Чтение онлайн

— Я, принцесса Лера Д'Тар, подтверждаю право опеки наследного принца Олейора Д'Тар над дочерью Даймона и светлой эльфийки Лайсе.

Метка рода вспыхнула в ауре девушки, как только Олейор, произнеся слова ритуальной клятвы спустил заклинание со своих пальцев, давая возможность любому магу рассмотреть на уровне ее правого виска раскрывшую капюшон кобру и сплетение двух рун, обещающих хранить и защищать — символ опекунства.

И когда Гадриэль вновь сделал шаг вперед, уже никто не сомневался в том, какой именно ответ даст мой муж на вопрос Лорда.

— Мой принц, как опекун леди Лайсе, позволите ли Вы мне, просить ее стать моей невестой.

— Лорд Гадриэль, я дозволяю Вам просить мою воспитанницу стать Вашей невестой. И в случае ее согласия буду рад по окончании помолвки благословить ваш союз.

И пусть летняя ночь, не успев

вступить в свои права, растворяется в лучах восходящего солнца, пусть никто из нас не может предугадать, какие испытания нам предстоят, в такие минуты не хочется думать ни о чем, кроме того, как самые дорогие руки будут прикасаться к твоей коже, даря ей всю нежность, на которую способно любящее сердце. Невозможно загадывать вдаль, потому что все, о чем можно мечтать, находится здесь и сейчас, разделяя с тобой принадлежащую вам вечность. Не стоит сожалеть о прошлом, потому что то, что было, может скрыть под собой то, что может быть.

И глядя сейчас на этих двоих, что замерли перед нами, все еще не веря в то, что случилось, я старалась не думать ни о чем, кроме того, что все идет так, как должно идти.

Дорога от дома Лайсе до портала оказалась значительно длиннее, чем показалась, когда мы смотрели с балкона на те ориентиры, на которые она нам указывала. И не столько из-за расстояния, которое нам необходимо было преодолеть — приходилось постоянно сверяться с картой, которую нашей юной барышне дал ее отец, чтобы не порадовать себя одним из тех сюрпризов, что во множестве устилали оставшийся путь к нашей цели. Как и рассказывала раньше Асия, нам предстояло преодолеть три внутренних круга защиты. Вот только, если с внешней защитой, как теперь оказалось, было довольно просто: стоило преодолеть один контур и оставалось лишь настроиться на следующее испытание, то с этими было все не столь прозаично. Воспринимались они единым целым, несмотря на то, что условно были разделены, поэтому наш маршрут состоял из замысловатого движения вперед-назад, когда для того, чтобы перейти из одной ячейки в другую, необходимо было сделать один единственный шаг след в след, правда, в самом неожиданном для этого месте. А на попытки уточнить, что будет, если выйти за те границы, что определяли моя подруга и Лайсе, следовал категоричный ответ первой из них: «Тебе лучше не знать». Причем, звучало это настолько убедительно, что после второго вопроса, мое любопытство сочло себя полностью удовлетворенным.

Так что, чем дальше я продвигалась вперед, тем чаще вспоминала те слова на эльфийском, которые глубоко отложились в моей памяти еще во время путешествия из Сарадина в Марлаш, и очень точно характеризовали паранойю Даймонов. Правда, не забывая при этом отметить, что как бы не стремились они уберечь свои секреты от тех, кого не относили к категории имеющих право их знать, кое-чего все-таки учесть не смогли. И пусть нашу встречу с дочерью коммандера можно было отнести к разряду чудес, предусмотреть которые было практически невозможно, но, похоже, Элильяр отправляя нас сюда был более чем уверен в том, что мое присутствие в команде поможет случиться даже тому, что кажется совершенно невероятным.

Хотя, было и еще кое-что, что привлекало мое внимание тем сильнее, чем дальше мы отходили от гостеприимного дома. И первым было то, с какой уверенностью проделывала этот путь наша Черная Жрица, словно вспоминая то, что ей было хорошо известно. А вот по поводу второго довольствоваться догадками я не сильно-то и собиралась.

— Асия, — я обратилась к подруге, когда мы буквально упали на траву после объявленного Олейором привала, — а как ваши воины добираются до базы?

Она лишь на мгновение обернулась ко мне, пронзив мелькнувшей в черных глазах усмешкой, и вернулась к прерванному занятию, рассматривая свернутую в несколько раз карту. Но ответила, когда я уже почти смирилась с тем, что никаких комментариев не получу.

— Системой порталов. Здесь, — она качнула головой в сторону нанесенной на бумагу схемы нашего маршрута, — они показаны, но их активация идет не через коды, а через идентификацию по генам или ауре, поэтому нам они ничем помочь не могут. Я сильно сомневаюсь, что мои данные еще есть в системе.

— А как тебе тогда удастся заставить сработать межмировой портал?

Возникшая вокруг нас тишина, лучше иных признаков говорила о том, что до большинства только сейчас начало доходить: подготовка к этому путешествию

оставляла желать лучшего. И оправданием этому могло служить лишь одно — никто из жителей Лилее до конца не осознавал, насколько отличными были от них выходцы с Дарианы и какие неожиданности могли преподнести им их технологии.

Впрочем, у меня были весьма существенные сомнения в том, что Элильяр этого не понимал. А если понимал… лучше было обо всем этом не думать.

— Их архив держит сведения обо всех, кто покидал наш мир и не признан погибшим. Моя смерть не могла быть зафиксирована, так что путь на ту сторону нам будет открыт. — И чуть помедлив, добавила с усмешкой, которая весьма странно смотрелась на ее лице. — Если мы доберемся до площадки.

И вновь углубилась в изучение карты, покрытой тонким защитным слоем, который, тем не менее, мне не удалось процарапать, хотя он без всяких усилий сгибался по линиям, прочерченных тонкой штриховкой квадратов, словно говоря: «Все остальные вопросы оставьте при себе…

Что ж, меня радовало уже то, что она хоть каким-то образом отреагировала на меня — еще пару дней назад все, на что я могла рассчитывать — молчаливый взгляд. Так что я не стала докучать ей своей настойчивостью, тем более, что привал долгим не планировался, да и количество неожиданностей, что предполагались впереди, наводили на мысль, что не стоит тратить время отдыха на то, что довольно скоро так и так станет известным.

Последнюю линию защиты мы прошли когда вечерние сумерки уже почти совсем скрыли от нас сооружение, к которому мы и держали путь. Не знаю, как все остальные определили, что нам до него идти еще пару часов, но как я не вглядывалась вдаль, рассмотреть его на сером с зеленью фоне слегка потрепанных временем и бушевавшими здесь битвами скал, мне не удалось. А пользоваться поисковыми заклинаниями, даже основанными на магии Хаоса, я не рискнула, решив, что излишнее любопытство сгубило многих. Будь я одна… возможно, паутина и слетела бы с моих пальцев, но рисковать своими друзьями ради удовлетворения собственных желаний я была не готова.

Мы наскоро поужинали тем, что наготовила нам в дорогу няня Лайсе, запивая это искрящейся морозным вкусом водой взятой с собой из родника, рядом с которым и выстроил жилище для своей дочери коммандер Маркар, не рискнув разжигать огонь из тех же соображений, исходя из которых я немногим ранее отказалась от использования магии. Пусть мы и были убеждены в том, что те, кто охранял этот портал давно уже его покинули, даже само нахождение рядом с ним заставляло быть настороже.

Но, как бы не сжималось сердце от близости того, к чему мы стремились и от разного рода предположений, что стаями голодных хищников рыскали по моей голове, уснула я быстро и крепко. Впрочем, тепло прижимающего меня к себе Олейора всегда действовало на меня настолько умиротворяющее, что рядом с ним терялись самые тяжелые душевные терзания.

Проснулась я когда до рассвета было еще очень далеко. В первое мгновение не поняла, что же могло спугнуть мои сновидения, заставив их прыснуть их в разные стороны стайкой мальков, но тут совсем неподалеку возобновился разговор, который, по-видимому, и побудил меня вырваться из царства морфея. Заостренный кончик уха Олейора дернулся в ту же сторону, заставив меня чуть слышно фыркнуть: вряд ли он будет помнить, о чем они говорили, но претензии о том, что кое-кто черноволосый мешал ему спать, утром выскажет. И все это таким тоном, что если не знать подоплеки из взаимоотношений с Гадриэлем, можно попасться на эти уловки, поражаясь, как наш Лорд мог столько терпеть своего занудного друга.

Мой слух не столь хорош, как у мужа, но по тем интонациям, что звучали в голосе нашего кошмара, можно было спокойно делать вывод: их беседа отнюдь не о событиях предстоящего дня. Так что я сочла самым лучшим, плотнее прижаться в Олейору, который все так же не открывая глаз, но почувствовав мое движение, немедленно мне в этом посодействовал, и вновь провалиться в мягкие объятия, в которых отступали все проблемы и тревоги.

Второй раз я проснулась уже поздним утром. Все уже были на ногах, но не спешили будить меня: им требовалось значительно меньше времени для восстановления сил и поэтому, если была возможность, моей человеческой слабости старались потакать. Нет, конечно, я могла взбодрить себя и другими способами, но мне было приятно принимать их заботу о себе, понимая, что ни один из них не сомневается, что если им нужна будет моя помощь, я сделаю для них все, что будет в моих силах. Так же как и они для меня.