Чтение онлайн

— Нет, не хочу. Помнится, они играли в ролевые игры?..

Федор поморщился. Надо отдать ему должное, он не одобрял этого увлечения.

— Угу… было дело… А что?

— Мне нужен ошейник оборотня, — признался я.

— Что-что?

— Ошейник оборотня. Знаешь, такие штуки делали в Средневековье… Похожи на собачьи ошейники, только шипами вовнутрь…

— Я прекрасно знаю, как выглядит ошейник оборотня! — рыкнул Федор. — Я не живу в лесу, но все еще волк, между прочим!

У меня на сей счет было собственное мнение, но я не собирался пускаться в пустые

споры.

— В общем, пригласи меня к себе в гости, — предложил я. — Я переговорю с ребятами и отчалю.

Федор задумался. Как будто у него был выбор!

— Ладно, Ной. Следующее воскресенье тебе подойдет?

— Мне подойдет сегодня.

Федор скривился, словно надкусил лимон.

— Почему-то мне совсем не хочется ссориться с тобой из-за какого-то дурацкого ошейника, — заметил он вслух.

Я проглотил последний кусок шашлыка.

— И не надо. Хорошее мясо, Федор… только вот свежая оленина гораздо вкуснее…

— М-м…

— Брось, — я ухмыльнулся. — Ты же все-таки волк! Неужели ты никогда не чувствовал себя здесь загнанным в клетку?

— Нет, — покачал головой Федор. — Мне хорошо в городе, что бы ты об этом ни думал. Я хочу жить, а жить в этом мире можно только среди людей, неужели ты не понимаешь? Эх, Ной! Ведь однажды человек все равно придет и в ваш уголок леса… Я не хочу ждать смерти, предпочитаю приспосабливаться. Кстати, мои сыновья со своей сумасшедшей компанией уехали отдохнуть на реку. Вернуться собирались дней через пять, так что… Или жди, или езжай туда сам, я дам координаты.

Ждать я не мог, да и не хотел.

Слева был лес, справа — река. На песчаном берегу стояли палатки и горел костер. У костра сидели люди в каких-то нелепых одеждах. Их разговоры и песни были слышны почти на километр вокруг. Если бы волки хотели поохотиться, лучшего времени и места для этого и придумать было нельзя.

Я спустился по пологому склону к огню. Гитара замолчала, и я почувствовал на себе тяжесть любопытных взглядов.

— О! Ной! Вот это да! Здорово! — Глеб энергично потряс мне руку. — Ребята, это Ной!

— Привет, — сказали мне вразнобой десяток голосов.

— Привет.

Солнце уже давно село. В красноватых отблесках пламени пестрые шелковые одежды сидящих вокруг костра людей выглядели очень романтично и совершенно неуместно. Особенно если учесть близость леса. Впрочем, волки редко сюда заходят, так что сыновья Федора выбрали вполне удачное место для пикника или как это там у них называется?..

Не могу сказать, что я растерялся от их внешнего вида. В конце концов ведь я знал, кого именно искал здесь. Нет, не растерялся. Просто немного удивился… Впрочем, а что еще я должен был ожидать от людей, искренне верящих в существование эльфов, гномов и троллей?

— Каким ветром тебя сюда занесло, Ной? — менее приветливо, чем его брат, но все же в меру вежливо поинтересовался Борис. Я поскреб ухо.

— Мимо шел.

— Ничего себе мимо, — хмыкнул какой-то парень. Я подумал вдруг, что если я-то ожидал увидеть костер на берегу реки, то вот народ у костра гостей не ожидал совсем.

Вероятно, мое появление здесь посреди ночи кажется им не менее странным, чем мне — их неудобные одежды.

— Ну-ну… — сказал все тот же парень. Я прищурился, запоминая лицо, потом упер взгляд в Бориса. Он смотрел в сторону леса, пытаясь увидеть за деревьями чужие желтые глаза. Естественно, там никого не было. Я же говорю, волки редко заходят сюда.

— Давай к нам, Ной! — крикнули справа. Я кивнул, усаживаясь на землю. Протянул руки к огню, с наслаждением окунаясь в его тепло. Их костер чем-то напоминал наш круг. Вот только ни Глеб, ни Борис этого не знали. Они ни разу не были на нашей поляне. Наверное, они и в лесу-то по-настоящему ни разу не были.

Снова зазвенела гитара. Песня оказалась длинной и очень мелодичной. Я думал о матери. Что будет с ней, когда волки уйдут?

— Очень эффектное появление! — пробасил над ухом Борис. — Шерсть с футболки мог бы и отряхнуть!

— Все равно темно… Знаешь, там еще где-то репей в волосах запутался… Глеб, вытащи, а?.. Пожалуйста!.. Спасибо… От твоего брата помощи дождаться — как от Ами!

— Чего это ты пришел, Ной? — не унимался Борис.

— Значит надо, раз пришел… Не торопи, я сам все скажу…

— Здесь же никто раньше не охотился…

— Здесь и сейчас никто не охотится… Не бойся, все твои друзья в целости и сохранности вернутся домой…

— Очень надеюсь…

Гитара шла по кругу. Следующую песню пела какая-то девушка в костюме амазонки. У нее была красивая фигура и низкий, бархатный голос.

— Ной!

— Борь, не будь занудой! Дай музыку послушать!

— С каких это пор ты в ролевики ударился?

Мы разговаривали полушепотом, время от времени хлопая очередному певцу.

— Никуда я не ударился! Ты лучше вот что мне скажи: как ты, волк, можешь всерьез увлекаться какими-то дурацкими эльфами?

— О, Эру, а ты чем предлагаешь увлекаться?

Как богу, пусть и с частичной амнезией, но все же Богу, слышать восклицания в адрес какого-то Эру мне было крайне неприятно.

— Борис, неужели отец не рассказывал вам о вишневом небе и Первом Белом Волке? В конце концов у нас ведь есть свои боги!

— Здесь меня зовут Илионом! Будь любезен запомнить…

— Да мне все равно, как тебя зовут! Хоть Крокодилом! А кстати, ты у нас кто, Глебушка?

— Корвин…

— Корвин… Ну-ну…

Я читал эту книгу.

— Ты пойми, Ной, вишневое небо — это очень далеко и неправда…

— Угу! А эльфы, значит, рядом?

— Дались тебе эти эльфы!

— А что, разве Илион — не эльфийское имя?

— Х-р-р…

— Ну что ты, Илиончик! Волчья шкура сейчас, здесь, среди кучи людей, будет совсем не кстати…

— Вишневое небо — дурацкая выдумка стариков! Мы просто заменили одну сказку на другую! Тебе жалко, что ли, Ной?!

Мы и раньше спорили по этому поводу. Только вот тогда мы были волчатами, а сейчас они стали волками, выбравшими город, а я — богом, собирающимся их из этого города забрать. Подозреваю, когда придет час, они не скажут мне спасибо.