Путь обмана (сборник)
Шрифт:
Лена, сраженная этими словами, промолчала. Арианта только и сумела что пробурчать себе под нос: «Церковная!»
Герцог повернулся к ожидающей толпе.
— Ребята, — сказал он. — Это послание адресовано нам, Зеленому Королевству, а теперь Зеленой Республике. Мы приглашены на чай в Зазеркалье… В письме есть план, как добраться… Я так понимаю, это Страна Сказок, что ли?..
Де Фиелисс обвел взглядом недоуменные лица людей.
— Вы что же, — сквозь зубы сказал герцог. — Что же, олухи вы мои родные? Что же вы не радуетесь? Ведь это — она, наша Победа!
Де Фиелисс
От ураганного «ур–ра!» покачнулась Смотровая Башня.
На девочек налетел Тессей.
— Лена! Арианта! Это же…
Маленькая фехтовальщица села прямо на теплые плиты площади и помотала головой.
— Белый Рыцарь, — сказала она. — Он был из Страны Сказок.
— Из нашей страны! — гордо сказала Арианта.
— Не зазнавайся, — сказала Лена.
— А! — сказал Тессей. — Так, значит, не я один рыцаря видел! А то все кругом или про священника толкуют, или про учителя.
— Ребята, — сказала Лена шепотом, — на месте нашего Рыцаря все остальные кого–то другого видели. Мы что, особенные, да?
— Нет, Лена, по–моему, мы просто еще небольшие, — вздохнула принцесса.
— Ну и прекрасно! — сказала маленькая фехтовальщица. — Лично я намереваюсь увидеть Белого Рыцаря и в девяносто лет.
Она вскочила.
— Знаете, я сейчас хочу чего–нибудь такого… — сказала Лена, озираясь. — О!.. Давайте на башню влезем?!
— Ура! — взвизгнула принцесса.
— А зачем? — спросил принц.
Но маленькая фехтовальщица уже сорвалась с места.
Ребята подбежали к Смотровой Башне и бросились вверх по крученой лестнице. Принц слышал впереди себя ровное ленино дыхание, и его просто распирало от восторга. Он готов был целую вечность бежать вверх в этой сырой полутьме рядом с маленькой фехтовальщицей.
— Ой! — пискнула принцесса. — У меня нога застряла!
Лена и принц помогли ей освободиться, подхватили под руки и вытащили на дозорную площадку.
Здесь, на высоте, резвился ветер. У горизонта косматой теплой молнией полыхало солнце. Далеко внизу суетились маленькие, словно горошины, вооруженные мастера, щедро рассыпанные по дворцовому плацу. С другой стороны башни, у набережной, одиноко покачивался на мелкой волне полузатопленный галеон лиловых.
Лена прищурилась на горизонт. Там, в вечернем ультрамарине, по–прежнему светился огонь на башне замка.
— Смотри–ка! — сказал Тессей. — На юге уже нет Граничного хребта.
Возле самого горизонта голубела полоса Океана Фантазии.
— Хочу видеть Троки и Кардея, — заявила принцесса, облокотившись на парапет.
Маленькая фехтовальщица сделала круг по площадке.
— Значит, Сказочная Страна, — с непонятной грустью сказал она. — Все! Приехали.
— Ты что, Лена? — спросила Арианта.
— Жаль, что все уже кончилось, — сказала маленькая фехтовальщица.
Сзади заскрипели ступени. Ребята обернулись.
На площадку взобрался парень, тот самый, которого во дворце спасла принцесса. Он ухмыльнулся и принялся вывешивать на флагшток тяжелое полотнище знамени.
Белый кречет на флаге Удивительных пошевелился, гордо показывая всем сохраненное в битвах солнце.
Спустившись, ребята
неторопливо пошли к израненному королевскому саду.— Смотри–ка, ящер сбежал… — сказала принцесса.
— Без головы? — удивилась маленькая фехтовальщица.
— Должно быть, новую отрастил, — сказал Тессей, — более умную. Она ему и подсказала, что лучше улепетнуть.
— К Океану пошел, — сказала Арианта, принимаясь скакать на одной ноге по плитам площади. — То–то удивится!
Маленькая фехтовальщица сорвала зеленое яблоко с обломанной ветки и надкусила. Челюсти свело. Тессей посмотрел на ее сморщенный нос и рассмеялся.
— Я очень смешно выгляжу? — спросила Лена.
— О нет, графиня, — испугался принц.
— Вовсе нет, графиня, — принцесса передразнила жест Тессея. — Просто, графиня, он в вас влюбился по уши, графиня, и теперь ему стыдно, графиня…
Арианта с визгом увернулась от брата и спряталась за Ленину спину, показав оттуда язык.
Маленькая фехтовальщица, смахивающая расцветкой на молодой мухомор, стояла в полутьме и слушала, как громко, словно колокол, бьется ее сердце. Тессей заплетающимся языком принялся извиняться за принцессу. А Лену бросало то в жар, то в холод. Она продолжала стоять, хлопая длинными ресницами и панически соображая: «Ой, что же это?»
Арианта умирала от восторга.
— Тессей, — тихо позвала Лена.
— Да… — чуть слышно отозвался он.
— Это правда?
Принц молчал.
— Ну, не трусь. Правда?
— Да! — зло сказал Тессей. — Я не знаю… И вообще…
Сердце маленькой фехтовальщицы тяжело ухнуло и замерло. Озноб какой–то дикой радости охватил ее.
— Лена, — сказал из полутьмы Тессей, — простите меня… Не обижайтесь, пожалуйста…
— Мои дорогие подданные, — раздался в сумерках голос Арианты, — с вами говорит страдающий дух короля летучих мышей и ночных бабочек Бэта МСХII Спесивого. Если вы сейчас же не перестанете мешать бедной девочке спокойно прогуливаться, я прикажу вас укусить…
Маленькая фехтовальщица сорвалась и помчала к саду.
«Что со мной, — подумала она, — все страньше и страньше…»
Ребята встали возле лазоревой яблоньки — волшебные свойства ее яблок так и остались невыясненными.
— Ты скоро уходишь? — грустно спросила принцесса. Отблеск праздничных костров на площади мерцал в ее волосах.
— Ухожу, — вздохнула маленькая фехтовальщица. — Мне надо ехать в спортлагерь, у меня на носу чемпионат.
— Мы еще встретимся, — уверенно сказал Тессей.
— Когда? — сказала Лена.
— Мы придем к тебе в гости, — сказала Арианта. — Барон Дэкнесс говорил, что друзья никогда не должны расставаться. По–моему, он прав…
Лена проснулась от шороха. Лампа на папином столе горела. Маленькая фехтовальщица села на кровати: прямо на развороте лежащего возле пресс–папье журнала стоял лейтенант Гифт, что–то задумчиво переписывая в маленькую книгу с желтой обложкой. Лена подкралась сзади и прочитала:
— Уолтер Тейп… Топология миражей…
— Доброе утро, графиня. — Лейтенант обернулся и склонил голову в приветствии. — Прошу простить меня, я без дозволения вторгся в вашу библиотеку.