Чтение онлайн

— О, боги! — горничная захлопала в ладоши и запрыгала по комнате, — Как же это хорошо, Ваша милость, как же здорово. У вас теперь будет своя земля, свой дом и свои люди.

— Да, люди, — медленно кивнула Ярмилка, — о них я как-то и не подумала. А ведь теперь я в ответе за тех, кто живет на моих землях…, — и она решительно кивнула, — Ну, я постараюсь быть хорошей хозяйкой! Надеюсь, у меня получится.

— Ой, даже не сомневайтесь, Ваша милость! Вы такая добрая и честная, вы будете самой лучшей баронессой в мире. А потом станете самой лучшей королевой в мире! — восторженно зажмурилась она, — А я — фрейлиной

Ее величества. Вы ведь возьмете меня к себе? — сделала она огромные просящие глаза.

Ярмилка засмеялась.

— Давай начнем с простого, Уля. У нас с тобой всего час, чтобы собрать вещи, а потом нам надо выехать. По дороге заедем за твоими родными, и я очень надеюсь, что они не откажутся поехать с нами. А еще мне нужно заехать в родную деревню. У меня там больная мама. Сейчас я не могу забрать ее с собой, но хотя бы попрощаюсь, все-таки уезжаю на год.

— Не переживайте, Ваша милость, все вещи я сложила.

Вдруг раздался стук, и в покои вошла тетушка Лукерья с мальчиком-слугой.

— Пойдем, Уля, — обратилась она к горничной, — заберешь еду в дорогу и покажешь слугам, куда что грузить. Они обе вышли из комнаты.

Ярмилка настороженно посмотрела на слугу. Интуиция снова не подвела ее — чуть закрылась дверь, как с паренька слетел морок, и перед ней оказался принц.

— Ты снова поступила по своему, — недовольным тоном начал он, — Я предполагал, что ты уедешь с тетушкой Лукерьей и моим доверенным слугой, а так же со мной под маской. Конечно, я не смог бы жить с тобой постоянно, но … ты снова сделала по своему, выбрала свою горничную и ее семью. Я не понимаю тебя, Ярмила.

— Ваше Высочество, но ведь Вы ничего не говорили мне о своих планах, — осторожно прошептала девушка.

— Не говорил… Но, пожалуй, так будет даже лучше. Я сделал для тебя всё, что мог. Дал титул и землю… Вижу, что тетушка Лукерья права, и теперь твоя очередь доказать твою покорность и преданность короне.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество, — твердо сказала Ярмилка, приседая еще глубже и внутренне молясь, чтобы он не заметил ее слез.

— Ну что, дочь, ты довольна? — спросил высокий мужчина, входя в комнату девушки.

Она стояла у окна. Красивая, стройная, в неизменно красном. Но сейчас ее руки нервно сжимали оборки платья, а в глазах блестели слезы ненависти.

— Не знаю, все сложилось странно, — отрывисто сказала девушка, — Ты же знаешь, я рассчитывала, что конкурс покинет водница и эта, деревенская. Кстати, почему она осталась жива? Твоим слугам хоть что-то можно поручить?

У мужчины дернулся кадык.

— Мне казалось, это был

твой

план с твоими служанками, — с нажимом ответил он, — я в принципе против крайних мер, тем более, мы до сих пор не знаем, кто на самом деле стоит за ней.

— Что удалось выяснить? — блондинка присела на краешек стула и выжидательно посмотрела на собеседника.

— Боюсь, что ничего, — развел руками мужчина, — нет ни денег, ни писем, ни поддержки. Даже словечко замолвить за нее никто не приходил.

— И тебе не кажется это странным? — девушка вскинула брови.

— Зачем она тебе? Какая из нее конкурентка? Обычная замухрышка из провинции.

— А волка нашли? — словно не услышав отца, спросила дочь.

— Увы, — покачал головой

мужчина, — гвардия прочесала лес, но он как сквозь землю провалился.

— Просто замечательно, — ядовито сказала девушка.

— Перестань, ты же сама сказала, что он — просто волк, без оборота.

— И тем не менее этот

просто волк

уже дважды спас её! — взвизгнула блондинка.

— Опять истерика? — скривился мужчина, — Ты же знаешь, я не любитель женских драм.

— Ну вот и иди к своей новой пассии, пусть тебя утешит эта любительница зомби!

— Не надо так об Эмме, — просительно покачал головой мужчина, — Она сильнейший маг империи, ее возможности — уникальны, а идеи — превосходны.

— Так может быть ее выберем королевой, раз она так хороша! — тут же вскинулась девушка.

— Успокойся! — мужчина повысил голос и строго добавил, — На кон поставлено слишком многое! И многие люди отдали самое дорогое, чтобы ты была здесь. На тебя рассчитывают древнейшие роды королевства. Не подведи нас.

Сказав это, он развернулся и вышел.

Зарина опустилась на кровать. По ее щеке потекла слеза.

— Мне ли этого не знать, папочка? — прошептала она, — На моих глазах погибла моя

единственная

подруга, а я… а я даже пальцем не пошевелила, чтобы спасти ее… Так что поверь, я найду способ, чтобы добраться до них до всех… Я уничтожу каждую на своем пути.

За принцем закрылась дверь и Ярмилка в бессилье опустилась на пол.

«Сэм! Когда же ты таким стал? Я ведь помню все твои письма. Нежные, ласковые, веселые. И твои глаза, которые смотрели на меня с надеждой и обожанием, когда я сутками готовила отвары, чтобы промывать твои золотинки. Ты всегда был таким заботливым. И тебя всегда интересовало мое мнение. Раньше. Не сейчас. Сейчас ты слышишь только себя. Как жаль, что все так сложилось». Она спрятала голову в руках и дала волю слезам.

«Но я больше не стану об этом переживать. Ты взрослый человек. Наследный принц. Ты сам знаешь, каким тебе лучше быть. А я… я останусь собой. Без лжи и притворства дворца. Буду жить в глуши и в тишине. Помогать людям…»

— Ваша милость, что случилось? — кинулась к ней вошедшая горничная, поднимая ее с пола.

— Ничего, Уля, все хорошо, — слабо улыбнулась Ярмилка, вытирая глаза, — Это от усталости и нервов. Столько всего случилось — сама понимаешь.

— Конечно, Ваша милость, но теперь все позади! Вставайте потихонечку, и пойдем. Все вещи уже загрузили в карету. Представляете? Нам дали настоящую королевскую карету! С гербом! Поедем, как принцессы, — хихикнула она в кулак.

Ярмилка вздохнула.

— Ты мои травы сложила? А книги?

— Всё-всё упаковала, не переживайте. А еще нам принесли два огромных сундука. Не знаете, случайно, что там?

— Знаю, — заулыбалась Ярмилка, — это тоже подарок от принца, потом в карете расскажу.

Наконец они уселись. Карета действительно было потрясающей — обитая приятным материалом изнутри, с мягкими подушками и теплыми пледами она обещала доставить максимальное удобство своим путешественницам.

— Мой имя барон Андреас, Ваша милость, — с легкой небрежностью представился мужчина лет сорока, подъезжая к карете на гнедом жеребце, — Я — начальник вашей охраны. Будут какие-то пожелания относительно дороги?