Чтение онлайн

– Будем искать торговца, попробуй постучать в дверь.

– Нет-нет, - замотал головой Иво, - он прогонит меня.

– Тогда пойдем домой, не будем терять время, кажется, уже пора обедать, - и Мышка скрылась в кармане.

– Подожди, - вскрикнул мальчик, затем, убедившись, что никто не обратил на него внимания, продолжил уже тише, - подожди, как домой? А как же мама?

Карман зашевелился, и Мышка показалась снова:

– Тогда не медли. Звони!

– Ладно, - вздохнул Иво и направился к красивой резной двери. Он постучал в дверь дважды и, едва заслышав шаги, хотел уже

броситься прочь, но снова вспомнил про маму и остановился.

Дверь открыла толстая женщина, на ней был белый фартук, сильно запачканный от готовки. Она недовольно взглянула на мальчишку и пробормотала:

– Опять попрошайки. Проваливай.

Женщина уже хотела захлопнуть дверь, как Иво закричал:

– Постойте. Я не попрошайка. Попрошайничать стыдно.

– Это ты верно сказал, - кивнула женщина, - чего тебе?

– Я ищу торговца фруктами, я обидел его и хотел бы попросить прощения, чтобы...

– Ха, - перебила его хозяйка, - обидел, подумать только! Как же ты его обидел?

– Я украл, - Иво потупил взгляд, - понимаете, а маму за это наказали и отвели в тюрьму, я хочу попросить прощения, чтобы мою маму отпустили.

Женщина вытерла руки о грязный передник и внимательно посмотрела на мальчишку.

– Ты серьезно? Если все, что ты говоришь - правда, то все это очень печально. Но ведь красть нехорошо, ты знаешь об этом?

– Да, - ответил Иво не поднимая глаз.

– Ладно. Заходи. Может он и поговорит с тобой. Горе у него, понимаешь, ох, горе, - женщина покачала головой, - тебя как звать?

– Иво.

– А я Луиза. Заходи.

Иво переступил порог дома. Он не верил своему счастью, незаметно от хозяйки от похлопал карман курточки - карман был пуст, пока он говорил с Луизой, Мышка сбежала.

***

Луиза любезно предложила мальчику присесть на мягкий стул.

– Подожди, я позову. Только вряд ли он с тобой захочет говорить. Горе у него большое. Даже не выходит на работу.

"Я знаю", - хотел произнести вслух Иво, но вместо этого спросил:

– Что случилось?

– Эх, - Луиза отмахнулась рукой, - любимый пес сбежал. Любил он его страшной любовью. Подобрал щенком на улице и воспитывал. Я вовек от него такой заботы не видела. А пес-то сбежал. Вот Отто и рыщет по городу в поисках пса. И не ест и не спит, только о нем все тоскует.

– Ладно, позову, - добавила она.

Как только она вышла из комнаты, под стулом раздался знакомый писк:

– Я так и знала, - Иво подставил ладонь, и Мышка быстро забралась на нее, - пес сбежал.

Мышка беспокойно шевелила усиками.

– А знаешь почему?

Иво замотал головой.

– Он его слишком сильно любил.

– Не понимаю, что в этом плохого?
– Иво пожал плечами, - мама с папой любят меня, но я никогда не сбегал из дома.

– Потому, что такая любовь не строит преград: они разрешают тебе быть таким, каким ты хотел бы быть...
– Мышка принялась рассказывать.

Пес Бруно не знал ничего, кроме дома своего хозяина: гулял он только во дворе, и лишь пару раз

ему довелось побывать на улице, да и то на коротком поводке. Хозяин страшно переживал за пса: боялся, что тот застудит ноги, подерется с бродячими собаками или какая-нибудь курица его клюнет в нос.

Иво молча слушал Мышку. Торговец до сих пор не появился, да и Хозяйка до сих пор не вернулась.

– А знаешь, о чем мечтал Бруно?
– продолжала Мышка, - он хотел бегать по улице, кататься в грязи, облаивать проезжающие мимо повозки. Но в его ежедневном режиме не было времени для всего этого. И, несмотря на любовь хозяина, ему порядком надоела такая жизнь.

– И он решил убежать, - закончил Иво, - как же его вернуть? Ведь хозяин, наверняка, с ума сходит без него и, к тому же...

Мальчик не успел закончить, как позади него раздался хриплый голос:

– С кем это ты разговариваешь?

Мышка быстро юркнула в карман и притихла.

– Ты?
– брови Торговца фруктами полезли высоко на лоб, - что ты здесь делаешь? Или тебе хочется отправиться вслед за матерью?

– Постойте!
– вскричал мальчишка, - поверьте, я не хотел ничего брать я... я просто...

Вдруг в кармане зашевелилась Мышка, и Иво понял, что она хотела ему сказать.

– Я пришел, чтобы помочь вам вернуть пса.

– Откуда ты знаешь? Ах, ты, конечно, видел объявления, они расклеены по всему городу.

Старый Отто тяжело сел напротив мальчика и пристально посмотрел на него.

– Вознаграждения, наверное, хочешь?
– Торговец усмехнулся, - ну выкладывай, что знаешь. Где видел Бруно?

– Я не знаю, где он, - Иво опустил глаза, - но, поверьте, он скоро обязательно вернется. Я знаю лишь, как сделать так, чтобы он никогда больше не сбегал.

– Так-так, интересно, - в глазах Отто заиграл злой огонек, и мальчишка понял, что Торговец не верит ни единому его слову, но сдаваться было нельзя.

– Подарите ему немного свободы, позвольте ему бегать по улицам без поводка, валяться в грязи, купаться в реке, громко лаять на повозки и других собак. Полюбите его таким, каким он хотел бы быть.

Торговец несколько секунд сидел молча, а потом строго сказал:

– Я не знаю, о чем ты говоришь. В этом доме его безмерно любят, он получает отменные кости в любом количестве, в каком только пожелает, он спит на моей кровати, его шерсть регулярно моют до сияющего блеска и затем расчесывают мягкой щеткой. И если он и правда вернется, как ты и говоришь, я запру его на все замки, чтобы он не сбежал вновь. А тебе стоит уйти, пока я не вызвал полицейского. Я велю проводить тебя.

Торговец встал и, тяжело ступая, вышел за Хозяйкой. Иво не стал дожидаться ее прихода и быстро выскочил на улицу.

– Он не поверил, - тихо говорил он, на его щеках заблестели слезы и он наспех вытер их широким рукавом курточки, - теперь они не отпустят маму.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем, - ответила Мышка, - уже поздно, скоро станет совсем темно, нам лучше отправиться домой.

Под дверью, ведущей в подвал, Иво обнаружил узелок, в которую был завернут кусок еще теплой ветчины - Госпожа Бриг заходила проведать его и, не застав дома, оставила гостинец под дверью.