Чтение онлайн

— Но Лета же проходила эти Обряды.

— Она прошла три, — пояснил Марк, задумчиво глядя на мерцавшие угольки в глубине камина. — Все, кроме последнего, самого опасного. Обряд Воды — символ возрождения. Ученика связывают и бросают в священное озеро. Пока у него заканчивается воздух, волхвы накладывают на ученика чары, призывая силу водной стихии. После этого его вытаскивают на берег. Если ученик возвращается в сознание и отхаркивает всю озерную воду, с этого момента он начинает считаться полноправным Стражем. Многие погибают во время этого Обряда. Считается, что чары волхвов должны вернуть ученика к жизни, а если этого не произошло, то значит тело отвергло магию. Нет

последнего Обряда — нет метки. Драгон запретил Лете проходить его, но без него и татуировки она не считает себя настоящим Стражем. И хочет это компенсировать своей новой выходкой.

— Значит, она одна готова отправиться неизвестно куда из-за какого-то уродливого клейма? — возмущенно произнесла Иветта.

— Не такое оно уж и уродливое, — Марк посмотрел на свое предплечье, которое обвивала татуировка — торк, символ керников, напоминавший плетенный браслет. — Без этого клейма нельзя называть себя Стражем.

— Но почему ты весь день сидишь на месте? Тебе нужно найти ее.

— Ну, во-первых, я не сижу. Во-вторых, я Лете не нянька, — язвительно сказал Марк. — К тому же я ждал, пока подоспеет подмога.

В этот момент что-то скрипнуло в углу. Иветта повернулась на звук. Из мрака выплыл силуэт человека, все это время сидевшего на табурете в темноте. Когда он выпрямился, магичка увидела мужчину со светло-каштановыми волосами и грустными голубыми глазами, одетого в тонкую серую стеганку, с мечом за спиной.

— Драгон! — удивленно выдохнула она.

Им редко доводилось встречаться. Однако Иветта многое о нем знала.

Драгон был наставником Леты и Марка, и они были очень привязаны к нему. Он был самым известным керником среди всех и настоящим мастером меча. Во время Медной войны слава о нем разлетелась далеко за пределы Лутарии, когда он стал сражаться за царя илиаров. Говорят, что Драгон спас ему жизнь в западне, подстроенной лутарийскими солдатами, и что они стали друзьям. А уж о том, что впоследствии он увел у царя его любовницу, и вовсе бродило множество правдивых и ложных слухов. Иветта знала точно: царя он любил как брата, но чары той женщины оказались сильнее всех его чувств.

Лету Драгон воспитывал с тех пор, как умерла ее мать, а Марка подобрал с улицы, когда тот был подростком. Он был опытным керником, хладнокровным, рассудительным, терпеливым. Он не разделял того, что его воспитанники продолжали держать клятву и помогать младшему народу. Он давно уже утратил веру, промышляя, как обычный наемник. Но в то же время он все еще был способен проявить искренне сочувствие к тем людям, что нуждались в этом.

— Здравствуй Иветта, — улыбнулся Драгон. — Хорошо выглядишь.

Он размялся, пошевелив плечами, и подошел к ним, хмуро смотря на Марка.

— Я уже успел высказать свое мнение по поводу вашего глупого поступка, но не перестаю удивляться твоему спокойствию, — проговорил он, сверкнув недовольно глазами.

Марк фыркнул.

— Князь не оставил нам выбора, я же говорил.

— Все из-за какого чудовища, которое вы спасли, — разочарованно пробормотал Драгон. — Не стоило заходить так далеко.

— У нас не было другого пути, поверь мне.

— Нам надо догнать ее. И отвесить затрещин.

— А что с заданием?

— От князя и его ищеек всегда можно скрыться. Главное знать, как. Пусть князь сам разбирается со своим Катэлем и его ведьмами. Нас это не касается.

— А награда-то была… Ох, ладно. Только не смотри так на меня.

— А от меня что требуется? — вмешалась Иветта, которой надоело молча наблюдать за их беседой.

— Телепортировать нас на Соколиный полуостров, — будничным тоном ответил

Драгон.

— Что? Я не могу.

— Почему?

— Я там ни разу не была, я не знаю, как он выглядит.

— И что?

— Я должна знать, куда открываю проход, — терпеливо пояснила Иветта. — Без этого ничего не выйдет. Вам нужно искать мага, который умеет ставить порталы и бывал на полуострове.

Марка ответ Иветты не особо огорчил. Он ужас как боялся порталов. Это было больно, как будто телепортирующегося разрывало на сотни маленьких молекул, проносило с огромной скоростью на тысячи верст вперед и собирало воедино, грубо и резко склеивало кусок за куском. А еще это имело последствия, такие как тошнота, головные боли, онемение конечностей и потеря сознания. Не говоря уже и о том, что, путешествуя с помощью порталов, всегда можно было потерять какую-нибудь часть себя. И хорошо, если это будет обрывок платья или, предположим, кольцо или другое украшение. В портале, созданном неопытным магом, можно было потерять вместе с кольцом палец, а иногда и целую руку. Известны были случаи появления людей, путешествовавших через портал, с половиной лица или без обоих ног.

Порталы были вещью полезной, но противоестественной и крайне опасной, и Церковь Зари все свое существование твердила о том, чтобы их запретить. Как и всю магию в целом. Но этого пока не произошло только потому, что лутарийские князья все время пользовались услугами высших магов. Не брезговали и порталами.

Не всякому магу было под силу создать портал. Необходим был контроль сил и большая концентрация. Иветта была довольно молода, но уже способна ставить порталы не хуже своей наставницы. Это Марка никак не успокаивало.

Вдруг лицо магички озарилось, и она подошла к столу.

— Но я могу для вас кое-что сделать. Оно вам пригодится, — сказала она и начала расставлять на поверхности стола свечи, выдергивая их из подсвечника. — Здесь никаких знаний о том, как что-либо выглядит, не нужно.

— И что это? — Марк встал рядом с ней, недоуменно разглядывая круг из свечей.

— Я зачарую рунный камень.

В руках у нее возник маленький черный булыжник, покрытый мелкой белой рунической вязью, и Марк мог поклясться, что Иветта наколдовала его из воздуха.

— В случае опасности он перенесет вас в другое место, — пояснила Иветта, укладывая камень в середину круга. — За одну-две версты от беды.

— И мы застрянем в каком-нибудь дереве. Здорово, — хмыкнул Марк.

— Это не так работает. То есть, камень тоже по сути является порталом, но вероятность промаха и ошибки у него гораздо ниже.

— Если тебе не трудно, то, пожалуйста, сделай его для нас, — попросил Драгон, подходя к столу. — Он может пригодиться, если мы попадем в ловушку.

— О, Кернун, о чем вы… — простонал Марк, проведя рукой по лицу. — Неужели ты не путешествовал через порталы, Драгон? И о каких ловушках ты говоришь, а?

— Я путешествовал через порталы. А полуостров сейчас опасен. Эта вещица нам не помешает, — спокойно отозвался Драгон.

Иветта снова обратилась к кругу из свечей на столе. Она шепнула что-то, слов никто не расслышал, но пламя десятка свечей полыхнуло и стало голубым. Магичка дотронулась до своего широкого серебряного браслета и оперлась на стол, выгнув спину. Короткая темная прядка выбилась из ее прически и прислонилась к губам. Марк оглядел ее с головы до ног. У Иветты была внешность, свойственная девушкам ее родных краев: темная смуглая кожа, пухлые чувственные губы, темные глаза, черные, коротко подстриженные волосы и лицо в форме сердечка, которое влекло к ней мужчин, словно магнит.