Чтение онлайн

— Если вы про темную скалу с тучами вместо глаз, — заметила жена старосты, — то он сейчас избу нам чинит. Пойдемте, провожу.

И мы пошли. Впереди вальяжно вышагивали я да жена старосты, справа и слева от меня шли Вдовствующая Императрица и моя экономка, третьим рядом шел сам староста, далее Сиятельный Маркиз все в том же почетном окружении детишек, а дальше все остальные деревенские, побросавшие свои дела.

В общем, нехилая такая процессия.

Думаю, можно понять, отчего насторожилась темная скала с тучами вместо глаз, заприметившая нас с крыши.

— Здрасть! — лучезарно поздоровалась я.

Тучи подозрительно и

— И вам. Не хворать.

— Как продвигаются дела?

— Благодарю, неплохо.

— Неплохо, говорите? А где ж все ваши помощники?

О да, я знала, куда бить! Для генерала нет ничего неприятнее, чем когда его тычут лицом в факт трусливых подчиненных.

Генерал огляделся. Солдатиков не было (я ведь уже говорила, что при виде меня они все телепортировались?). Генерал побагровел. Генерал выпрямился и поджал губы.

И как гаркнет:

— А ну все вернулись!

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. Все еще день 8.

Все и вернулись.

Деревенские — к работе, мы — в замок.

Уж очень убедительно гаркнул генерал.

— Ара Самара, — сказал Сиятельный Маркиз. Сказал вроде бы серьезно, но глазки при том блестели, — я думал, мы будем клевать генерала.

— А мы и клюнули, — удивилась я, направляясь к фрейлинам, — пусть один раз, но очень больно и чувствительно! Можете мне поверить! И потом. Если клевать его все время в одно и то же место, становится неинтересно. Да и иммунитет у него вырабатывается. Вы помните, как он отреагировал на этот подкол в первый раз? Я думала, он лопнет от возмущения. А сейчас что? Фи, а не реакция!

И я негодующе тьфукнула.

— Придумаю что-нибудь новенькое, — пообещала я Сиятельному Маркизу, — тогда и пойду снова клевать.

— Хорошо, — важно кивнул Сиятельный Маркиз, — а куда мы идем сейчас?

— К фрейлинам. Вот только, Ар Крант, — сожалеюще сказала я, — увы, здесь нам придется с вами расстаться.

— Отчего же? — натурально огорчился Сиятельный Маркиз.

— Видите ли, мы идем к ним по всяким женским шу-шу и жу-жу. Боюсь, фрейлины не поймут, ежели я приведу с собой мужское кхм-кхм. А мне, — я облизнула его плотоядным взглядом, — ужасно не хотелось бы прибегать к аллаянским методам.

Сиятельный Маркиз, собравшийся уж было заверять, что никакого кхм-кхм не будет, вспомнил про Таттару Таттам. Передернулся. И уставился на меня с глубокою печалию в звездах, которые окружающие отчего-то называли его глазами.

— Ах, Ара Самара, — воскликнул он, — о чем же таком секретном вы собираетесь шу-шу и жу-жу с вашими фрейлинами, что избавляетесь от меня?

— Как о чем шу-шу и жу-жу? — удивилась я. — Конечно же, о картинках!

— О каких таких картинках? — удивился Ар Крант.

— О моих! Видите ли, Ар Крант, дело в том, что я…

Однако гордого и шокирующего признания не получилось. В тот же миг какая-то неведомая богатырская силушка запечатала мне рот, потащила прочь от расстроенного Сиятельного Маркиза да еще и принялась отчитывать меня голосом Ары Элеоноры:

— Ара Самара, ежели вы будете всем и каждому раскрывать ваш секрет, то самое время переименовать себя из Скромного Художника в Художника Хвастливого да Говорливого.

— Думаете? — озадачилась я. — Но Ара Элеонора, разве вам не кажется, что Художник Хвастливый да Говорливый — это слишком длинное имя для художника?

Ройза

А между тем мы уже дошли.

— Дамы! — сказала Ара Элеонора. — У нас для вас небольшая новость!

Дамы издали вежливое шу-шу.

— Вероятно, — продолжила Ара Элеонора, — вы уже знаете, что в нашем Намире появился замечательный Скромный Художник…

Дамское вежливое шу-шу перешло в оживленное и весьма заинтересованное жу-жу.

— … который рисует весьма занимательные картинки по мотивам, хе, мужской привлекательности…

Дамы захихикали, закраснели, подняли в восхищении груди и забыли их опустить.

— … и я хочу вам сообщить, что сегодня, — Ара Элеонора заговорщически понизила голос. Ну прям настоящий конферансье! — у вас появится уникальная возможность приобрести работы этого выдающегося мастера у посредника!

И Вдовствующая Императрица жестом фокусника указала на меня! Я восхищенно и уважительно захлопала в ладоши, глядя на нее. Позади меня отчего-то вздохнула Ройза и вытолкала меня вперед. Оказавшись на перекрестье взглядов фрейлин, я сообразила, что самое время включать актрису.

И блестяще справилась со своей ролью:

— Да! Посредник я! Картинки м-м-м! Ой, скромный! Художник ух! Вот!

По-моему, вышло весьма содержательно и артистично. Однако Ара Элеонора хлопнула себя ладонью по лбу, оттеснила меня в сторону и отчего-то взяла ведущую роль на себя:

— Так, девочки, кто хочет взглянуть на картинки в наличии?

— Я! — подскочил хор девочек.

Я стеснятельно — размеры моего привычного хранилища были весьма скромны по сравнению с прелестями присутствующим дам, — вытащила картиночки — а уже мгновение спустя их все разобрали. Несколько обалдело я смотрела, как Ара Элеонора деловито записывает в изящном императорском блокнотике будущие заказики и виртуозно бьется за ценник, а Ройза профессионально обходит фрейлин с мешочком и собирает монетки.

В тот момент я, наконец, почувствовала, каково это — быть таким творчески одаренным и востребованным, что всю остальную работу за тебя выполняют твои менеджеры.

— Ара Самара! — жужукнула возбужденно Ара Гагара. — Скажите, а не планирует ли Скромный Художник что-нибудь… эдакое?

И все всхихикали: нетерпеливо и с энтузиазмом.

Я откашлялась:

— Конечно! Как раз таки эдакое он и планирует!

— А что это будет?

— Да, что это будет?

Хотела б я сама знать, что это будет! Чем же таким шокировать Ар, чтобы они точно охнули? Я завертела головой во все стороны, зацепилась взглядом за окно, за которым в одиночестве прогуливался Ар Крант… Красивый Ар Крант… Яркий, красочныйАр Крант, который не идет ни в какое сравнение с черно-белым Аром Крантом…

И меня как озарило!

— Живые! — воскликнула я победно. — Следующие картинки будут как живые!

Ройза и Ара Элеонора удивленно переглянулись. Я развела чеширскую улыбку.

Да, черт побери!

Я изобрету краски!

МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 9.

— Забавно, — отметила Ара Элеонора, — что больше всего им понравилась картинка с ныряльщиком. Ара Самара, голубушка, я взяла заказ на десять картинок, больше не рискнула. На мой взгляд, лучше делать упор на качество, а не на количество.