Чтение онлайн

Привычным путем, прямо вверх по деревьям, цепляясь за кору когтями и помогая хвостом, мы добрались до крыльца. Я отправила сестру в нашу общую комнату в глубине дома, а сама прошла просторную гостиную и уверенно постучала в дверь кабинета брата.

Он открыл мне через несколько секунд. Ошин был едва ли выше меня, хоть и старше на десяток лет, с такими же русыми волосами, правда, свободно спадающими на плечи. Быстро окинув меня взглядом, он недовольно поджал губы, но всё же распахнул дверь и кивком пригласил войти.

Я быстро огляделась. Кабинет был совсем

маленький, тут хватало места лишь на письменный стол, пару стульев да шкаф с какими-то книгами и бумагами. Брат никогда не позволял «совать нос куда не следует», так что я не знала толком, что именно там хранилось. Небольшое окно в стене напротив меня было открыто нараспашку.

Но мое внимание привлекла лежащая на столе голографическая платина. Насколько я знала, благодаря ней можно было связываться с собеседником на расстоянии, видя друг друга. Брат с кем-то общался?

— Я невовремя? — уточнила я, переводя взгляд на Ошина.

— Неважно, — отрезал он, быстро пряча пластинку.

Странное дело, я ведь её уже заметила… Да и вообще жесты брата вдруг показались мне нервными и дергаными. Что, интересно, у него случилось?..

Впрочем, нет, сперва я разберусь со своей жизнью!

— Что хотела?

Я выпрямилась. Бой за свою свободу легким не будет, но я обязана переубедить брата!

— Я не выйду замуж по твоей указке.

— Ты — член моего Клана, — Ошин сел за стол и лениво пожал плечами. — Ты знаешь, какое условие я поставил?

Я сумела лишь кивнуть.

— Чудесно. У тебя есть чуть больше месяца. Если тебе так принципиально выбрать мужа самостоятельно, у тебя ещё есть шанс.

— Я вообще не хочу замуж! — не удержавшись, я взмахнула рукой. — Только если полюблю, но этого ещё не случилось! Я хочу стать Жрицей леса!

— Упрямица! — Ошин тоже стал злиться, судя по напряженному покрасневшему лицу. — Если бы ты знала, кто оказывает тебе честь, выбрав тебя в жены! А ты нос воротишь!

— Ну и кто же это такой?!

Сердце у меня на миг остановилось. Видимо, всё дело было всё же в личности этого… жениха. Кто бы это мог быть?..

— Я поклялся не открывать этого до самой свадьбы. — Ошин раздраженно махнул рукой. — Если тебе больше нечего сказать, ступай, я не изменю решение.

В груди стало пусто. Мне было странно понимать, что родной человек настолько не желает слышать меня… Разве так можно?

Я сама не заметила, как вернулась в свою комнату, как рассказала всё Заиль, как успокоила её и уложила спать…

А в голове всё настойчивее крутилась одна простая мысль: если уж на моей родной Орионте мне не найти покоя, может быть, мне всё-таки стоит сбежать в эту Академию?

Разбудили меня объятия сестры. Заиль старалась обнимать осторожно, но мой сон был слишком хрупким.

Я слегка улыбнулась девочке, пригладила выбившуюся русую прядку. Глаза у неё были большие-большие, перепуганные.

— Что случилось?

— Твой Наставник пришел, — испуганно шепнула Заиль, кивая на дверь. Из коридора раздавался тихий осторожный стук.

Мы

наскоро привели себя в порядок и впустили его в комнату. Наставник казался усталым и мрачным, под глазами скопились тени. Кажется, он не спал этой ночью.

— Ты разговаривала с Ошином? — сразу же спросил он меня.

Заиль сразу же обняла себя за плечи, словно пытаясь спрятаться. Я села рядом с ней, приобнимая. Кто же будет заботиться о ней, если не я?..

— Пыталась. Но безуспешно, он и слушать не хочет…

Жрец мрачно покивал. Он не казался удивленным таким исходом. Да и, стоило признать, я тоже ожидала именно такого результата разговора…

Присев рядом и потрепав нас с сестрой по волосам, он поднял на меня тяжелый взгляд.

— Решила, что будешь делать дальше?

Я покосилась на Заиль. Мне так не хотелось расстраивать её… Но другого выхода, при котором я могла бы остаться собой, я не видела.

Потерять себя в ненужном браке с незнакомым, чужим человеком — это казалось мне страшной участью. Каким он будет, этот «муж»? Будут ли ему важны мои чувства и желания? Отчего-то я в этом сомневалась…

— Пока думаю… Но идея только одна. Вы вчера напомнили мне об Академии Астрокварты… Может быть, мне лучше будет уйти туда?

Я сама не знала, на что надеялась, заглядывая в глаза Наставника. Что он запретит? Подскажет другой путь? Или объяснит, что всё не настолько страшно, чтобы сбегать с родной планеты?

Ни одна из этих тихий надежд не оправдалась. С тяжелым вздохом Жрец покачал головой.

— Боюсь, милая моя Алатиэль, для тебя это и впрямь единственный выход…

— В Академию? — тут же упавшим голосом переспросила Заиль, ещё сильнее прижимаясь ко мне. — На другую планету?

Я прикрыла глаза. Меня накрывало отчаяние, сердце заколотилось быстрее, разрывая изнутри грудную клетку. Приходилось прилагать усилия, чтобы продолжать сидеть спокойно.

— Не на планету, — тихо поправила я. — Академия Астрокварты расположена на огромном космическом корабле, который летает в космосе между нашими планетами. Собственно, весь этот корабль и является сутью объединения наших четырех планет в общий союз. Там есть и огромные библиотеки, и лаборатории, и там же собирается Совет Астрокварты, когда нужно что-то обсудить…

— А долго… Учиться там?

Я тяжело сглотнула.

— 8 лет, сестренка…

Она не ответила. Только жалобно поджала губы и уткнулась лицом мне в плечо.

Мне и самой было тошно от этой мысли. И вообще от всей этой безумной ситуации. Как могло так выйти, что вместо того, чтобы заканчивать подготовку к должности Жрицы Леса, я ищу способ убежать от собственного брата?

— Расскажи мне ещё что-нибудь об Астрокварте… Ты всегда говорила, что нам это не понадобится, и вряд ли мы когда-нибудь увидим другие расы, и космос, и корабли, и что техника тебя не интересует, и…

Не знаю, какие ещё мои слова хотела припомнить Заиль, но на этом моменте она всё-таки расплакалась. Я этого, в общем-то, ожидала, хоть и не была этому рада. Да кто бы радовался на моем месте?!