Рождение
Шрифт:
Глава девятнадцатая
Прошло почти две недели. Наш караван двигался все дальше на север. По утрам я старался встать раньше всех, отходил в сторону и тренировался с мечом. Мне удалось создать и отточить некоторые рисунки боя, да и меч для меня стал как друг. Когда я ложился спать, всегда оставлял его рядом, чтобы, в случае всего, успеть схватить. В последнее время мне удалось подружиться с Гарстом, иной раз он тренировался вместе со мной. Гарст вместе с братом рано остались сиротами, и их воспитал старый ветеран, живший по соседству. Когда старика не стало, они подались в наемники, и вот уже добрых два десятка лет занимаются сопровождением караванов.
Сегодня с утра я так же встал пораньше,
– Я за тобой наблюдаю уже давно, парень. К чему ты готовишься?
– спросил Гарст, когда я на несколько мгновений отвлекся от тренировки.
– Знаешь, от умения владеть оружием здесь зависит многое, - ответил я.
– Но я искусней мечника не встречал, ты можешь справиться с любым из наших ребят, и даже не вспотеешь.
– Ну, знаешь, мне просто нравится работать с мечом. Я отдыхаю во время тренировок.
– Лей, а почему ты не пошел в императорскую гвардию? Там таких как ты берут сразу, не взирая на происхождение.
– Не мой это путь, Гарст, я это чувствую.
– А какой твой путь, Лей?
– Не знаю. Ты тренироваться будешь?
– Конечно. Кстати, сегодня где-то около обеда мы будем в городе. Купец решил заехать на ярмарку.
– Это хорошо, а то надоело это монотонное движение, скучно.
– Ты это брось парень, а то накликаешь беду.
– Долго нам еще ехать до конечного пункта назначения?
– Ну, если купец не сильно задержится на ярмарке, тогда, может быть, к вечеру дойдем до границы. Ну а от неё еще пару дней пути.
– Господин Гарст, Вас завет Дарсиг, - сообщил подошедший охранник.
– Ну, вот, Лей, не удалось мне размяться. Ты тоже давай заканчивай, и иди завтракать.
– Сейчас обмоюсь, и приду в общий зал.
Я подошел к большой бочке с водой, стоящей возле угла конюшни, и стал плескаться. Здесь, как я заметил, народ вообще не очень любил мыться, а я так и не смог преодолеть свою тягу к чистоте. Если ложился спать, не помывшись, чувствовал себя свиньей. Приведя себя в порядок, зашел конюшню поприветствовать своего четвероногого друга. Достав заранее припасенное яблоко, я угостил им Пегаса. После этого побежал завтракать. В общем зале уже почти все собрались. За отдельным столиком сидели Гарст, Дарсиг и купец. Они что-то обсуждали. Я подсел за стол к нашим охранникам. Быстро перекусил и пошел седлать Пегаса.
Сегодня мне выпало ехать в авангарде с одним из охранников, молодым парнем. Тот рассказывал историю, как он с друзьями погулял в кабаке в столице и его забрала стража в каталажку. Вдруг все звуки мгновенно стихли. Наступила вязкая гнетущая тишина. Я оглянулся на напарника, тот был бледен, на его лбу выступила испарина. Его лошадь испуганно хрипела и приседала на задние ноги. Я проследил за его взглядом и увидел, как чуть впереди из леса в стороне от дороги вышли три черных зверя, похожих на пантер, ростом как пони и с когтями сантиметров по десять длиной. При взгляде на них мне вспомнилась соседская кошка, частенько игравшая на улице с полупридушенной мышью.
– Все. Мы трупы, - побелевшими губами сказал мой напарник.
– Кто это?
– Указал я на медленно, лениво приближающихся зверей. Похоже, ассоциация была верной, их вел не голод. А нас они считали уже пойманной, безопасной добычей. Трепыханием и страхом которой можно развлечься.
– Это алсоны, полуразумные животные, выведенные для убийства магов. Их почти всех истребили.
– Пегас, ты сможешь помочь?
– спросил я у коня.
– Разве что подранка дотоптать. Сталкивался я несколько раз с такими монстрами. Они очень быстры, магия плохо берет их шкуры, к тому же еще и отличная регенерация. Уничтожить их мечом можно, только отрубив
голову. Мы также можем ускакать, только вот коню твоего напарника не уйти.– Тогда уходи друг, - я спрыгнул с Пегаса и, не сводя глаз с алсонов, сделал несколько шагов вперед и в сторону. Те приближались все так же демонстративно неторопливо.
– Ты что, издеваешься? Я останусь с тобой. Попробуем дать парнишке фору, чтобы он привел подмогу.
– Девил, сейчас они нападут. Я прикрою, а ты скачи к Дарсигу и приведи помощь.
Парень стал разворачивать лошадь, а я выхватил меч. И тут началось, все три алсона прыгнули одновременно.
От тех, что выбрали целью меня, я увернулся, отмахнувшись мечом почти не глядя. Попал, взвизг был мне наградой. Зато последнему, нацелившемуся в горло Пегасу, я успел ногой по морде подкорректировать полет в ближайший куст. Пегас ломанулся за ним. Я повернулся к оставшимся, и окружил себя сверкающей стальной завесой. Те начали смещаться в стороны, левый алсон прихрамывал. Плохо, глаз на затылке у меня пока нет. Но визг их сородича, раздавшийся у меня за спиной, заставил их поспешить. От подранка я увернулся, а второй нападавший получил мечом по голове. На несколько секунд он был выведен из битвы. Когда я повернулся к первому, тот уже был готов к прыжку, но выжидал. Умный, зараза, время тянет. Я сделал вид, что отворачиваюсь добить второго, и подранок прыгнул. Он попал под меч и откатился с визгом, но и я пропустил удар когтистой лапой. У меня снова, как на тренировке, включилось второе дыхание, и я не чувствовал боли.
– Берегись!
– раздался возглас Пегаса.
Я едва успел отскочить в сторону, как мимо меня пролетел зверь. Он умудрился извернуться в воздухе и полоснул лапой по моей груди. Но и я его разделил в полете на две части, голова куда-то покатилась, а тело грузно шлепнулось на дорогу. Пока я оприходовал одного, другой подобрался сбоку и когтями, похожими на кинжалы, попал по моему бедру. Развернувшись, я, как пику, всадил меч ему прямо в глотку. Тот упал, вырвав меч из моей руки. Я покрылся холодным потом.
– Все, отбились, - сказал Пегас.
– Меч пока не вынимай, так сдохнет.
Я обернулся к коню, и увидел, что третий монстр лежит бесформенным кулем чуть в стороне от Пегаса.
– Ты как?
– С облегчением спросил я.
– Я нормально, а вот тебе нужна помощь.
Алсон, в глотку которого я воткнул меч, лежал на траве и дергал передними лапами.
Тут на меня накатила усталость вместе с болью, и я потерял сознание. Когда очнулся, обнаружил, что меня аккуратно переносят в телегу. Во всем теле была слабость, и зверски хотелось есть.
– Парень, да тебе можно памятник ставить!
– с усмешкой сказал Дарсиг.
– Мы тут едем, знаешь ли, собрать вещи, что от тебя остались, а на месте обнаруживаем тебя живым, разве что в разодранных и заляпанных кровью доспехах. А всех алсонов - аккуратно наструганными. Нам осталось только одного раненого добить и все.
– Я, конечно, знаю, что ты хорошо владеешь мечом, Лей, но раньше разменивали одну шкурку алсона на пять погибших солдат. А ты здесь троих уложил, - сказал Гарст, находившийся тут же.
– Только одного убил я, второго просто ранил, а третьего мой Пегас затоптал.
– И еще, мне очень интересно, куда у тебя все раны делись, даже шрамов не осталось. Судя по разорванным доспехам, штанам, тебя порвали сильно, - с подозрением сказал Дарсиг.
– Временами у меня появляется способность исцелять, - повинился я.
– Так ты, оказывается, маг?
– спросил Гарст.
– Нет, я не смог пройти испытания в университет.
– Все, парень, поговорим потом, а сейчас отдыхай. К обеду будем в городе. Тебе надо показаться целителю. И еще, купец сказал, что хочет выкупить твои трофеи, - сказал Дарсиг.