Путь наверх
Шрифт:
Гейла. Легерт. Сарлика.
Реника. Луэн. Тефари.
Дети по крови — и дети по выбору. Будущее — и настоящее.
— Сегодня у вас отпуск, — сказала я. Девушки моментально навострили уши, хотя жевать не прекратили (шутка ли — неделя на жидкой диете, да ещё с основательными магическими метаморфозами!). — Сегодня и, так уж и быть, завтра. Готовьтесь. Часа через два мы пройдёмся по магазинам. А завтра нанесём визит в цитадель Белой Крепости.
Непоседа, как всегда, опередила своих подруг.
— Визит? Зачем?
— Ради завязывания полезных знакомств. Я намерена представить вас командору Сухталу, начальнику
— И заодно, разумеется, похвастаться, — добавил Устэр. — Достижения учеников — наилучшая рекомендация для их учителей.
— Не рано ли хвастаться?
— А вот это, — я изобразила улыбку ласкового крокодила, — во многом зависит от вас.
Отпуск.
Это, кажется, что-то из области обработки сплавов? Точно. Учитель рассказывал. Закалённую сталь нагревают, выдерживают при определённой температуре, а потом снова охлаждают. Отпуск. Почти то же самое, что отжиг. Артефакторам положено знать такие вещи…
Тефари тряхнула буйной рыжей шевелюрой и попыталась вспомнить, чем она заполняла свободное время раньше. До того, как попасться на глаза чете некромантов. Вспоминалось с трудом, и ничего, кроме недоумения, а то и стыда, воспоминания не приносили. Боги! Неужели планирование дурацких шалостей, сплетни с подсиживанием вредин-соседок и попытки стащить с кухни что-нибудь сладкое, а ещё лучше — пьянящее действительно занимали в жизни так много места? Удивительно, как при такой страсти к ничегонеделанию ей всё-таки удавалось учить заклятия, выполнять задания Старшей и даже создавать артефакты.
Что ли медитацией заняться? Эйрас говорила, что у Луэн и особенно Реники с энергией дела обстоят не блестяще, зато по части восприятия и контроля отстаёт уже она, Тефари…
Непоседа с ногами забралась на кровать и прикрыла глаза.
Вдох — выдох… вдох — выдох… видов медитации огромное множество; по сути, каждая новая медитация даже у одного и того же мага отличается от предыдущих. Но классификация медитативных состояний всё-таки возможна, более того: уместна. По диапазонам, по объектам сосредоточения, по целям…
Диапазон: стихийные энергии, конкретно — область огня. Объект сосредоточения: ближнее окружение, материальный мир и силовая компонента магических плетений. Цель: углублённое восприятие реальности, расширение сенсорной плоскости.
Вдох — выдох… вдох…
— Эй! Тефари! Ты что, совсем отлетела?
Девушка открыла глаза замедленно, с неохотой. В её разуме картина, видимая обычным зрением, наложилась на иную, поражающую обилием оттенков и нюансов. Температурные градиенты величиной в малые доли градуса и мера теплоёмкости окружающих объектов определялись просто на взгляд. Не говоря уже о заклятиях, в которых хотя бы в самой незначительной степени использовалась подпитка от энергии Чистого Пламени.
— Ого! — склонившаяся к ней Луэн распрямилась. — Подруга, ты в курсе, что у тебя зрачки отсвечивают жёлтым?
— Тебе это мешает?
Мой голос тоже изменился, отметила Непоседа без эмоций. Каким-то образом в него проникли шипение и потрескивание. Не звук — лишь отзвуки, мета соприкосновения со стихией…
— Лично мне — нет, — сказала Реника, потирая кончик носа. (Эйрас однажды заметила, зайдя в библиотеку Верхнего дома: "Копоть трёт нос, Горка щурится, Непоседа ходит взад-вперёд — значит,
вершится таинство мыслительного процесса"). — Главное, чтобы ты соображала, что тебе говорят. И реагировала адекватно.— Я соображаю. Выкладывайте, что хотели.
— Планы некромантов, — многозначительно сказала Реника. И умолкла.
— А если без слишком тонких намёков?
— Ты бы всё-таки соображалку раскрутила, — буркнула Луэн. — Хозяева дома, в котором мы находимся, не слабо в нас вложились. Как полагаешь, в какой форме они захотят вернуть вложенное: услугами, сведениями? Действиями? Ещё чем-то?
— В альтруизм вы, надо полагать, не верите.
Копоть фыркнула.
— Альтруистом может быть светлый целитель, но не тёмный. Принцип работы не тот.
— Законы логики едины для всех. Или светлые целители не берут платы?
— Здорово тебя обработали, — снова вступила Луэн. — Ты ли это, рыжая?!
— Кажется, я поняла, в чём тут дело, — Реника неприятно усмехнулась. — Наша подруга попросту влюбилась в своего учителя.
— Думаешь? — Горка перевела взгляд с Тефари на Ренику и обратно. — Эй! Это правда?
— Я думаю, — сказала Непоседа голосом, в котором "пламенные" отзвуки стали заметно громче, — что наша смуглянка попалась в ловушку шаблонного мышления. Устэр — мой учитель, и притом настоящий мужчина. Чудо синеокое. Заглядываться на такого вполне естественно. Но даже если бы не существовало препятствия в лице Эйрас, я не так глупа, чтобы строить планы на человека, которого считаю вторым отцом. И который видит во мне дочь.
— Ты не виляй, — ничуть не впечатлённая, Реника продолжала усмехаться. — Ты просто ответь на прямой вопрос: влюбилась ты в него или нет?
— Слегка. Совсем немножко. Да, пожалуй, влюбилась. Но далеко не в такой степени, чтобы питать несбыточные надежды. Или, тем более, чтобы радикально поглупеть.
— Ха! Я была права.
— Знаешь, милая Копоть, — голос Тефари всё меньше напоминал человеческий; он уже не столько шипел, сколько гудел и рыкающе хлопал, словно большой костёр на ветру, — давай-ка, ответь нам с Луэн, не виляя: сама ты что, полностью равнодушна к Устэру?
Краска на смуглом лице Реники была почти незаметна, но магическое зрение Непоседы успешно ловило тончайшие изменения температуры. Капилляры расширились, и в тепловом диапазоне Копоть зарделась, точно раздутые угли в печи.
— Пусть на этот вопрос Луэн отвечает!
— На меня не смотрите, — со спокойной улыбкой сказала Горка. — Я — подкидыш. Для меня возможность иметь отца дороже, чем страдания от неразделённой страсти.
— Как по мне, — Тефари ненадолго прикрыла глаза, усмиряя внутренний огонь, — мы сейчас в чистом виде страдаем дурью. Кто в кого влюблён и насколько — это дела личные. А обсуждался вроде бы вопрос об отношениях иного плана.
Реника фыркнула кошкой.
— Рассудительный маг огня! Вот уж чудо так чудо!
— Копоть, прекрати, — Луэн посмотрела на смуглянку с терпеливым сочувственным раздражением. — Ты не очень-то красиво себя ведёшь. И, хуже того, не слишком умно. Если тебе нечего сказать по теме, лучше вообще молчи.
— Можно подумать, вам есть, что сказать! Всё равно как Эйрас скажет, так и будет. Её и Устэр слушается, не то, что мы, соплюшки недоделанные!
Почти выплюнув последнюю фразу, Реника развернулась и вылетела из комнаты Непоседы.