Чтение онлайн

– - Ей уже нечего терять, - дипломатично заметил Винсент.
– Все равно она приговорена и спастись не может.

Шантель рванулась изо всех сил, но Винсент удержал ее за талию, а потом обхватил ей запястья и заломил за спину.

– Она чуть меня не оцарапала, - пояснил он, обиженно фыркнул и добавил.
– Совсем, как скрипачка.

– Более близкое знакомство с тобой удалось свести Камилю, не так ли, Эдвин?
– Шантель, как гарпия пыталась рвануться из тисков и накинуться на меня. Она пришла в ярость, вспомнив что-то про Камиля.
– Иначе за что ты стал бы дарить ему театр и оплачивать

его расходы, если бы между вами не завелось особо сердечной дружбы?

– - Разве ты не все время ссорился с этим рыжим оборванцем?
– удивился Винсент и чуть было не выпустил Шантель.

– - Они никогда не могли относиться друг к другу равнодушно, без ссор и ревности, - на свой манер объяснила Шантель.

– - Я тоже не могу относиться к Эдвину равнодушно, - вдруг заявила Роза.
– Пока я жива, никто из вашего проклятого братства не посмеет к нему подойти, ни ты, ни твои последователи, ни жадные драконоборцы, которых при дворе, я уверена, найдется не мало. Соблазнить или обокрасть его вам удастся только через мой труп.

– - И через мой, - поддакнул Винсент, сдавив запястья пленницы так, что она вскрикнула от боли.

Мы находились довольно близко от пограничной черты, так, что нам было слышно, как завыли и загоготали где-то далеко в необозримой чаще нечеловеческие голоса моих слуг. Шантель вздрогнула, но не от пронизывающего холода.

– - Их же там сотни, - прошептала она.

– - Да, ряды почитателей монсеньера многочисленны, - подтвердил Винсент.

– - Нет, я туда не пойду, - она стала вырываться еще яростнее, но самые отчаянные ее попытки ни к каким результатам не привели. Винсент уже имел опыт с подобными Шантель созданиями, и, видимо, за пленниками ему приходилось наблюдать не раз.

– - Я отведу ее в камеру пыток, - для острастки предложил он.

– - Пыток, - Шантель скорчила презрительную гримасу.
– Ты даже железо на огне накалить не сумеешь, не получив ожогов. Куда тебе разобраться в том, как используют принадлежности палача?

– - Он разберется, - утешил ее я.
– Винсент долгое время работал в инквизиции.

Шантель притихла. Нам удалось сильно припугнуть ее и я решил, что с шутками пора кончать.

– - Отпусти ее, Винсент!
– приказал я.

– - Отпустить?
– он уставился на меня в полном недоумении, словно пытался определить шучу я или просто-напросто спятил.

– - По-моему, до сих пор ты сам рьяно возражал каждый раз, когда я пытался притащить в замок новых постояльцев.

– - Ну, сейчас-то речь идет не о лучших покоях, а о темницах в подвальном этаже, - Видя, что его возражения на меня не действуют, Винсент пробурчал что-то насчет того, что он обижен и нехотя отпустил заложницу.

– - Замок?
– Шантель потирала запястья.
– Ты хочешь сказать, что отремонтировал разрушенный замок князя.

Я отрицательно качнул головой, и кончики золотистых прядей упали мне на ресницы.

– Так значит "замок" это название гостиницы, - упавшим тоном произнесла Шантель.
– Интересно чем вы расплачиваетесь за проживание, и не придет ли счет за это к ее величеству?

Похоже, Шантель расценивала меня по своим же меркам.

– - Я не настолько бессовестен, как ты думаешь, - вслух сказал я.

– - Выходит, это хозяин гостиницы платит

тебе налог на жизнь, предоставляя апартаменты, слуг и стол, - начала она строить предположения.
– Жаль, что мы с Пантеей не умеем никого запугать точно так же, как ты.

– - В моем замке нет другого хозяина кроме меня, - тихо произнес я и оглянувшись на спутников добавил.
– И там никогда не будет других гостей кроме Розы и Винсента.

– - Роза, - повторила Шантель с какой-то странной интонацией.
– Ее вырастили, воспитали, дали образование, содержали при дворе в течение двадцати одного года и нескольких месяцев. Мы с подругами заботились о ней, как о собственном ребенке, а она оказалась такой неблагодарной, сбежала с демоном...

– - Я хотел бы изменить твое мнение о ней, - я вынул из кармана и вложил в руку Шантель огромный опал в золотой оправе, подумал и добавил к нему еще пригоршню мелких камней.
– Их стоимость вполне возмещает все то, что вы затратили на воспитание принцессы, и покрывает расходы на войну.

– - Какое чудо, - Шантель радовалась, как ребенок, наблюдая за тем, как свет луны заставляет вспыхивать разноцветными искрами грани драгоценных камней.

– - Надеюсь, я купил для Розы право выбора. Теперь она может остаться со мной навсегда, если захочет.

– - Ты обольстил ее из мести, - Шантель подняла на меня огромные влажные глаза.
– В тот день, когда она родилась, я видела тебя во дворце. Ты впорхнул в окно вместе с вечерними сумерками, и легковерные няньки приняли тебя за ангела-хранителя новорожденной. Ты слегка качнул колыбель, а потом исчез.

– - Не помню, - я прикоснулся к вискам, пытаясь привести в порядок быстрый ток мыслей и воспоминаний. Да, однажды я залетел в окно какого-то дворца. Мне захотелось убить дитя в люльке, сжечь весь дворец с челядью и гостями, но я удержал порыв, взглянул на длинные темные ресницы на щеках ребенка и гнев прошел. А может это под опасным воздействием Шантель в моей памяти рождаются те образы, которых на самом деле не было.

– - Ты уже тогда задумал соблазнить девочку и таким образом отомстить нам, - настаивала Шантель.
– Ты знал, что она не сможет устоять перед тобой. Дурная кровь тянется к родственной ей порочности.

– - Будь так на самом деле, я бы не стал покупать для Розы свободу, а оставил бы девушку вам на растерзание, - я порылся в кармане, достал оттуда крупный цветок, камелию выточенную из изумруда и усыпанную бриллиантами, как росой.
– Возьми еще и это, - я сунул цветок в руку Шантель и добавил.
– За то, что Роза осталась жива мне нужно быть признательным либо вам, либо вашей нерадивости.

Сама Роза что-то недовольно прошептала за моей спиной.

– - Как монсеньер благороден, - сказала Шантель с легкой издевкой.

– - Я стараюсь загладить былые грехи, - с юмором ответил я.
– Лучший способ для этого благотворительность.

– - И все равно ты должен быть благодарен нам за Розу, - Шантель легко, как газель, перепрыгнула через поваленное дерево и побежала прочь, унося свою добычу. Рыжие кудри, как пламя мелькали между ветвей.

– - Ты поступил со мной нечестно, - заявила Роза, остатки вежливости мешали ей заговорить об этом в присутствии Шантель.
– Ты обещал, что не станешь им платить.