Чтение онлайн

Триста лет подряд это сходило нам с рук. Даже если погибал межеватель, следом вешали девушку. Но появился ты…

 - Значит, она защищала свою жизнь! – не вытерпел Никита. – Я так и думал.

 - А ты сам рискнул бы ответить за свои грехи?

Никита промолчал.

Всё встало на свои места. У аборигенов нет фотоаппаратов: цивилизация разрушена давно. А те из них, кто доживали до сотни лет, уже не могли помнить лица девушки. Они вряд ли вообще чего-нибудь помнили, кроме самой легенды… Наверное…

Ответ должен быть спрятан в прошлом этих людей,

в их законах.

Замкнутый круг! Пограничники и пограничницы на всякий случай занимались жертвоприношением! Во имя всеобщего блага убивали человеческое существо, вызвавшее и них подозрение!

И очередная жертва вдруг стала…

– У меня был шанс всё исправить, - сказал Никита и понял, что его уже не слышат.

Межеватель спал рядом с врагом, будто Никита стал его единственным другом. А может быть, именно так теперь и обстояли дела.

А та, что внешне походила на Магду, шла теперь в сторону женского форта. Мужского же форта уже не существовало…

Как ни странно, но, похоже, на Магду сделало ставку само Мироздание! Или Никита чего-то не знал.

Когда-то в детстве он читал, что выжить в подобной ситуации возможно, если идешь по дороге чести.

По дороге чести Никита ещё не ходил. А там, как на канате… Если дрогнул, ступил шаг влево - смерть. Шаг вправо – смерть…

Пришло время испробовать.

Сколько прошло часов, Никита не знал: сбилось привычное восприятие мира. Картина бескрайней степи перед глазами стала смазанной, будто потекла.

Кромешная темнота мгновенно окутала окрестности - в черном небе высветились тысячи светящихся дуг. Задул такой ветер, что пришлось пригнуться к земле, чтобы не упасть.

Через пару минут из-за темного горизонта, как чертик из табакерки, выскочило Светило. Мгновенно озарив всё вокруг и ошеломляюще быстро прочертив дневную дугу за какую-нибудь минуту, оно исчезло за пологими холмами равнины.

Прошла очередная пара «темных» минут - всё повторилось!

В глазах начало рябить от мельканий местного Солнца. Небо затянуло серым, мутным, дергано колышущимся потоком несущихся, как истребители, облаков.

 - Просыпайся! – Никита тряс главного пограничника за плечи, как погремушку. – Некогда спать! Тут такое творится!

Тот с трудом разлепил глаза и на пошатывающихся, полусогнутых ногах побрел к своему гнедому. Шквальный ветер норовил сбить его с ног.

 - Зачем разбудил? Торопишься умереть?

 Голос гиганта был глух, словно шел из подземелья. На его коротко стриженой макушке торчал клок седых волос. Под ним - понурые плечи и потухший взгляд.

 - Ты поседел.

Закинув ногу в стремя, межеватель обернулся.

 - Ты тоже. Весь…

Времени на церемонии не осталось совсем. Никита рискнул обратиться с просьбой к бывшему врагу.

 - Я должен с нею встретиться. Нужен конь.

Пограничник бережно провел ладонью по растрепанному загривку гнедого друга - тот скосил коричневый глаз и доверчиво потянулся к хозяину.

 - Зачем?

 -

Тебе лучше не знать.

Никита поймал отрешенный взгляд. Глаза межевателя были пусты, будто ранее прятавшаяся за ними душа выгорела.

 - Я с тобою. Мне терять уже нечего.

 Сегодня он выглядел лет на сорок, не меньше. И это не иллюзия…

Жесткие складки появились у ощеренного рта, а между бровей обозначился глубокий зигзаг, придававший лицу жутковатое выражение.

 Никита потрогал собственную, ставшую жесткой, как щетка, шевелюру.

 - Сколько, по-твоему, мне лет?

 - Под сорок. Если не больше… - Помертвевший взгляд межевателя двигался следом за Светилом, снова «падающим» за горизонт. – Что происходит? Планета начала быстрее вращаться?

Никита усмехнулся:

 - Вряд ли… Изменить законы Мироздания не так-то просто. Это иллюзия!

 - Какая иллюзия?
– удивился пограничник.
– За прошедший день я только и успел, что подойти к коню!

Именно таких подарков Никита ожидал от Магды. Или не от неё? От того, кто стоял за её спиной… Так кто же стоял за ее спиной?

 - Нам пора!

 Могучий красавец гнедой с трудом вынес двоих. С натягом закусывая удила, он бешеным галопом мчался к женскому форту.

Пока под копытами коня пролетали нейтральные земли, «озверевшее» Светило раз двадцать прочертило по небосклону.

У лесополосы, перед прямой дорогой к форту, не оказалось привычных покосившихся ворот. Их обугленные остатки валялись в глубоком кювете.

Как только миновали лесную тропу, проложенную для женского караула, и перед глазами открылась выкошенная поляна с избушками, конь замер в испуге. Он захрипел и попятился назад, едва не сбросив своих седоков.

Никита соскочил с седла - ладонями прикрыл гнедому глаза.

Светило в очередной раз выскочило из-за горизонта, предоставив взору поляну с полуразрушенными и сожженными избушками.

Пара десятков бешено вращающихся серых смерчей, не превышавших высотой человека, с немыслимой скоростью, словно молнии, разрезали на части пространство между домами. Их хаотичное движение заполняло собою всю поляну.

С каждой секундой маленьких смерчей становилось всё больше. В итоге они слились в один общий ураган, который иногда с приглушенным свистом и писком докатывался до Никиты, даже прикасался к его плечу, но в долю мгновения отступал.

Мужчины стояли в оцепенении, не способные двинуть ни рукой, ни ногой. Казалось, если шевельнутся, их тут же засосет и сотрет в порошок.

Как только стемнело, смерчи пропали. Разом! Через пару минут, после очередного восхода Светила, все повторилось.

За спиною осторожно кашлянул межеватель. Его рука, как тиски, сжала Никите плечо.

 - Демоны? Почему нас не тронули? – он оглянулся на коня. – Пропало седло! Они его… сожрали!

Ответ был на поверхности. Никита видел седло возле соседней избушки и не спешил противоречить, потому что ощутил вдруг полную безысходность.