Чтение онлайн

–  Ну, ладно, боцман, только чтобы это было в последний раз! Осталось найти способ выбраться из этой пещеры. Впрочем, если выбраться не удастся, этот обреченный бедолага останется в живых.

Напившись, я еще минут двадцать пытался расшатать камень, перекрывший выход, и, очередной раз поняв, что это не в моих силах, пополз вглубь пещеры. Обедать.

На то, чтобы разобрать завал, ушла уйма времени: оттаскивая в сторону камни, я пытался понять, каким образом мне удалось выстроить такую баррикаду, практически ничего не соображая, и не находил ответа.

–  Зомби!
– веселился внутренний

голос, а я ему не возражал.

Не знаю через сколько времени, но проход, через который можно было проползти, был готов, и я, подумав, решил, что перед тем, как приступить к обеду, надо немного отдохнуть, отдышаться и напиться. Пришлось опять ползти к входу, пить из лужи и чувствовать себя поросенком.

Зато к моменту, когда я, наконец, решил выдвигаться на охоту, пыль, поднятая горнопроходческими работами, практически осела, и я смог нормально дышать.

За баррикадой зверя не оказалось. Впрочем, это я почувствовал задолго до того, как откатил в сторону первый камень - судя по моим ощущениям, барс слонялся где-то правее и выше, почти на предельном для моего 'локатора' расстоянии.

–  Может, у него там гнездо?
– подумал я, и, встав на четвереньки, шустренько двинулся в выбранном направлении.

К моей безумной радости, вскоре потолок пещеры стал значительно выше, и я смог передвигаться на двух ногах, правда, согнувшись в три погибели и периодически цепляясь теменем за торчащие из свода пещеры камни. Скорость передвижения значительно возросла, и к повороту, за которым должен был находиться гостеприимный хозяин, я добрался в превосходном настроении.

…Кот умирал. Лежа на боку, он затравленно смотрел мне в глаза, и я вдруг понял, что не буду его убивать. Даже умирая от голода.

–  Не дергайся. Я тебя не трону… - устроившись неподалеку от снежного барса, я оперся спиной на стену пещеры и тяжело вздохнул: обед отменялся. Как и следующий за ним ужин и завтрак.

Кот, словно поняв сказанное, слабо шевельнул хвостом, и пару раз дернул передней лапой.

–  Я бы тоже пробежался перед сном… - зачем-то буркнул я, и, подумав, выключил фонарик.

Два огонька, периодически появляющихся в том месте, где была голова кота, скрашивали мое ожидание, и к моменту, когда они вдруг рванулись с места, я практически спал.

–  О, блин!
– дернувшись в сторону, я шваркнулся о стену так, что увидел разлетающиеся в стороны искры, а через мгновение, уйдя в джуше и выхватив нож, вдруг сообразил, что кот прыгнул не на меня!

Огонек фонарика, осветив свод пещеры, выхватил из темноты распластавшееся на камне тело моего соседа по пещере - барс, вцепившись когтями в небольшую каменную полку под потолком, упорно пытался подтянуться на не слушающихся лапах, и, вскоре, сдавшись, тяжело рухнул на пол.

Удивленно посмотрев на ненормальное животное, я на всякий случай подошел к нему вплотную и, подняв голову вверх, почувствовал, как заколотилось мое сердце: там, безумно далеко от меня, в круглом пятнышке ночного неба светилась одинокая звезда!

–  Спасибо, кот!
– я благодарно посмотрел на умирающего от слабости кота и, подумав, поинтересовался: - Хочешь умереть наверху? Я понимаю, мало радости, но все-таки… Сдохнуть в пещере, это как-то… противно, что ли?

Кот

не ответил. Впрочем, его согласия мне и не требовалось - взвалив на плечи иссохшее от старости, голода и жажды тело, я схватился за удобную зацепку и подтянулся.

Если бы не слабость, метров двадцать до верха скального колодца я бы преодолел минуты за полторы - зацепок вокруг было более чем предостаточно, однако в том состоянии, в котором я пребывал, на то, чтобы выбраться на поверхность, у меня ушла целая вечность. Зато, выбравшись на свободу, я вдруг ощутил чувство полнейшего опустошения. И, как ни странно, такого же счастья…

Холодный ночной ветерок мигом остудил мое разгоряченное подъемом лицо. Аккуратно опустив барса на ближайший плоский камень, я почесал его за ухом, упал рядом и уставился на россыпь звезд над головой: сил на что-то еще просто не было…

…Кот умер на рассвете. Просто перестал дышать. В последний раз потрепав его по загривку, я спустил его тело в колодец, потом с трудом поднялся обратно и завалил отверстие камнями - забывать о том, что в его крови осталась Иоровская зараза я не имел права. Потом, немного отдохнув, я прикинул, в каком направлении от меня должен был находиться вход в пещеру, и направился вверх по склону - для того, чтобы понять, где находится ущелье, ведущее в сторону деревней горцев, мне надо было сориентироваться.

Добравшись до вершины хребта, я посмотрел вниз, и ужаснулся - в свете звезд оплавленные стены кратера, в который превратилась долина, выглядели просто чудовищно! Мелькнула мысль о радиации, но сразу же пропала: забивать себе голову новыми проблемами не было ни сил, ни желания. Немного повертев головой, и, вроде бы определив необходимое мне направление, я вернулся на внешнюю сторону хребта и поплелся в нужном мне направлении. Одновременно сканируя окрестности - жрать хотелось совершенно запредельно, и я был готов умять даже хомячка. Вместе с шкуркой и усами…

Ощущение близости людей заставило меня прибавить шаг, а потом, через какие-то пару секунд, остановиться, как вкопанному - там, справа и чуть ниже, навстречу мне двигались Дед, Эрик и Оливия!

–  Ольгерд!!!
– дикий вопль бросившихся вверх по склону друзей заставил меня отскочить назад и выхватить оружие - давать им шанс почувствовать пережитое мною на себе мне совершенно не улыбалось.

–  Стойте! Я могу быть еще болен!
– заорал я, понимая, что в теперешнем состоянии не убегу даже от Оливии. Заметив, что Дед схватил рвущихся вперед ребят за руки, я немного успокоился, и, удостоверившись, что нахожусь с подветренной от них стороны, попросил:

–  У вас есть что пожрать? А так пить хочется, что аж переночевать негде…

–  Есть… - счастливая улыбка на лице Мериона выглядела так нелепо, что я, не выдержав, глупо захихикал.

–  Слышь, бродяга! Где тебя носило? Как ты себя чувствуешь?

–  Ну, если без мата, то… так себе… - не отрывая взгляда от Оливии, вываливающей на камень продукты, буркнул я, и, еле дождавшись, пока Дед с малышней отойдет подальше, бросился вниз по склону.
– Но, что радует, жив… Мне бы обезьянку для опытов… - набив рот мясом, вспомнил я.
– И пять дней подождать…