Прощай, Солнечный мир!
Шрифт:
Входя в ангар, Ян почувствовал, как волосы встают дыбом. Краем глаза он отметил, что подобный казус случился не только с ним. Статическое электричество или как его там? Ян не помнил - ему совершенно не хотелось выковыривать из памяти институтские лекции по физике.
– Солнечный Прожектор, - заворожено прошептала мама, когда они вместе с Элайной, Роем, стариком Шо и госпожой Кирайо оказались под высоким потолком.
Прямо уходила длинная дорожка, где-то вдали обрывающаяся крошечной дверью - такой же, как и та, через которую они вошли. Слева высилось непонятное оборудование, запасы кормов, какие-то приборы, инструменты, а то и вовсе, всякий хлам. Ян различил несколько инкубаторов (все, кроме одного, стояли
– Не бойтесь, они не опасны, - кашлянул старик Шо.
– Видите сетку?
– он махнул рукой на камеры животных, закрытые металлической сетью из толстых прутьев. Она огораживала правую часть ангара, оставляя лишь крепкие решётчатые дверцы в человеческий рост.
– Обычно они к ней не подходят. Мы её периодически опрыскиваем, чтоб не грызли. Чем - не спрашивайте, боюсь перебить аппетит. Не любят они этот запах.
Люди миновали несколько отсеков, и Ян заметил, что двуноги в них какие-то вялые. "Я их покормил ночью; сразу, как вернулся" - пояснил Шо Кирайо. Это произошло ещё до того, как он узнал о разрушенном доме и похищении Лио. В основном, звери спали, хотя были и такие, что просто отдыхали, положив массивную голову на прохладный бетон. Они провожали людей ленивыми взглядами.
Глаза у двуногов были большими. Красными и светящимися.
– Ну вот, мы пришли, - прокашлял старик Шо, останавливаясь перед зарешеченной дверью с аккуратной табличкой "7. Сара". Они стояли теперь в середине ангара.
– Пойдём, Рой, поможешь, - кивнул он сыну.
– Я её покормил, она не будет так агрессивна, как… В пустыне ведь много еды?
– обратился от к Яну.
– Вы не заставите её голодать? Это может плохо кончиться…
– Да, там встречаются монументы, лавовые столбы, иногда даже железные камни, правда, не в той стороне. На юго-востоке их меньше, я ходил туда в прошлом году… Ну, клиент был, говорил, всякие необычности нужны… они их на стены вешают, как декор.
– Металлические? Штуки-то эти?
– Большинство. Они редки, но если попадутся, с радостью скормлю их Саре, - Ян хмыкнул. Он знал, что по пути им вряд ли встретятся артефакты. Во-первых, они будут ехать верхом, и с достаточно большой скоростью. Во-вторых, сейчас не сезон. Всюду пепел. Если в городе его ещё хоть как-то убирают, то в пустыне это делать некому. Это дикий край, живущий своими законами и порядками. Ты можешь вмиг разбогатеть, найдя редчайший артефакт, а можешь безвестно сгинуть, упав в какую-нибудь трещину или тараканью нору.
– Замечательно, - кивнул старик Шо. Сняв с пояса связку ключей, он недолго возился с замком, а затем они с Роем заскочили внутрь.
Дверь скрипнула и закрылась.
Сара безо всякого любопытства подняла голову. Ян услышал собственное сердце и подумал, что будет, если эта громадина встанет на обе ноги и раскроет пасть. Зубы-то у неё о-го-го! Даже с закрытым ртом она выглядит устрашающе. Если бы двуноги были не механическими, их бы вообще никогда не приручили. Они могут запросто проглотить человека. Так - то ли со скуки, то ли от раздражения. Хорошо, что люди не в их вкусе, и что от органической плоти их воротит, как Яна от шестиногов в томатном соусе.
"Р-р-р…" - раздалось глухое рычание, исходящее из груди животного. Непросвещённому, оно могло показаться угрожающим, или даже враждебным, но Ян смутно догадывался, что это обычное приветствие. Ну и немного брюзжания - мол, зачем разбудили в такую рань?
– Почему он это делает?
– испугалась Элайна. Она схватила маму за руку и наполовину спряталась за её спиной.
– Он хочет их съесть?
Мама наклонилась к дочери и что-то прошептала. Госпожа Кирайо также сказала несколько слов. Уж она-то давно привыкла к
гигантам, и чувствовала себя в ангаре двуногов не хуже, чем в парке. Ян тоже хотел успокоить сестру, присесть рядом с ней, обнять, сказать, что ничего страшного в этих созданиях нет, что они всего лишь животные, просто очень большие и сильные, но… Но он так и не смог оторвать взгляд от этой завораживающей картины. Гипноз?– В большей или меньшей степени, все хищники им владеют.
Вначале к Саре подошёл Рой. Подошёл быстро, но с уважением, не делая резких движений и, кажется, даже не боясь. Двуног прекратила урчать, выдохнула сквозь ноздри застоявшийся воздух и приподнялась над полом. Механические мышцы напряглись, Сара стала выше. Создалось впечатление, что она ещё и увеличилась в размерах. Ян, мама и Элайна, словно сговорившись, отступили на шаг. Но глаз от животного не отвели.
– Всё в порядке, дорогая, всё хорошо, - шептала мама непонятно кому - то ли дочери, то ли самой себе.
Впрочем, всё действительно было в порядке. Сара, ещё раз недовольно ухнув (да так, что стены и пол тревожно завибрировали), посмотрела на незнакомцев и, не найдя в них ничего интересного, с силой затрясла головой. Так делал пёс Лайн, когда ему в уши попадала вода или нос забивался пеплом. Ян мысленно вздохнул - прошли всего сутки, а он уже до смерти соскучился по домашнему любимцу. Что уж там говорить о Лио.
Потом, Сара покорно опустила голову, и Рой погладил её по тяжёлой устрашающей морде. В глазах двунога читалась преданность хозяину (ну совсем как у собак!) и желание немедленно что-нибудь сделать. "Раз ты оторвал меня от спокойного сна, переваривая вкусного железняка и мыслей о размножении, то хоть поработать дай. Я хочу быть полезной!".
– Мам, пойдём отсюда, - тихо попросила Элайна, дёргая маму за рукав.
– Ян?
– Да, похоже, нам здесь делать нечего, - согласилась госпожа Кирайо, прежде чем мама или Ян успели что-нибудь ответить.
– Действительно, пойдёмте на воздух. У меня от этого металла голова кругом идёт.
Некоторое время они шагали молча, словно боясь нарушить сон механических хищников. Уже ближе к выходу, мама спросила:
– А нельзя ли как-нибудь по-другому до Мёртвых гор добраться? На поезде, например?
– Ма, туда поезда не ходят, - отмахнулся парень.
– Ну а если, сначала до Сан-Трилистника, а оттуда пешком?
– Сто восемьдесят километров? По пеплу?
– удивился Ян, едва не сорвав голос.
– Тут-то мы будем ехать, а там нам придётся идти и тащить всё на себе.
– К тому же… - начала госпожа Кирайо.
Раздался резкий оглушительный рёв. Женщины подпрыгнули, а девочка громко взвизгнула (правда, её визг тут же потонул в волне шума). Ян ощутил, как его бросает сначала в ледяной холод, словно окатывает студёной водой, а затем - в жар. Будто он был пирожком и находился в духовке, включенной на полную мощность. Казалось, прошло очень много времени, прежде чем грозный рык смолк, а гулкое эхо осело на стенах ангара. Несколько секунд его отголоски метались по большому помещению, но, вскоре, затихли и они.
– К тому же, - продолжила госпожа Кирайо, будто ничего не произошло, - билеты сейчас не купишь. Вы видели, что творится в городе? Говорят, на вокзале ещё три человека пострадали. Рейсы забронированы на три недели вперёд…
Мама ничего не ответила. Она только удивлённо смотрела на госпожу Кирайо и, периодически оборачивалась назад. Словно ждала увидеть обезумевшего двунога, прорвавшего сетку и вырвавшегося на свободу.
– А, это, - отмахнулась госпожа Кирайо, будто речь шла о самых обыденных вещах. Таких, как поход в магазин или прогулка по набережной.
– Ничего страшного, всё в порядке. Просто Сара не любит, когда трогают её хвост, - объяснила она. И, толкая входную дверь, добавила.
– Но мыть-то её как-то надо.