Рассказы
Шрифт:
– Я не собираюсь признавать ничего...
Затрезвонил телефон, прервав реплику двойника. Боб почувствовал облегчение. Неправильно он поступил, не с того начал. Но этот, двойник-то, ну и гусь. Неужели, он, Боб, действительно так выглядит со стороны? Неужели он и вправду такой туповатый?
Но времени для самокопания на было.
– Ответь!
– скомандовал он Бобу Вилсону, который напился.
Тот было хотел возмутиться, но трубку все-таки снял, заметив, что Боб Вилсон, который "Джо", тоже намерен ответить по телефону.
– Алло... Да. А кто говорит?.. Алло!
– Кто звонил?
–
– Никто. Просто какой-то ненормальный с извращенным чувством юмора.
Телефон снова зазвонил.
– Ага, это опять он.
Боб-упившийся схватил трубку прежде, чем все остальные успели двинуться с места.
– Слушай, ты, обезьяна с мозгами бабочки! Я человек занятой, а это не общественный телефон... А, гмм, это ты? Прости, Женевьева...
Дальше Боб уже не прислушивался к телефону - он слышал этот разговор уже достаточное число раз и его занимали более важные вещи. Самый ранний двойник слишком пьян, с ним не договоришься, поэтому нужно основное внимание обратить на "Джо", иначе...
– ...вечером мы все выясним. Ну, пока...
– разговор по телефону завершился.
"Сейчас", - подумал Боб, - "вот самый подходящий момент. Пока этот пьяный дурак не успел раскрыть рот. Но что сказать? Чтобы прозвучало убедительно."
Но первым заговорил ранний двойник.
– Ну, Джо, все в порядке, я готов двигаться, если и ты готов.
– Прекрасно, - обрадовался "Джо".
– Просто шагай прямо в диск. Больше ничего не требуется.
Опять все идет наперекосяк, события уходят из-под контроля.
– Нет, ты не пойдешь!
– зарычал Боб и одним прыжком загородил дорогу к Воротам. Нужно дать им понять, что происходит, и как можно скорее.
Но ранний двойник не дал ему возможности осуществить свой план. Сначала он обругал Боба, потом попытался обойти его. Терпение у Вилсона лопнуло. Он вдруг почувствовал, что уже давно подспудно его томит желание - отвесить кому-нибудь хорошенькую оплеуху. Да что они о себе думают, чертовы остолопы!
Ранний двойник вяло замахал руками. Боб уклонился и ударил левой в челюсть. Это был хороший панч, такой уложил бы и трезвого, но этот алкоголик только замотал головой, явно напрашиваясь на добавку. К нему присоединился "Джо". Вилсон решил как можно скорее покончить с ранним двойником и все внимание потом перенести на "Джо" - наиболее опасного противника.
Небольшое недоразумение, возникшее между союзниками, предоставило Бобу отличную возможность исполнить свой план. Он отступил на шаг, хорошенько примерился и изо всех сил ударил левой - несомненно, это был самый мощный удар, который ему приходилось наносить в жизни. Ранний двойник полетел с ног.
В этот момент Боб с запоздалой досадой понял, что удар направлен неверно относительно положения Ворот и что цепочка событий пришла к своему традиционному завершению. Теперь в комнате оставались только он и "Джо", ранний Вилсон исчез в диске Ворот Времени.
– Ну, что, добился своего?
– зло и с горечью спросил Боб "Джо".
Реакция Боба была не совсем справедливой, но вполне человеческой "смотри - что - ты - наделал."
– Я?
– оскорбился "Джо".
– Это ты его ударил, я до него и пальцем не дотронулся.
– Да, - вынужден
был признать Вилсон, - но виноват во всем ты! Если бы ты не вмешался, я бы этого не сделал.– Я вмешался? Ах ты, лицемер... сам явился откуда ни возьмись, все перепортил. Кстати, ты мне должен кое-что объяснить, и пусть я буду проклят, если ты этого не сделаешь. Что за идея...
– Брось ты это, - остановил его Боб.
Он не любил ошибаться, а еще больше он не любил признавать свои ошибки вслух. С самого начала его попытка была обречена, теперь он это понял. Безнадежность тяжелым камнем легла ему на плечи.
– Поздно, он уже на той стороне.
– Поздно что?
– А то, что теперь уже не разорвать эту причинную цепочку.
Теперь он понимал, что так получалось каждый раз - всегда было слишком поздно что-то изменить. Он уже видел себя сидящим на полу по ту сторону Ворот, потом храпящим в комнате без окон и мебели. Бесполезно, события неумолимо пойдут своим чередом.
– А зачем ее разрывать?
Не стоило тратить свои силы на объяснения, но Боб чувствовал необходимость как-то оправдаться перед самим собой.
– Потому, - сказал он, - что Диктор обвел меня... то есть, тебя... нас - обвел нас вокруг пальца, как остолопов. Смотри, он сказал тебе, что вы оба станете большими, очень большими шишками там, на той стороне? Правильно?
– Правильно...
– Так вот, все это вранье... чистой воды брехня! Все что ему нужно запутать нас парадоксами этой штуки - Ворот Времени - до такой степени, что мы уже никогда не разберемся, что к чему.
– Откуда ты знаешь?
– резко спросил "Джо".
Поскольку Боб ничего кроме собственных подозрений в качестве доказательства привести не мог, он почувствовал себя в затруднительном положении.
– Опять двадцать пять, - ушел он в сторону от ответа.
– Ну почему ты не можешь поверить моему слову?
– А почему я должен верить?
"Почему ты должен? Эх ты, дурья башка, неужели не можешь сообразить? Я - это ты, только более, более опытное я. Ты должен мне верить!"
Вслух Боб сказал:
– Если ты не веришь моему слову, то чьему же еще ты тогда поверишь?
– Мы ребята с Миссури, - хмыкнул "Джо", - сами разберемся.
Вилсон вдруг понял, что "Джо" собирается пройти в Ворота.
– Ты куда?
– Обратно. Хочу найти Диктора и задать ему пару вопросов.
– Не делай этого, - просительно сказал Боб.
– Возможно, что мы еще можем разорвать цепь, прямо сейчас. Но упрямое лицо двойника убедило его в бесплодности всяких просьб. Нет, от этого, видно, никуда не уйдешь - что должно случиться, то случится.
– Хорошо, - вздохнул Боб.
– Ступай. Рой себе яму, я умываю руки.
"Джо" задержался у кромки Ворот.
– Умываешь, да? А как же это может быть моей ямой, если и не твоей тоже?
Пораженный Боб безмолвно проводил глазами "Джо", исчезнувшего в диске Ворот. Эта мысль ему почему-то в голову не пришла. Внезапно его охватило желание броситься вдогонку за "Джо". Этот болван может натворить что угодно, нельзя терять его из виду! А если с ним случится несчастье и он погибнет? Что тогда станет с Бобом Вилсоном? Ничего, то есть ничего от Боба не останется!