Чтение онлайн

По обеим сторонам улицы особняки эгастерской знати, отделенные от нее высокими каменными стенами. Через них и перелезть целая проблема, даже когда за тобой никто не гонится, а уж сейчас!..

Откуда-то издалека послышались частые удары копыт и стук колес по камням булыжной мостовой — кто-то явно торопился.

«Вот он мой шанс: ухватиться за карету! — обрадоваться мне и в голову не пришло, но надежда появилась. — Не должно же два раза подряд не повезти!

Иначе хоть вниз головой с корабля, когда он в небеса повыше поднимется».

Вскоре вдалеке появилась и

сама она.

Я взглянул на карету, затем на людей из Коллегии. Они явно не торопились приближаться, и понятно почему. Из опасения, что я сейчас залезу в их головы, и тогда начнется страшное: они начнут уничтожать друг друга. Смог бы я так сделать? Наверное, да. Когда выбор стоит между жизнью и смертью, как правило, люди не задумываются над многими вещами, а чем я лучше их?

«Все, это все!» — окончательно пал духом я, увидев в самой глубине двора пошатывающегося Аугира, которого вел под руку какой-то человек.

Ему достаточно сказать пару слов, все его помощники бросятся на меня, уже ничего не опасаясь, и я проклинал себя за то, что не попытался убежать сразу, как только те четверо прошли мимо меня.

Карета все приближалась, я примеривался, как бы половчей зацепиться за нее на ходу, когда с удивлением увидел: из нее на облучки на всем ходу перебрался человек.

— Подвинься, родимый, — донесся его голос, показавшийся очень знакомым.

Карета остановилась напротив меня как вкопанная, а впряженная в нее пара лошадей заржала от боли от резко натянутых удил тем, кто на моих глазах присвоил себе обязанности кучера.

Дверца кареты распахнулась от удара изнутри, и на камнях мостовой появился Аделард. Он как-то по-особенному повел плечами, затем одним движением снял с себя пояс. А ремень у Ламнерта особенный, это я знал совершенно точно. С виду пояс как пояс, разве что пряжка на удивление массивная. Но внутри него, между двух слоев кожи вшита тонкая, но очень прочная металлическая цепь, такая и удар мечом остановит, недаром она из Древнего металла. Аделарду и такого оружия хватит, чтобы разметать этих окудников как щенков, но проблема в другом.

Среди них Аугир, и сопротивляться ему могу только я. Он еще далеко, он не пришел в себя, но много ли времени ему на это понадобится? Минуту, две?

— Он не камелит. Хватайте его! Живьём! — донесся издали голос Аугира невнятный настолько, что я злорадно усмехнулся: «Крепко же ему досталось, наверняка челюсть сломана. И еще, если «живьем», сразу не убьют».

Аделард, глядя на то, как люди Аугира сделали несколько шагов в нашем направлении, снова повел плечами особенным образом, и те сразу остановились.

«Как собаки перед волком: и много их, и подойти боятся», — снова усмехнулся я, хотя было совсем не до смеха.

— Вперед, я сказал! — вновь послышался голос Аугира, почему-то остановившегося довольно далеко от нас.

— Капитан, прыгайте в карету, — через плечо бросил Аделард, отступая шаг назад.

— Давайте в карету, капитан! — это крикнул уже Энди с облучков, не так давно потеснивший кучера, теперь я узнал его по голосу.

Я застыл в нерешительности: а если среди них еще один камелит окажется? Или тот,

в арке, уже в себя пришел? Ему как будто бы несильно досталось. Я окажусь в карете, и что тогда случится с Аделардом? А вдруг ему внушат остаться, или, хуже того, кинуться на нас?

Неожиданно люди Аугира, успевшие приблизиться на несколько шагов застыли как будто в растерянности, не зная, что им делать дальше.

Я растерянно огляделся: как так, ясно же, что на них кто-то воздействует? Но кто именно? Неужели Аделард? Ну не Энди же? Или может быть, у меня у самого проснулся такой дар? Но я как будто бы даже не думал о том, чтобы остановить их мыслью.

— Ну что ты стоишь, Люк?! Прыгай скорее! — донеся из темного чрева кареты голос, полный возмущения. — Господи, и где я только нашла себе такого бестолкового мужчину! Это же умудриться надо было!

И я рванулся внутрь так, что едва не вышиб собой дверцу с обратной стороны кареты. Следом за мной в карету вскочил Аделард, успев крикнуть Энди:

— Трогай!

Карета помчалась, громыхая колесами по булыжникам, а я сидел на полу и все никак не мог поверить в произошедшее. Нет, не тому, что мне удалось так чудесно спастись в самый последний момент, другому. Откуда взялась Николь?!

— Надеюсь, милый, ты успел по мне соскучиться, — слышал я ее голос, чувствовал на макушке ее поцелуй, и обонял запах ее любимых духов.

— Николь, это точно ты? — не нашелся я сказать ничего более умного.

— Капитан, это точно она, — фыркнул в темноте невидимый Гвенаэль. Затем, понизив голос, он спросил как будто бы самого себя. — Интересно, чем это там нашего капитана напоили?

Теперь фыркнула Николь.

— Люк, может быть, ты все-таки поднимешься с пола? Рядом со мной на сиденье достаточно места.

— Остановите карету — пешком дойду, — заявил я в ответ. — Мне рядом с таким умными сидеть в одной карете стыдно. — И вообще, сколько вас здесь?

Этот вопрос я задал уже сидя рядом с Николь, одновременно пользуясь темнотой, пытаясь проверить руками: она ли это на самом деле?

— Софи — Дениз — Мариэль — Николь — Доминика Соланж, — приблизил я губы к самому ее уху, — на вас точно не пеньюар, платье?

Ткань чересчур легкая, не зря же я засомневался. И еще там, где ворот, ее вообще нет. И чуть ниже. И на спине. А еще мне кажется, что подол едва достигает щиколоток. Насмотрелся я сегодня на эту только что пришедшую в Эгастер моду. Кстати, из Диграна пришедшую. Лучше бы уж женщины в штанах ходили, чем так. И ведь приличные женщины, не какие-нибудь там!.. А подолы такие короткие, что даже смотреть неудобно.

Николь фыркнула снова:

— Вообще-то я ехала на званый вечер, отчаянно надеясь, что один недалекий капитан, в которого меня угораздило влюбиться, все еще живой. Возможно, спасти его от неминуемой смерти.

Тут Николь, не выдержав, хихикнула:

— Ну и потанцевать заодно.

Затем, дрожащим от едва сдерживаемого смеха голосом, добавила:

— С каким-нибудь симпатичным кавалером, желательно из приличной семьи. И что вместо всего этого? Хотя на что я надеялась? Знала ведь, с кем связалась.