Пилот Дома Арнгейм
Шрифт:
— Как угодно, тёзка… Майкл Ракберг — «Коса — Сапфир»… — насмешливо подтвердил другой. — Где будет новый старт?…
— Идите за мной… — «Арчер» стал подниматся. — Прикрываемся рельефом…
— Нет за мной… — вдруг перебил юный голос. — Не волнуйтесь, полковник, я пропущу вас… там…
И огромный «Бентли», легко огибая коварные выступы, сорвался с места и исчез среди изгибов каньона. Не успевший ещё толком подняться Вадим не желая создавать «толкотню», пропустил всех и только после этого устремился за ними…
Старания не выдать себя остальным участникам, высматривающим их на протяжении долгого пути, к противоположенной точке небольшой планеты, вымотали участников посильнее предыдущих
Вадим не переживал по поводу своего «последнего» места, и был только рад, что остальные не вздумали устраивать сейчас соревнования. Это бы неизбежно, скоплением излучений нескольких двигателей в одной точке, пытающихся обогнать друг друга кораблей, их демаскировало. И радары ползающих по орбите и ниже, других участников их увидели бы. Лишь «Арчер», возможно единственный среди всех, обладающий полноценной маскировкой, мог этого не бояться. Выяснилось, что зря господин Парельмутер «обхаял» его радар. Всё же трепыхания «струн», вызванное кораблями, мелькающими как перед ним, так и на орбите, он замечал…
Час и двадцать две минуты они потратили на этот путь. Время достаточное, чтобы добраться до Ливоты, правда, на другой тяге…
Такую же, как и многие тысячи расщелин по всей поверхности планеты, всё же сложно было пропустить. Слишком «круглой» она выглядела, но это было ещё «полбеды»…
Своеобразное чувство юмора военных выразилось парой транспарантов, многочисленными плакатами и флажками, замершими в отсутствие атмосферы, недвижимо. Слова приветствия вплоть до издевательских украшали их и символ Гонок, «крылатый человек», слабо светился на вертикальной скале пред ней…
Слова, когда–то брошенные Хелгой, полностью оправдались. Третью Луну можно было пройти почти насквозь. Не исключено, что и огромное «стеклянное» поле, на Светлом полушарии, было искусственным, специально закрывающим «выход».
Корабли начали свой спуск. Каждый с раздражением представлял себе каменные лабиринты, меняющуюся гравитацию, коварные скальные выросты, норовящие «врезать» в себя корабль…
Вадим, которому подобных подземных приключений уже хватило на всю оставшуюся жизнь, тоже высказал в эфир своё отношение. Подорвав вероятно несколько свое реноме полковника, потому, что Пилот Дома Шоом отреагировал моментально.
Посоветовав остальным «беречь полковника и ветерана Дома Арнгейм…», для чего «взять его в «кольцо», довести до Маяка, а там подождать в сторонке пока тот запишет координаты…»..
И под общий хохот в эфире, «ветеран и полковник» первым, со страшной скоростью, ушёл в темноту.
Опасение не оправдались. Узкий вход под землю сменился многокилометрового диаметра тоннелем, носившим даже некоторые следы обработки. Почти прямым, словно простреленное насквозь яблоко, позволяя развивать порядочную скорость, хотя всё же пилоты шли достаточно спокойно, предпочитая не рисковать… Радары «били» на достаточное расстояние и путь сквозь Третью Луну, занял в четыре раза меньше времени, чем путь по поверхности от Светлого полушария.
Полковник снова отстал от остальных в этом тоннеле. Весь путь идя сзади, он наблюдал за манерой полёта своих соперников. Подмечая как многие ошибки, которые бы он не допустил, так и удачные ходы и манёвры и теперь решил снова «поизучать» их. Опоздать он не боялся…
Как только компьютер подтвердил достижение указанной точки, они и увидели Шестой Маяк. Увидели причём глазами.
До смешного похожая на парковку аэротранспорта, подсвеченная в кромешной тьме лампой, площадка с символом Гонок, над которой и было намертво вплавлено в скалу устройство. «Зона действия Маяка — Тридцать метров» гласил символ, вынуждая и впрямь садиться на площадку. И уже гораздо выше Маяка в ряд поблёскивали в темноте несколько камер…Увидевшие, наконец первых, нашедших Шестой Маяк пилотов, далёкие зрители вероятно и так обрадовались наконец продолжившимся Гонкам. Но Пилот Дома Шоом устроил им дополнительное представление…
Продолжая издеваться над ним Вадимом, он первым заняв площадку Маяка и преграждая тем самым получение координат остальным, ни в какую не хотел покидать её пока, «наш славный полковник, не удостоится чести…».
И даже когда, невольно усмехавшийся ребячеству последнего, Вадим приблизился, под общий смех в эфире, к площадке. Чизетт Шоом не покинул её полностью, лишь аккуратно повернув «Бентли» таким образом, чтобы дать «Арчеру» возможность попасть в зону действия Маяка. Принуждая Вадима к достаточно, ювелирным маневрам. Но и после этого, Чизетт Шоом не убрался, наконец, с «парковки», балагуря, что «надо дать полковнику фору… компенсируя его возраст… уважение к ветерану…». Пока остальные же не заорали матом в эфир, впрочем не зло…
Вадим, оторвавшись от остальных, на предельной скорости ушёл в обратную сторону. Ему, на минуту, захотелось выполнить обязательства перед Домом Арнгейм лишь формально. Перед финишем просто сбросить скорость, и предложить Чизетту «честь приземлиться первым…». Но это было лишь преходящей слабостью, к тому же невероятно, но «Бентли» уже догонял его… И полковник снова пропустил Шоома, позволив тому первым выйти на поверхность…
Седьмой Маяк, находился опять среди какого–то астероидного потока, но на этот раз уже спокойно висящие в космосе «куски» камня, доходящие в диметре до десятков и сотен километров, не стремились сами врезаться в корабль. Оставалось лишь найти среди них долбаный Маяк. Вадиму уже не верил, что местоположение последних определяется компьютером- уж больно хитрые были места…
Размышляя над этим и пытаясь угадать где же его «друг» Шоом, он сразу и не понял в чём дело когда одна из находившихся справа по курсу малых планет, вдруг засветившись дернулась, уходя ниже его курса распадаясь в раскалённую пыль. Он рефлекторно ушёл в сторону, и … внезапный вскипевший страх заставил его ударить форсажем, ещё раз резко меняя направление. Следующий астероид, над которым он только что пронёсся на нескольких сотнях в секунду, распался на части. Эсминец «Король Эрик де Бёрк», находясь где–то, за «сотой частью» астрономической единицы, тратил сумасшедшее количество энергии незнакомых ему, дальнобойных орудий, пытаясь его достать…
Было совсем плохо, что Вадим не видел толком ничего радаром, в отличие от последнего, и не представлял где можно спрятаться среди этих камней, и откуда ударит опять проклятый эсминец. Но что он действительно не понимал, почему надо использовать против него целый эсминец, в принципе способный сжечь планету. Что это именно его орудия, полковник уже не сомневался…
И он продолжал изо всех сил, напрягая «шестое» чувство, предугадывать следующий удар. Оставляя причины в стороне, место для атаки было выбрано с одной стороны удачно. Его корабль снизил скорость до той, на которой компьютеры эсминца могли навести орудия, «глушащее» поле не давало шанса кому–либо заметить точечные удары, его гибель среди этих вращающихся километровых осколков, какого–то вероятно более крупного тела, была бы незамечена. Наверняка и на эсминце большинство не знало, что тот сейчас ведёт охоту…