Раскол или единство
Шрифт:
Я обнимала её крепко-крепко, как только могла, понимая, что совсем скоро мы расстанемся, и расстанемся очень надолго. Всей кожей я чувствовала сочувствующий взгляд Наставника, который молча наблюдал за нами, но от его жалости ничуть не становилось легче.
Утешая девочку и заодно вспоминая всё сама — мне наверняка пригодится, — я тихо заговорила.
— Астрокварта — объединение четырех планет. Первая из них — наша родная Орионта. Вторая — Громарис, планета-Империя, на которой живут ингисы, очень опасные и жестокие. Третья планета — Перикулотерр. Её населяют каркаремы, и, насколько я помню,
Мой краткий рассказ сестру, конечно, не успокоил, но немного заставил собраться саму меня. Все эти другие расы — совершенно чужие и непонятные, я не знала, чего можно от них ожидать. Стоило быть готовой ко всему. К тому же… между нашими расами взаимная неприязнь после войны. Меня могут встретить совсем неласково.
— Если ты действительно отправишься в Академию, ты окажешься первой друисой среди студентов, — осторожно заметил Наставник.
Я недоуменно нахмурилась. Кажется, я чего-то не поняла…
— Но ведь другие друисы там бывали, и учились, и успешно заканчивали учебу. Я помню, был юноша… Ммм… — я на секунду запнулась, вспоминая имя. — А, Кити! Кити из Клана Урагана. Он ведь там учился и стал прекрасным техником, одним из лучших у нас, разве нет?
— Безусловно. Но он юноша. А наши девушки ещё ни разу туда не отправлялись. Это, конечно, не запрещено, но попросту никогда не складывалось.
Мне стало неловко, когда я поняла, что стану своеобразной знаменитостью. Чего-чего, а такой случайной славы я, конечно, не хотела… Но я тут же расправила плечи, сумев твердо посмотреть в глаза Наставника.
— Пусть. Никого, кроме меня, это не касается.
Он слабо улыбнулся.
— Ты сильная, Алатиэль. Я знаю, что у тебя всё получится…
Он на секунду замер и мгновенно помрачнел. И я, и Заиль, что продолжала цепляться за мое плечо, невольно сжались. Так и чувствовалось в его невысказанных словах какое-то сногсшибательное «но», которое может перевернуть всё с ног на голову…
— Если только Ошин тебя отпустит.
— А он разве отпустит? — тут же с наивной надеждой спросила Заиль, приподнимая голову.
Меня терзали дурные предчувствия. Я не знала, что задумал мой старший брат, но мне казалось, что он не воспримет тепло мою идею.
Вообще, если бы не ситуация, из-за которой я всерьез теперь собиралась в Академию Астрокварты, и не мое желание стать Жрицей (которое, кажется, стремительно переходило в разряд несбыточных), то идею отправить меня в Академию многие бы приветствовали. Друисы тяжело ладят с железными творениями чужих голов, и поэтому мы серьезно отставали в техническом прогрессе от остальных планет.
Но Ошин… Даст ли он на это добро?
— Алатиэль! Ты здесь?
Требовательный, бескомпромиссный стук в мою дверь мгновенно выдернул меня из мыслей. Я напряженно усмехнулась, жестом попросив Заиль позволить мне встать.
— Вот сейчас и спрошу, что он об этом думает…
Ошин, стоявший за дверью, был мрачен и серьезен. Коротко поздоровавшись с Заиль и Жрецом, он сухо попросил
меня пройти с ним в его кабинет.Мне было очень не по себе. Слишком жесткий тон, слишком короткие фразы, то, как он избегал смотреть на меня… Меня это пугало. Я уже не знала, чего ожидать от этого внезапного разговора.
Он попросил меня присесть на стул, а сам остался стоять, облокотившись бедрами о стол. Я отметила, как его хвост нервно метался из стороны в сторону. Ошин волновался. Странное дело…
Но, несмотря на свое волнение, он никак не начинал разговор, смотря куда-то в пространство. Мои нервы, и без того напряженные, сейчас, казалось, зазвенели.
Я выдержала лишь несколько минут, а потом всё же решилась отвлечь его.
— Ты хотел о чем-то поговорить? — Не удержавшись от доли ехидства, добавила: — Мой дорогой брат.
Меня всё ещё ужасало то, как легко и бездумно он распоряжается моей жизнью, жизнью своего родного человека!..
Ошин встрепенулся, словно только сейчас вспомнив о моем существовании.
— Да. Безусловно. — Поджав на мгновение губы, он явно через силу выдавил: — Я хочу извиниться за то, что слишком резко разговаривал с тобой ночью.
Извиниться? В моей груди вспыхнуло горячее, трепетное пламя надежды. Пожалуйста, брат, скажи мне, что ты перегнул палку в этих глупых требованиях, скажи, что я вольна сама выбирать свою судьбу!..
— Мне следовало учесть, что такие новости ты воспримешь в штыки. Нужно было построить разговор иначе и объяснить тебе всё… помягче. Прости за то, что вывалил всё слишком жестко. Но… Нет, не надо смотреть на меня с такой надеждой, сестра! Решения я действительно не изменю. Ты должна выйти замуж за… кое-кого. Я пообещал ему твою руку, и ему не следует переходить дорогу. Единственное, что он сочтет достаточно веским поводом для нарушения этого договора, — твой брак с кем-нибудь другим, но ты по-прежнему свободна и вряд ли сейчас выйдешь замуж за кого попало. Поэтому выбора у тебя нет.
Горло снова сдавило. От надежды остался лишь пепел, и горечь неприятно осела на языке. Я, кажется, даже дышала через раз. Мир вокруг стал размытым и смазанным, глаза жгло от слез.
— Как ты мог пообещать мою руку невесть кому, не спросив меня? — кое-как шепнула я.
Ошин отвернулся. Он всегда злился, когда видел плачущих девушек или детей. Наверное, потому что не знал, что с ними нужно делать и как успокаивать.
— Не забывай, что я Глава Клана Стремительной воды. Я имею право вмешиваться даже в подобные дела, если сочту нужным. А сейчас я именно так и считаю. И на свадьбе ты поймёшь, почему я согласился на всё это, не спрашивая тебя. Таким, как он, не отказывают. А он захотел именно тебя.
Мне стало совсем дурно. Кто он, этот проклятый жених?! Кто так безжалостно и бездушно посмел решить всё за меня?!
— Но, Ошин… Это же дикость!..
— Это моё решение, — твердо повторил брат, всё ещё избегая смотреть на меня.
— Но я не хочу этого! Неужели нет другого пути! Может, лучше я отправлюсь в Академию Астрокварты? — вцепилась я в последнюю свою надежду. — Я ведь смогу принести много пользы всем нам, если…
— Нет! — Ошин зло глянул на меня, не став дослушивать. — И думать не смей! Я не разрешаю.