Чтение онлайн

Его взгляд упал на папку с файлами "РУИН", отложенную в сторону от стопки.

Он устал ждать, пока кто-нибудь даст ему шанс.

Пришло время воспользоваться им.

Он оглянулся через плечо и увидел, что директор отвлекся на ассистента. Быстро и бесшумно он заменил содержимое своей папки на содержимое папки "РУИНЫ". Затем, увидев, что папка осталась слишком тонкой, он быстро взял несколько страниц из одной из более толстых папок, оставшихся в стопке, и дополнил содержимое.

Он был быстрым и бесшумным, и вскоре понял, что благодарен судьбе за год практики в ловкости рук, который он получил на своей последней работе. Показывать детям

настоящее волшебство целый день было утомительно, но имитировать его крупным планом было ничуть не хуже. И гораздо менее утомительно.

Он услышал, как Гривз закончил разговор. Гримсби попытался принять непринужденный вид, но потом вспомнил, что все еще должен быть расстроен, и быстро изобразил задумчивость. Ему потребовались все его актерские способности, чтобы не допустить, чтобы ужасная мысль о том, что Гривз заметит его воровские действия, отразилась на его лице.

— Итак — сказал Гривз, беря в руки бывшую папку "РУИН", и сердце Гримсби екнуло — Что-нибудь еще?

Он почувствовал, как пересохло в горле.

— Нет, сэр

Гривз положил папку на стопку и кивнул.

— Хорошо. А теперь возвращайтесь к своим обязанностям, Аудитор.

Гримсби встряхнулся, затем улыбнулся, крепко сжимая папку в руках.

— Да, сэр, временно исполняющий обязанности директора.

Элизабет Рейн Батори узнала стук Гривза, даже когда он раздался в дверь её маленького кабинета. Сквозь матовое стекло был виден его силуэт, четкий и уверенный. Она почувствовала раздражение, но тут же попыталась подавить его. Недели, нет, месяцы бессонных ночей сделали её запал не таким сильным, как ей хотелось бы, и она уже пожалела, что набросилась на Гримсби раньше. Последнее, что ей нужно было сделать, это быть легкомысленной с директором департамента, временным или кем-то еще.

Она осторожно поставила на стол кружку с холодным кофе, на лицевой стороне которой было написано "Волшебные зерна", встала и поправила блузку, прежде чем надеть пиджак Аудитора, висевший на спинке стула. Она поймала себя на том, что смотрит на пустой стол Уилсона Хейвза, как делала это бесчисленное количество раз с тех пор, как он исчез, и снова ощутила свое разочарование. Она отогнала его, заставляя себя оставаться спокойной. Она перешагнула через груду разбросанных заметок и фотографий, заполнявших основное пространство её кабинета, и открыла дверь.

— Директор — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал любезно, что удивило даже её саму — что я могу для вас сделать?

Гривз приподнял свою седеющую темную шевелюру в знак умеренного уважения, жест, который, как она заметила, он приберегал для немногих других.

— У меня есть дело о "РУИНАХ", которое вы просили — сказал он, доставая тонкую папку из плотной бумаги, но не протягивая её ей — Должен сказать, я был удивлен, услышав, что вы вообще попросили еще одно дело. Вы были довольно. — Он замолчал и окинул взглядом захламленный кабинет за её спиной, задержавшись взглядом на беспорядочно разбросанных бумагах на полу. Каждая из них была уликой или потенциальной зацепкой, которую ей удалось найти.

Все они ни к чему не привели.

— Занятой? — спросила она, подавляя дрожь, пробежавшую по её темным, зачесанным назад волосам. Она надеялась, что Гривз, не задумываясь, удовлетворит её просьбу, хотя ей следовало знать, что это всего лишь несбыточная места. Директор был мелкозубым гребешком и акулой в одном лице.

Разумнее было просто надеяться, что он сосредоточит свое внимание на более крупной добыче.

Гривз поправил свой хорошо сидящий костюм.

— Я думаю, что, возможно, более подходящим термином было бы "поглощенной" — сказал он — Вы месяцами охотились за Аудиторским Хейвзом, и вдруг вы просите "РУИНЫ", что я мне бы пришлось заставил большинство Аудиторов взглянуть на это? Должен сказать, это было... неожиданно.

Рейн старалась сохранять самообладание, директор уже начал что-то подозревать. Это, конечно, произошло быстрее, чем она рассчитывала. Возможно, ей следовало попросить другого Аудитора заняться этим делом вместо нее, но нет. Она не могла допустить, чтобы они занялись этим делом.

По крайней мере, до тех пор, пока она сама не узнает правду.

Она была так поглощена поисками Уилсона, что забыла, как долго искала. Месяцы без колебаний, конечно, Гривз счел бы её необычное поведение любопытным, если не откровенно подозрительным.

Ей нужно было опровергнуть его вопросы, и как можно скорее. Директор не был дураком, и каждое мгновение, потраченное на разговор с ним, грозило ему раскрытием большего, чем она могла позволить.

— Мне просто нужен был перерыв — сказала она — нужно было закончить какое-нибудь мелкое дело, чтобы я могла снова сосредоточиться.

Это даже не было ложью полностью. Она чувствовала, что ей нужно отступить. Она так долго была занималась расследованием, что ей казалось, что все это осталось где-то на периферии её сознания.

Но, казалось, на это никогда не было времени.

Возможно, другая пара наблюдателей смогла бы добиться чего-то подобного, но не было никого, кто был бы достаточно внимателен, чтобы искать его. Аудитор Хейвз был, мягко говоря, раздражительным человеком. У него было мало друзей еще до того, как выяснилось, что он преступник. Даже Рейн не особенно заботилась о нем как о человеке, хотя она знала достаточно давно, но он все еще был её партнером.

Если он был жив.

Жив он или нет, она должна знать, что с ним случилось.

Хотя она бы солгала, если бы сказала, делала из чистого балагородства

Бывший коррумпированный директор департамента Джон Питерс был связан с Хейвзом, как и она сама. На самом деле, она сомневалась, что у нее вообще была бы должность, если бы Гривз не поручился за нее. Даже то, что он позволил ей вести это дело или "новые "РУИНЫ", было признаком его доверия к ней. Но даже при его поддержке остаётся тень сомнения в её надежности, до тех пор пока не будет найден Хейвз. Но если ей удастся добиться от него признания или, по крайней мере, выяснить, как он умер, у нее появится шанс снять с себя подозрения.

Гривз разглядывал её из-за своих стильных очков в полуоправленной оправе, заставляя её чувствовать себя так, словно она находится под микроскопом. Ироничное ощущение, учитывая, что линзы у него были плоские, как у многих Аудиторов и ведьм. Очки были для них скорее средством защиты от неосознанного вглядывания в окружающий мир, чем инструментом коррекции зрения.

А зрение Директора было весьма острым.

Она знала, что он прекрасно осведомлен о её мотивах в отношении поиска Хейвза, но дело "РУИН" было другим. Хотелось бы надеяться, что он еще не знал, почему она попросила об этом. Однако он мог бы настоять на своем. В конце концов, он был исполняющим обязанности директора. Если бы он это сделал, ей было бы трудно сдержать его любопытство, не выдав себя.