Чтение онлайн

– Это очень срочно!
– взмолился Ян.
– Я даже заплачу, - он быстро полез в карман куртки и с нетерпением вытащил две сотенные купюры. Те самые, которые сегодня утром взял в ресторан - так, на всякий случай. Завтрак (как и поездка в такси), стоили намного дешевле.

– М-м-м, - водитель провёл рукой по пушистым усам, быстро переоценивая ситуацию.
– Ладно уж, залезай. Куда там тебе?

Трясясь от дикого волнения, Ян неуклюже забрался на заднее сидение. Он подумал, что возможно, поступил далеко не вежливо, проще говоря, совсем уж подло, но другого выхода у него не оставалось. Ведь с Лио случилась беда, и Ян просто

обязан был находиться рядом.

Водитель, моментально раздобревший от двух сотен (не каждый день ему попадались такие щедрые клиенты), всю дорогу болтал то о случившейся катастрофе, то об испорченном отпуске, то о каком-то простофиле, забывшем с утра зарядить свой автомобиль и умотавшем в чистое поле. Похоже, это была старая водительская байка или какая-нибудь профессиональная таксистская шутка. Ехали они по окраинам, где пробок, в отличие от центра, практически не встречалось. После Северной площади, Ян, как и обещал, стал указывать направление (улочки в той части города были тихие - они то и дело петляли между двухэтажных бараков с облупившимися стенами). Вскоре выбрались на северное шоссе и через полкилометра свернули направо. Тут начинались владения рода Кирайо.

Ян выскочил из машины даже не сказав спасибо. Территория вокруг была открытой, сплошь поросшей серым несветящимся ковылём, а пеплопад немного угомонился. Поэтому Ян уже издали заметил руины некогда внушительной усадьбы. Обломки искривились беспорядочной грудой, из которой сиротливо торчали металлические штыри и бетонные балки. Они уже успели покрыться тонким слоем пепла. Этот серый могильщик сухого сезона работал без перерывов.

За обломками темнели несколько высоких ангаров, в которых содержали особо крупных животных. Виднелись всевозможные сарайчики и ангары поменьше, а также, уходящие в пепельный туман, колючие заборы.

Перед домом - точнее, перед тем, что когда-то им было - столпилась группа одинаково серых людей. Рядом стояли автомобили. Был среди них и полицейский фургон с мигалкой на плоской крыше - она неустанно трудилась, но оставалась почему-то немой. Мигалка поочерёдно превращала окружающий её блёклый мир в царство то красного, то синего цвета. Подойдя ближе, Ян заметил машину телевидения и несколько аварийных автомобилей.

– Ян!
– позвал кто-то из толпы. Голос принадлежал девушке.

"Лио!" - чуть было не крикнул Ян, ища глазами любимую. Сначала, ему действительно показалось, что перед ним Лио. Во всём был виноват непрекращающийся пепельный дождь, превращающий лица в однообразные мертвецкие маски.

Но это была не Лио.

– Айри, - выдохнул Ян, когда двадцатилетняя сестра той, ради которой он сюда примчался, накинулась на него и сжала в тиски.
– Айри, что случилось?
– прошептал он, обнимая чумазую девушку. В иной ситуации Ян бы рассмеялся, ведь со стороны он тоже напоминал истрёпанное огородное чучело, отслужившее свой срок и выброшенное на помойку. Да, в какой-нибудь параллельной действительности он так и сделал бы, но сейчас ему было не до смеха.

– Ты не представляешь… мы шли возле инкубатора, когда случилось это… - тихо, едва сдерживая слёзы, сказала Айри. Её голос был обвиняющим, выставляющим напоказ убитое и раздавленное настроение.

Ян понял, что здесь произошло или, при неудачном стечении обстоятельств, могло бы произойти. Какое-нибудь из крупных животных неожиданно взбесилось и вырвалось из

загона. Не помогли даже наточенные металлические колья. Оно, - возможно, это была та самка двунога, снёсшая ночью яйца - кипя и фыркая пенистой слюной, отправилось искать лёгкую добычу. А что может быть легче дома, так нагло возвышающегося посреди чистого поля?

– Случилось что?
– очень тихо спросил Ян, отбрасывая все безумные фантазии в сторону. И без них тошно.

– Эти твари… спустились с небес… они… они…

Ян хотел спросить, что это за твари и не пересекались ли они каким-нибудь образом со сновидением Лио. Но, после секундных колебаний, он решил промолчать.

– У них были крылья… по шесть штук у каждого… а потом… потом… эти гады утащили Лио!…

Последние слова Айри почти прокричала, срываясь на тонкий, рвущий сердечные мышцы, визг. Теперь она уже не могла сдерживать слёзы. Уткнувшись в плечо Яна, девушка горько разрыдалась.

К вечеру пепельная буря улеглась окончательно. Опять стало видно "небо" - плотный ковёр угрюмо клубящихся туч, тёмным бархатом зависших в трёх километрах над землёй. Теперь с него падали редкие, но на удивление крупные хлопья. Основная масса уже давно покоилась внизу.

"Тут воды даже трёх мокрых сезонов не хватит" - именно эта фраза (позаимствованная из старого иногороднего фильма) первой приходила на ум. После сухого сезона, который в последние годы невзлюбили за обильные пеплопады, обязательно начинался мокрый. Ну, спустя межсезонье, конечно. По мнению большинства, дожди и нередкие наводнения до сих пор остаются куда лучшим подарком, чем засорение серой пылью. Мир и без того небогат красками.

Пепел растворим водой - это даже дошкольники знают. Как "дважды два - четыре" или как то, что без солнцеловителя людям придётся несладко. В мокрые сезоны с неба льётся столько воды, что та запросто растворяет пепел, накопившийся в её отсутствии. Уже в ионизированном состоянии, он просачивается в землю, питая собой деревья и травы. Не на одном же соке Прожектора им расти! Некоторые учёные, кстати, считают, что и сам Прожектор не прочь полакомиться просочившимся в землю пеплом. Однако серьёзных подтверждений этому пока нет.

– А вон и профессор подъехал, - произнесла госпожа Кирайо, слегка приподняв занавеску и выглянув в окно.

Они сидели в просторном трейлере, который старик Шо использовал для общесемейных поездок в другие города. За неимением дома, в этом транспортном средстве можно было весьма неплохо устроиться.

Жаль, что у Яна нет такого трейлера.

– Вот и хорошо, пойдите кто-нибудь, встретьте учёного, - кивнул Рой, отвлёкшись от разговора со страховым агентом. Из всего семейства он лучше других разбирался в юридических делах.

Сёстры сидели на застеленной синим пледом кровати. Младший братик, свернувшись калачиком (как любил металлический пёс Лайн), крепко спал возле них. Айри любовно прикрыла его уголком пледа, наблюдая, как малыш, по старой привычке, покусывает ноготь большого пальца. Госпожа Кирайо скучала возле окна за маленьким раскладным столиком. Полицейские и следователи до сих пор осматривали руины.

Рядом не было только старика Шо, так и не вернувшегося из северных рудников (скорее всего, он остановился на ночь в придорожном мотеле, не ожидая, что буря так скоро уляжется). Не было рядом и Лио…