Чтение онлайн

Поднимая на дороге пыль, которую не смогла поднять проехавшая телега, появился Пинк, сидящий за рулём экипажа, в обществе раскрасневшихся девиц. Судя по довольным выражениям их лиц, поездка девушкам понравилась, во всех отношениях.

– Пинк, а тормозишь ты, как?
– спросил его Грог.

– С тормозами, пока неважно...

– Неважно?
– возмутился Дроут.
– Если бы не дуплил, то давно бы сделал кровать, под мой размер!

– Что, лажа вышла?!
– насторожился Авантюрист, пропустив мимо ушей реплику орка.

– Да нет - тормоза есть!
– поправился гном.
– Вот педаль, вот верёвка, проведённая через полиспаст на переднюю, и на заднюю ось. Тормозит удавкой,

– Ну, так кусок шкуры червяка приспособь, - подал совет Грог.

– А что - это идея, - воспрянул духом гном.
– Надо попробовать...

Ещё с полчаса он копошился под экипажем, пока не приспособил новый материал на место и ещё, с полчаса, ушло на испытания, которые дали положительный результат.

– Обувь надо делать из такого материала, - выдвинул предложение Дроут, разглядывая свои тролличьи сапоги, которые ничем не уступали, по прочности, шкуре хорхоя.

– Во всяком случае, подмётки выйдут отличные, - согласился Борн.

Пинк задумался и нерешительно возразил:

– Сапожник ни за что не станет шить обувь из неснашиваемого материала. Даже если из него, у сапог, одна подошва будет изготовлена.

– Отчего же, - в свою очередь возразил Грог, - что у него - гнилых ниток нет, что ли? Через некоторое время клиенты как миленькие прибегут! Вместо того, чтобы шить новые сапоги, а это ещё уметь надо, сапожник на ремонте больше заработает. А если в обуви предусмотрена только одна подошва, из сверхпрочного материала, то это ещё лучше: прочный низ - гнилой верх. Вот тебе и пальцы наружу...

Все заулыбались, радуясь смекалке сапожника, который, об этом, даже не догадывался и вернулись к своим проблемам.

– Пинк, а как ты разгоняешься?
– поинтересовался Авантюрист.

– Вот с этим, дела обстоят ещё хуже, - пожаловался гном. - Двигаться плавно, без рывков, пока не получается. У меня стоит шестиступенчатый редуктор. Нужно разрабатывать принципиально другую схему, в которой пар будет подаваться в таком количестве, в каком возникает необходимость.

– Ладно, Грифон тоже не сразу строился, - вяло заметил Грог, тяжело вздыхая.
– Поехали. Хоть до деревни подбросишь - всё ноги не топтать. А всё-таки, креслица поудобнее приспособь, а то стоят какие-то лавки, кое-как обструганные, да дерюгой ободранной накрытые.

– Не всё сразу, - парировал нападки гном.
– Для меня важнее было, в первую очередь, ходовую часть наладить.

– И руль у тебя, как на мотоцикле, - не отставал Авантюрист.

– На чём?

– Неважно... Поехали!

Все, кто собирался посетить Бумблос-Паблос, попрыгали в экипаж и Пинк тронулся с места так, что у седоков, чуть головы назад не поотлетали.

– Плавней, что б тебя!
– выругался Грог, плюясь и морщась, от недовольства.

– Никак!
– развёл руками Пинк, и от потери управления, чуть не врезавшись в дерево.

– Граждане - приобретаем билетики!
– суровым голосом заявил Авантюрист, обращаясь к женщинам.

Сюзи склонила голову на бок, изображая непонятливость, а Эллима вытянула лицо, всем своим видом, выражая крайнее недоумение.

– Чего?
– спросила они, почти хором.

– За проезд, говорю, платим!

– Всё шуточки отпускаешь?
– кивнула головой магичка, лениво отвернувшись в сторону.

– А может быть - я в роль вживаюсь, - усмехнулся Грог.
– Осваиваю, так сказать, новую специальность кондуктора. Каждый зарабатывает, как может...

– А что, Пинк, - сказал Борн.
– Хорошая идея.

– Точно!
– согласился, с варваром, Авантюрист.
– Построишь несколько телег и таксопарк

– Без кобылы, в колымагу ни одного аборигена не загонишь, - намекнул орк, памятуя о, только что, проехавшем вознице.

– Пожалуй, да!
– согласился Грог.
– Для местных жителей,посадка в самодвижущийся экипаж, равносильна походу ночью в "Таинственный Дом" на болоте.

За разговором и дёрганьем, всеми конечностями, всякий раз, когда гном добавлял скорость, мимо промелькнули "Спорные огороды", навевающие уныние запустением. Дорога круто поворачивала на деревню и если бы не Дроут, вовремя отклонившийся в противоположную крену сторону, то телега, возможно, перевернулась бы.

– Полегче, на поворотах!
– испугался Авантюрист и тыча гному кулаком.

– Сам до сих пор, никак не привыкну!
– оправдывался Пинк, виновато пожимая плечами и старательно выравнивая руль, на каждом ухабе.

Тагорабинка встретила привычными запахами деревни и мусорной

кучей, в которую влетел экипаж, не справившись с управлением. Пинк держал оторванный руль в руках и виновато оглядывался по сторонам, словно ища причину своих неудач в окружающих. Пассажиры, толчка почти не заметили, потому что он мало чем отличался от того момента, когда гном переключал скорости.

– Ну, вот, - злорадно улыбнулся варвар.
– Будет теперь, чем заняться, до нашего возвращения.

– Да, и смотри - в трактире не напивайся, а то нам ещё назад пилить, на твоей колымаге, - произнёс Грог напутственную речь и три друга подались в сторону университета, а женщины плелись сзади, что-то энергично обсуждая, между собой.

Уже отойдя на приличное расстояние, Авантюрист повернулся и крикнул гному:

– Да, пока не забыл - на телегу нужно крышу присобачить!

– От дождя?
– спросил Пинк.

– Нет! Когда мы навернёмся, когда-нибудь, где-нибудь и куда-нибудь - крыша может пригодиться. Хотя бы для того, чтобы мозги не пришлось собирать, по всей округе. Всё будет в одной коробке. И ещё фонарь приспособь, для поездок ночью.

Мост через реку получился чрезвычайно прочный и, в такой же степени - неудобный. Без перил, которые находились в стадии изготовления, с полукруглой поверхности можно было запросто угодить в воду, особенно возвращаясь из трактира, но, кузнец Кувалда обещал не только выковать поручни, а ещё и положить деревянный настил. Пока, ни того, ни другого не было, приходилось лавировать по переправе между естественными бугорками, которые чётко повторили очертания тела хорхоя. У магической братии трактир был свой, так что эта проблема не являлась первостепенной, для загулявших адептов от науки. Перебравшись на тот берег и ступив на камни университетской мостовой, товарищи, первым делом, решили посетить алхимическую лабораторию Пестика, чтобы раз и навсегда разгадать загадку гигантского червяка. Алхимик, как всегда, что-то варил и кипятил. Создавалось впечатление, что процесс бульканья и перегона, ни на секунду не прекращались в этом кабинете. Пестик, с перевязанным бинтом, пальцем, неуклюже держал колбу в руке, пытаясь на просвет выяснить качество жидкости и степень её полезности, при этом, морща лоб и хмуря брови.

– Как дела?
– с ходу вопросил Авантюрист, забыв даже поздороваться.

– Пока никак, - вяло отозвался светило науки.
– Шкура, как шкура, разве что - очень прочная. Вы к Цельсису зайдите. Он ведёт параллельные исследования, в области медицины. Его физические показатели мало интересуют, так что, он мог накопать, чего-нибудь.

Эллима, не отрываясь, смотрела на кальцинатор, который покорил её

сердце с первого взгляда и будоражил воображение, как на первом свидании. Грог, глядя на неё, как всегда тактично спросил: