Плата за власть
Шрифт:
– И что дальше?
– спросил Кайлан, нарушив запинку в рассказе подчиненного.
Толфдер не отвечал и смотрел куда-то за спину главы отряда.
– В чем дело?
– поинтересовался командор.
Бывший крестьянин резко вскочил и, замахнувшись клинком, нанес молниеносный колющий удар. Кайлан отскочил в сторону и оглянулся назад. За его спиной по стене пещеры полз огромный паук, который, вполне вероятно, мог заползти за пазуху рубахи командора. Мерзкая тварь была размером не менее, чем с кулак, и сейчас предсмертно билась в агонии, наколенная на острие клинка Толфдера. Откинув труп этой мерзости в сторону, он протер клинок
– А дальше... Я один, ночь и горящий дом. За два часа до меня, там побывали всадники из моего гарнизона, и закидали мое жилище факелами. А ведь знали, что это мой дом! Был...
Кайлан сел обратно на место. Он не хотел прерывать историю Толфдера, но в душе, конечно, благодарил его.
– Они не пожалели ни сестру, ни мать. Спалили заживо, вместе с хаткой. Виновников я нашел. И зарубил к чертям. Пятеро... Их было пятеро. Зашли в трактир попить эля. Выпили на славу! А после, вместо того, чтобы поддержать меня, жители деревни объявили, мол, я закон нарушил. Хотели повесить, сволочи, за нарушение местных порядков, - сплюнув, Толфдер продолжил.
– Я спрятался в церкви Пелора, которая возвышалась на отшибе моей деревни. И там простили мой грех! А в поселении нет.
– А как называлась твоя деревня?
– спросил командор, вспомнив одну байку.
– Нижний Аддеон. А что?
– Я слышал о тебе. Только никто не знал тебя в лицо. Ходили байки в Белегосе, после осады. Так это был ты? Многие думали, что герой Аддеона погиб! Ты никогда раньше не рассказывал этого.
– И не рассказал бы. А сейчас, кому какое дело? Да и не герой я вовсе. Просто исполнял долг.
– Не преуменьшай! Ты в одиночку уничтожил лорда Аддеона и его гарнизон!
– Отплатил ему тем же. Не больше! Когда этот прохвост со своими цепными псами пришел по душу мою в церковь и, стало быть, хотел ко всему прочему ее еще и разграбить, чтобы потом уехать с награбленным добром в Вергард. Ну, а я закрыл ее снаружи и подпалил. Так и помер, пес. Благо, после со священником скрылся. И в это же время началась эта... Как же его? Эвакуация, во! Местные прощелыги и продажные управленцы Аддеона, да и не только, решили уехать в Вергард. Вместе с тем к нам прибыли первые освободительные корпуса паладинов. Я им и указал, мол, где находятся корабли с беженцами. Туда, в Вергард не уплыл ни один вражеский корабль. Меня поощрили, и после Посвящения я стал карателем.
Гартер вновь закашлялся. На нем не было лица, а капли пота неспешно стекали со лба. Толфдер моментально подскочил к молодому бойцу и начал его осматривать.
– Плохи наши дела! Загнется паренек, - озвучил опасения Кайлана бывший крестьянин.
На второй день после побега Гартер слег. Начался жар, кашель, слабость. Вдобавок ко всему еще и травма ноги. "Смерть все-таки настигла его", - думал Кайлан. И, видимо, не ошибся.
Пещеру они нашли чудом. Это тихое и скрытное место попалось им случайно и как никогда вовремя. Здесь они решили передохнуть и накопить сил. Пещера была небольшой и постепенно увиливала в сторону. Но солнечный свет все-таки пробивал себе путь даже сюда, и поэтому паладины укрылись в самом конце пещеры, за некрутым поворотом.
Хотя Гартеру легче не стало. Смерть брала верх, а лекарств в этом месте не сыскать. О том, чтобы бросить товарища не думал никто, но и вылечить его попросту нечем. Вот так и застыли беглецы на одном месте,
в ожидании.– Сколько он еще протянет?
– с горечью в голосе спросил Кайлан.
– Не знаю. Не очень то и долго, командир. Травы тут неведомые, а наугад отвары варить дело неблагодарное. Видишь, сам не выкарабкался.
Гартер вновь закашлялся. В этот раз по-другому. Кашель был каким-то хриплым, душераздирающим. Спустя мгновение, он прекратился.
– А ну-ка, подожди, - закопошился Толфдер.
Прислушавшись к сердцу Гартера и, мечась в разные стороны, Толфдер пытался сделать хоть что-то. Он копошился, давил на грудную клетку и делал что-то непонятное для Кайлана. Спустя пять минут Толфдер, не проронив ни слова, прислонился к стене пещеры и закрыл лицо руками.
– Умер. Он умер!
– яростно закричал бывший крестьянин.
Кайлан перепроверил. Еще один боец его отряда покинул этот мир. Шепотом он проговаривал молитву для усопшего. "Жаль костер не очистит твое тело, не проведет тебя в последний путь, искренне жаль", - подумал командор.
Разговаривать не хотелось. Закончив молитву, Кайлан раздумывал. Чувство потерянности взвыло в душе. Настраивать себя на лучшее он не мог, уже не мог...
Сидели долго, каждый думал о своем. Они делали все что могли, но удача от них ушла еще после встречи с живыми мертвецами. Бездействие нарушил Толфдер. Он встал и начал оттаскивать тело товарища в сторону. Потратив последние силы, он закладывал труп Гартера камнями, чтобы, по всей видимости, замаскировать.
– Что ты делаешь?
– спросил Кайлан.
– Эльфы найдут пещеру, рано или поздно. Если спрятать труп, то, считай, нам повезет. Мы сейчас сбили их след. А ведь это ненадолго! Нам идти дальше нужно. День, два, да хоть три! Хоть неделю, но до чертовой лодки я доползу. А потом соберем новый отряд, полк или целую армию! Придем сюда и наваляем остроухим! Спалим их лес и развлечемся с эльфийками на глазах у того главаря в серебряных доспехах. Я его доспехи переплавлю себе на цепочку и буду носить на шее. В память Гартера, Галдира, Арт`Аллена, да в память всех! И мне посрать, что я не ел два дня, и что в лесу сейчас ужасный холод, а на мне только рубаха. Я доберусь до лодок, а ты, командир, составишь мне компанию!
Кайлан встал. Его зашатало от слабости. Собрав волю в кулак, он помог Толфдеру и задумался над его словами. Добиться цели или умереть. Все просто.
– Im hlarran! (Я слышал шум!)
Каратели удивленно оглянулись назад, оторопев. Эльфы нашли пещеру. Как можно быстрее они взяли клинки в руки и прислонились спинами к камням, за поворотом.
– Bronwe? (Уверен?) - спросил другой голос.
Послышались неспешные шаги. Противников было двое, шли они аккуратно и медленно, видимо, ожидая любых опасностей. Толфдер посмотрел на Кайлана, ожидая приказов. Командор отрицательно кивнул.
Шаги послышались совсем близко, до тех пор, пока тень первого эльфа не показалась прямо в проеме пристанища карателей. Сердце Кайлана учащенно забилось, а рука крепче сжала рукоять оружия. Он пристально смотрел на тень. Командор сосредоточился и услышал звуки своего сердцебиения. Одинокая капля пота стекла по лбу. Эльф стоял на месте недолго, но все же потом развернулся.
– Pul, gweria, (Наверное, показалось), - облегченно сказал первый разведчик второму.
Звуки ходьбы удалялись. Остроухие покинули пещеру, и командор облегченно вздохнул.