Путь Избранной
Шрифт:
К экспедиции готовились очень и очень тщательно. Как только я окончила обучение, была создана группа из лучших боевых магов, целителей и для нас начались изнуряющие тренировки в подвалах столичной Академии магии, различных полигонах и магических симуляторах.
Точный срок начала экспедиции был неизвестен, поскольку только Избранная, узнавшая от Тэлума его точные координаты, могла назначить дату отправления. Однако за прошедшие пять месяцев и два дня моего пребывания в Светлом королевстве я так и не смогла узнать точное местоположение Тэлума. Несмотря на то, что в «Книге Избаранных» четко сказано, что Избранная имеет особую связь с артефактом и может найти его, где бы он ни был, я и понятия не имела, в какой части света он находится, не говоря уже о точных координатах. Что только я не перепробовала, чтобы это выяснить! От корки до корки несколько раз перечитала объемную «Книгу Избранных» (и, к
Длительное и внимательное изучение портретов позволило сделать один интересный вывод: все Избранные были ослепительными красавицами с яркими выразительными очами, сияющими жемчужно-золотистыми волосами и символами на правой руке. Все хранительницы Тэлума в какой-то мере были похожи друг на друга (цвет волос, символ Избранной), но в то же время каждая из них имела свою изюминку, обладала своим неподражаемым шармом и очарованием.
Не получив желаемого эффекта от анализа информации и пребывания в местах, непосредственно или косвенно связанных с Тэлумом и его хранительницами, я перешла к магическим способам поиска артефакта. По совету преподавателей светлой магии я использовала три метода поиска. Первый заключался в магическом призыве Тэлума, когда я, взывала к нему и просила его открыть собственное местонахождение, присовокупляя к этому магию Избранной. Второй подразумевал сначала медитацию, а затем я, уже избавившаяся от всех тревог и посторонних мыслей, всем своим магическим существом старалась приблизиться к Тэлуму. Используя третий метод, я прислоняла тыльную сторону ладони с расположившимся на ней символом Избранной к алтарю и призывала артефакт. Ни один из них не срабатывал. Но я не теряла надежду. Верила до последнего в свою счастливую звезду и знала, что рано или поздно все получится. Главное не сдаваться. И я не сдавалась. Боролась, зная, что мне есть за кого и за что бороться в чужом мире.
В который раз попробовав способ с алтарем и ни получив абсолютно никакого результата, я расстроенная пошла в дворцовую библиотеку. Это было единственным местом в Ридекасте, где мне никто не мешал, не досаждал своим чрезмерным вниманием, жеманностью, заискиванием и главное, своим навязчивым присутствием. Я знала, что в эту сокровищницу знаний могут попасть только регенты (появлявшиеся там крайне редко) и Избранная, поэтому часто использовала ее, чтобы побыть в одиночестве и собраться с мыслями. Вот и сейчас я расположилась в удобном кресле и читала какой-то роман, надеясь отвлечься от грустных мыслей, своих неудач в поисках и тоске по родным.
Читала я очень внимательно, представляя себя в качестве главной героини, которая также как и я искала один важный артефакт. При этом старалась полностью погрузить в сюжет книги, ее особую атмосферу — только так я могла полностью окунуться в вымышленный мир и отдохнуть от окружающего меня в реальности.
«Холодный и пронизывающий ветер задувал под юбку, непрерывно вздымая ее отороченный мехом подол. Однако для безжалостного норда этого было мало, поэтому он в дополнение сорвал капюшон и растрепал мою прическу. В попытке спастись от безжалостной стихии судорожно впиваюсь руками в капюшон и пытаюсь водрузить его на голову. Ветер становится сильнее, еще громче завывает, еще сильнее взметает тучи снега ввысь.
Но вдруг в один миг он резко стихает, опуская на землю поднятый им снег. Снежинки, медленно оседая вниз, открывают моему взору окружающий пейзаж. Величественные горы с белоснежными шапками ледников, лучи солнца, застенчиво выглядывающие из-за каменных гигантов. Стоя на небольшой возвышенности, я смогла по достоинству оценить искусность природы, величие ее холодного колорита.
Но что это? Сквозь кристально-прозрачный воздух в нескольких сотнях ми, на холме из синего камня появляются размытые контуры чего-то огромного… серого… каменного и… Это замок! Старинный замок, к которому ведет пролегающая сквозь снега извилистая дорога и… на всей ее длине — от ворот строения и до меня — появляются голубые магические огоньки, парящие в воздухе.
— Иди ко мне. Я жду тебя, — слышится потусторонний голос.
— Где
ты находишься? Как мне тебя найти? — с мольбою в голосе вопрошаю я.— Ты уже знаешь это, Избранная, — и…»
И тут я просыпаюсь.
— Все в порядке, тея Елена? — спрашивает великий герцог Висхар с встревоженным лицом.
Я все еще немного растерянная от столь странного сна, утвердительно кивнула головой.
— Я зашел в библиотеку и увидел вас мирно спящей с книгой в руке. И учитывая ваши нагрузки, не стал вас тревожить. Однако через некоторое время символ Избранной начал ярко светиться, вы с исказившимся лицом начали что-то бормотать, а затем резко проснулись, — коротко рассказал мне о произошедшем мужчина. А затем спросил. — Вы видели что-нибудь необычное?
— Да. Кажется, Тэлум вышел со мной на связь, — сказала я и после скептически добавила, — или же это просто моя разыгравшаяся фантазия. Нет, это невозможно, — убедилась я в правдивости связи с артефактом, взглянув на ярко сиявший символ.
После пересказа увиденного во сне, я вместе с великим герцогом Висхаром занялась поиском места из сновидения. Поиски были относительно легкими, так как горы сложно не заметить на карте. Тем не менее, не сразу удалось найти необходимые нам горы. Нашли мы их случайно, когда все главные и не очень горные цепи были подробно изучены, мой взгляд случайно приковало кольцо высоких исполинов со снежными шапками в западной части Темного королевства. Это оно, тут же поняла я и радостно сообщила эту весть своему помощнику и большому приятелю.
— Никогда бы не подумал, что Тэлум расположен в этом относительно спокойном и пустынном месте, — удивился регент и тут же продолжил, — но там, насколько мне известно, не располагается никаких замков, крепостей и других строений. По крайней мере, прежние экспедиции по поиску артефакта, проходившие там ранее, ничего не встречали.
— Тем не менее, Тэлум призвал меня, — сказала в ответ на подобное заявление, — и замок располагается именно там. А не замечали его, поскольку он, насколько я поняла, укрыт особым куполом невидимости.
— В таком случае все стало на свои места, — дружелюбно ответил Эрик и поздравил меня с удачным началом. От него, как и от всех регентов, неудовлетворительные результаты моих попыток поиска скрыть была невозможно. Однако я старалась, насколько возможно, поменьше рассказывать о своих неудачных попытках, слишком неприятно было слышать слова сожаления, смешанные с поддержкой, а в глазах видеть торжество за невезение холодной чужачки и ледышки (такие прозвища дали мне те, кто не заполучил моей любви, дружбы или же просто злопыхатели иномирянки).
Впрочем, те, с кого я ближе всех к себе допустила, всегда поддерживали и ни в чем не упрекали. И от подобных напоминаний про неудачные попытки, пусть и в ключе поддержки и понимания, было еще неприятнее. Я уже несколько месяцев сижу во дворце, а ведь могла бы уже выполнить свой план и вернуться домой! О том, что я планирую искать Тэлум только для возвращения домой, я открыто сообщила регентам. Они несильно удивились моему громкому заявлению, однако потребовали от меня подписать договор, согласно которому прежде чем вернуться домой я должна найти Тэлум, вернуть его в рабочее состояние, найти преемницу, передать силу Избранной и обучить главным основам взаимодействия с артефактом и только потом прокладывать путь в свой мир. Подобный расклад меня не устроил, поскольку передав силу Избранной — преемнице, я лишалась способа управлять артефактом, следовательно, мое возвращение всецело зависело от моей преемницы. И я твердо настояла на том, чтобы в договор был вписан один новый пункт. Пункт, обязывающий мою преемницу после передачи ей права управлять Тэлумом, отправить меня домой. Поняв, что оставить меня как запасной вариант Избранной (какая предусмотрительность со стороны мудрых регентов!) не представляется возможным, великие герцоги после моих настоятельных рекомендаций и всех доводов в пользу того, что иномирянке навсегда покинуть их мир и вернуться на Землю, согласились. Скрепив договор магическими подписями, я с юридической точки зрения обеспечила себе полное право вернуться домой.
Договор был тайным, о его существовании знал лишь избранный круг лиц (собственно, только стороны договора). Придворные, как и население Светлого королевства, верили, что я выполню свое предназначение и навсегда останусь здесь. Некоторые, возможно, и были не так наивны, но предпочитали помалкивать и не задавать мне неудобных вопросов на сей счет.
Новость о том, что я знаю, где находится Тэлум, взбудоражила весь дворец. И каждый, так или иначе связанный с Избранной (а таких оказалось великое множество), поздравлял меня с успехом, желал отличного завершения экспедиции, а также сил, удачи и многое другое. Одним словом, сохранить тайну о моем сне не получилось.