Чтение онлайн

– Я рискну.

– Пожалуйста, я очень прошу вас, забудьте об этом, – взмолился мужчина.

– Я не могу об этом забыть. Я хочу знать, какого черта произошло?

– Ладно, – кивнул он и, взъерошив волосы, добавил: – Однако, имейте в виду, что раскрытие этого секрета третьим лицам без моего разрешения приведет к вашей гибели.

– Вы мне угрожаете? – нахмурилась Мэдисон.

Николя с безразличным видом уставился в окно. На мгновение девушке стало стыдно за свое упрямство, но отступать она не любила.

– Увы, это строгое правило придумано не мной, – ответил мужчина.

– Если вы нарушили закон,

я молчать не стану, я ведь все-таки из полиции.

– Уверяю, это здесь не причем.

– Ладно, я вас слушаю, – ответила она с еле сдерживаемым ликованием и скрестила руки на груди.

Мужчина тяжело вздохнул и ответил:

– Я – вампир.

Мэдисон могла бы рассмеяться ему в лицо, но вместо этого разозлилась. Она не любила, когда ей пудрили мозги. Девушка уже приготовилась разразиться гневной тирадой, как вдруг Николя преобразился. Он моргнул, и радужная оболочка его глаз окрасилась кроваво-красным, а вокруг нее появилась черная окантовка. Это было жутко и ошеломляюще. Затем, мужчина снова моргнул, и его глаза приобрели прежний серый цвет.

– С вашего позволения, клыки я демонстрировать не буду.

У Мэдисон внутри все похолодело. Она резко поняла, о каком опасном секрете он говорил. Девушка потянулась к бедру, где обычно висела дубинка, но наткнулась лишь на пустоту. У нее задрожали руки, а на лбу выступил пот. Все ее инстинкты кричали, о том, что надо бежать, но вместо этого Мэдисон словно приросла к креслу. Николя, вероятно, заметил ее испуг, потому что поспешил сказать:

– Не волнуйтесь, я не представляю для вас угрозы. Даже несмотря на то, что вы застали меня до того, как я успел позавтракать.

– То есть вы не собираетесь убить меня, высосав всю кровь? – еле слышно прошептала она.

– Мы уже давно не убиваем людей ради пропитания. Это один из самых важных законов.

Мэдисон почувствовала невероятное облегчение от его слов и откинулась на спинку кресла. Страх уступил место привычному любопытству. Она склонила голову на бок и спросила:

– И много вас?

– Во всем мире? Боюсь, я не знаю.

– А в Лондоне?

– К сожалению, мне нельзя отвечать на этот вопрос.

– Как вы убедили того наркодельца сдаться? Это был гипноз?

– Можно и так сказать, – улыбнулся Николя, – Мы называем это вампирским шармом. С помощью него мы можем подавить волю человека и заставить его сделать что угодно. Например, признаться в преступлениях.

– Жаль, что он потом отказался от своих показаний, – задумчиво проговорила девушка.

– Да, к сожалению, эффект недолгий, – ответил Николя, – А я надеялся, что этого хватит, чтобы его посадили.

– Его посадят, – уверила Мэдисон. – Вы очень помогли.

Николя серьезно кивнул.

– Я рад это слышать.

– Но почему он не упомянул о вас?
– спросила девушка. Она знала, почему предпочла сама об этом умолчать, но почему преступник поступил так же для нее было загадкой. Именно за эту деталь и уцепился ее мозг при прочтении протокола допроса.

– Потому что я велел ему забыть обо мне.

Мэдисон недоверчиво захлопала глазами. Какая удивительная штука – жизнь: каждый день узнаешь что-то новое!

– Вампиры такое умеют?

– Да, – подтвердил Николя, – Я бы сделал тоже самое и с вами, если бы знал, что вы в сознании.

Мэдисон напряглась и спросила:

– А

сейчас почему не станете?

– Мы умеем стирать только кратковременную память, так что для вас уже поздно.

В гостиную заглянул луч солнца и осветил лицо вампира. Девушку резко осенило, и она поддалась вперед, открыв рот от изумления.

– Подождите секунду, но ведь сейчас день!

– Вы очень наблюдательны, – мягко рассмеялся Николя.

– Разве вы не должны сгореть или вроде того?

– Это всеобщее заблуждение, – ответил он, – Вампиры не бояться солнца. Оно нас подавляет и ослабляет, но это не смертельно. Так что мы вполне способны выходить на улицу днем, просто не очень это любим.

– Простите, – смутилась Мэдисон, – Я завалила вас вопросами.

Она неожиданно поняла, как глупо выглядит со стороны и ей стало стыдно.

– Я понимаю, – ответил мужчина, – В конце концов, вы ведь детектив.

Девушка поднялась с кресла и сказала:

– Не буду больше вам досаждать. Мне бы не хотелось, чтобы вы передумали и позавтракали мной.

Николя кивнул и поднялся с кресла вслед за ней. Затем он со сверхчеловеческой скоростью промчался мимо и открыл ей дверь.

– Как вы это сделали? – поразилась Мэдисон.

– Еще одна вампирская способность, – посмеялся он, – И это не предел.

Затем лицо мужчины стало серьезным, и он произнес:

– Не забудьте, что я сказал на счет этого секрета.

– Я помню, и никому его не выдам, – пообещала девушка.

Вампир кивнул и его плечи облегченно опустились.

Мэдисон бросила взгляд на улицу, где сновали редкие прохожие, которые даже не догадывались, что по соседству обосновался кровосос. Хотя мужчина совсем не походил на своих собратьев из кино ни внешне, ни поведением. То ли дело было в его открытой улыбке, то ли в дружелюбии, которым он просто лучился, но это внушало доверие.

Уже почти на пороге Мэдисон обернулась и добавила:

– Николя, спасибо, что спасли мне жизнь.

Он улыбнулся и ответил:

– Не стоит благодарности.

Глава 2

На следующее утро Мэдисон ехала на работу в приподнятом настроении. Июльское солнце выглядывало из-за ветвей деревьев и приятно пригревало. Прогноз в интернете обещал, что такая погода будет стоять еще несколько дней, прежде чем, на неделю зарядят дожди.

Мэдисон осматривала, мелькающий за окном Лондон, и ей показалось, что он стал еще больше. Ей словно открылось существование зеркального отражения города, прячущегося в тени, абсолютно новый мир, скрытый от чужих глаз. Девушка оказалась посвящена в тайну этого мира, и она очень хотела узнать о нем как можно больше.

Мэдисон встряхнула головой.

– Нет, тебе стоит держаться от этого подальше, – сказала она сама себе.

Ей стоило бы забыть о том, что она увидела и узнала. Однако, самое главное – ей стоит забыть Николя. Девушка обещала хранить его секрет, и она была настроена выполнить свое обещание, а сделать это будет гораздо легче, если она перестанет о нем думать. Реализовать это оказалось сложнее, чем Мэдисон предполагала, ведь у нее в памяти постоянно всплывало его лицо и мелодичный французский акцент. Девушка не стала лгать сама себе – он ей понравился. Будет намного разумнее нырнуть с головой в работу, тогда жизнь вернется в прежнее русло.