Чтение онлайн

— Альтис, Литис, Арох… — Король по очереди поглядел на каждого. — Позаботьтесь о моей дочери. Сильва — всё для меня, и я не переживу, если с ней что-нибудь случится.

Среднему и младшему братьям-демонам в сопровождении волка предстояло отвезти юную принцессу в храм.

Девушка впервые видела воочию таинственных друзей отца и была поражена их необычностью. Она никогда не слышала, чтобы боги и демоны объединились, а уж тем более были друзьями. Она не знала о том, что эти боги с демонами — ещё и побратимы. Эти пятеро совсем не соответствовали храмовым образам богов и демонов.

— Каин,

мы тебя когда-нибудь подводили? — очень серьёзно поинтересовался Альтис.

Монарх тяжело вздохнул.

— Я просто очень боюсь, Альтис. При дворе сейчас такое творится, что пить приходится только из своей фляги и есть только то, что сам на костре приготовишь, предварительно поймав. Никому верить нельзя. Отравят же…

— Всего-то? — хмыкнул демон и стянул с шеи незамысловатый деревянный амулет на кожаном шнурке. — Держи! Пока ты его носишь, ни один яд на тебя не подействует.

— Спасибо, — не стал отказываться монарх, надевая амулет на шею и пряча под курткой.

— И перестань так дёргаться, — сказал Арох. — Доставим мы твою дочь в храм, а потом вернёмся, захватим с собой Трэна со Стримом и надерём всем заговорщикам их жирные задницы.

— Спасибо, — сипло поблагодарил король, пытаясь справиться с внезапно севшим голосом. — У меня даже слов нет, чтобы выразить, как я вам за всё благодарен.

— Да брось ты, Каин. — Альтаир ободряюще хлопнул короля по плечу, едва не свалив на землю.

Ястреб промолчал, но красноречивым жестом дал понять, что именно ему хочется сделать с теми, кто навёл такой бардак при дворе монарха.

— Нас, на самом деле, пока ещё не за что благодарить, — добавил Литис.

— Вот когда будет за что, тогда и о синем сапфире из твоей сокровищницы поговорим, — хитро добавил Арох, за что тут же получил болезненный тычок под рёбра. — Оау! Что я такого сказал?

— Ты что, помешался на этом треклятом сапфире? — спросил младший демон. — Все уши прожужжал — "сапфир, сапфир"!

— Считай, что он уже твой, Арох, — улыбнулся правитель.

— Всё, хватит разговоров! — прервал старший демон. — Пора в путь, и так задержались.

Правитель крепко обнял дочь, прощаясь. Тепло попрощался он и с друзьями.

— Будь спокоен, Каин, — сказал на прощание Альтис. — Мы быстро обернёмся и поможем тебе навести порядок.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Альтаир и крепко обнял младшего брата. — Будь поосторожнее.

— Буду, не волнуйся за нас, — смутился Альтис и улыбнулся. — Со мной ведь будут Литис и Арох. Арох большой.

— Большой, да не очень умный! — Альтаир щёлкнул волка по носу. — Две тысячи лет, а ведёшь себя, как щенок столетний!

Волк в ответ показал демону язык, на что Альтаир погрозил Ароху увесистым кулачищем.

— Не покалечь мне брата, а то я с тебя шкуру сниму.

— Как бы твой брат сам меня не покалечил! — ответил волк.

Когда король, Коган и Альтаир скрылись из виду, Альтис, ничуть не стесняясь принцессы и Литиса, попытался пнуть волка, но тот проворно отскочил и демон промахнулся.

— Дурак блохастый! Ты нас полными идиотами выставил перед Каином!

— Я не блохастый! И вообще, почему сразу я? — возмутился

Арох, уворачиваясь от кулаков демона.

— А это мне, что ли, ждать скучно было, а?

— Альтис! Арох! Если не прекратите, я сейчас вам обоим… э-э-э… — Литис покосился на девушку, — напинаю как следует!

Друзья остановились на полпути, переглянулись и с самым невинным видом сделали пару осторожных шагов к Литису.

— Литис, брат! — жизнерадостным голосом воскликнул Альтис. — Ты хочешь сказать, что справишься с нами обоими?

— Да-да, одновременно?.. — добавил Арох.

— Эй, братцы, вы чего удумали? — Литис отступил на пару шагов от неторопливо приближающейся парочки.

— Мальчики, не ссорьтесь, пожалуйста! — Звонкий девичий голос прервал их перепалку, и высшие, замерев на полушаге, уставились на принцессу.

Та стушевалась и покраснела. Литис недовольно хмыкнул и приобнял за поникшие плечи девушку.

— Не обращай внимания, — сказал он принцессе. — Это у них шутки такие дурацкие. А я с ними обоими всё равно справлюсь, в случае чего.

Первым фыркнул Альтис. А через миг он задыхался от смеха, повиснув на рыдающем от хохота Арохе…

…Видение было столь ярким, что поначалу Арэн даже не понял, что уснул в кресле. Эльф знал, что Арох — это он. Знал. Но не мог понять, как он оказался в плену плоти, без памяти, без силы, без сути. Что случилось?..

Не зря его прозвали Волком, не зря! "В плену плоти? — воскликнул тогда Альтис. — Арох! Арох Архорт! Как оказался ты здесь, мой друг? Арох!" — Эти слова долгим эхом звучали в голове беловолосого эльфа. Как оказался ты здесь, волк-бог? Кто заточил тебя сюда? Почему ты ничего не помнишь из своего прошлого, но отчётливо помнишь свою жизнь в этом теле с самого рождения?

Тысячи вопросов роились в голове лучника. Вопросов без ответов.

Боль грызла руку тупыми раскалёнными клыками и сдавливала тисками многострадальную голову. Альтис, тихо застонав в полусне, попытался перевернуться, чтобы поудобнее устроить руку и прикрыться крылом, но его мягко удержали.

— Не дёргайся, пожалуйста. Не тревожь руку, — попросил мягкий женский голос.

Альтис вяло удивился и снова попытался прикрыться крылом… Крыльев на месте не оказалось. Волна ужаса, с головой накрывшая демона, заставила его подскочить, обливаясь холодным потом, широко распахнуть глаза… Чтобы увидеть лишь серую мглу.

Память обрывками вернулась в измученный рассудок, а через секунду боль от дёрнувшейся в растяжке руки вышибла все мысли прочь. Со сдавленным стоном парень упал на кровать.

— Успокойся, малыш, всё уже закончилось… — долетело до затуманенного рассудка. — Тише, тише… сейчас будет легче.

Прохладная ладонь легла на пылающий лоб Альтиса, и через несколько мгновений ему действительно полегчало.

— Я не малыш, — прошептал Альтис, кусая губы. — Я урод, тварь, нежить ходячая…

Никогда ещё за семь лет жизни в этом теле он не приходил в такое отчаяние. Никогда не чувствовал себя столь жалким, ущербным и уродливым существом. Ни разу ещё так отчётливо и ясно не осознавал, на что его обрекли.