Перекресток судеб
Шрифт:
Теперь идти было легко – ветер сдул лишний снег, уплотнил оставшиеся небольшие сугробы до состояния покрытия каменной мостовой. Лошади, застоявшиеся за время вынужденного простоя, шли весело, всхрапывая и выпуская из ноздрей клубы морозного пара. За время стояния в стойлах они слегка округлились – Лапа не пожалел корма для гостей. Впрочем – за это он получил вполне приемлемую, и даже с лихвой – плату. Клыки снежных тварей ценились на вес золота и дороже – это Нед выяснил за время десятидневной пьянки из разговоров с хозяином – так что и корм, и постой, и угощение гостям не стоили и десятой части стоимости переданных Лапе «сокровищ». Но Нед не жалел, что отдал клыки
Утром, не рано, они вывели лошадей из подземного укрытия, расчистив выход лопатами, погрузили пожитки, и скоро шагали по сверкающей тундре, спускаясь к берегу моря.
Подойдя к самому краю замерзшей морской глади, на песчаный пляж, частично занесенный снегом, постояли, и попросив защиты у богов, сошли на звонкий, вылизанный ветрами синий лед. Теперь до места, судя по рассказам ардов, оставалось не более восьми–девяти ли.
— Вон там! Видите, два пика… ну – две скалы, как два зуба? Вот между ними пещера – если верить Лапе – кивнул Нед – давайте так сделаем, я пойду вперед, разведаю, как и что, потом вернусь, и мы решим, что нам делать.
— Один не пойдешь! – нахмурился Харалд – если тебя сожрут драконы, я должен донести до народа весть, что скоро ты появишься на белый свет в виде дерьма. А то пропадешь, и гадай потом – что с тобой сталось! Мучайся, понимаешь ли!
— Добрый ты, Харал – улыбнулась Гира – но ты и в самом деле прав. Я тоже пойду с Недом, моя жизнь зависит от него, потому – я тоже хочу принять участие. Если он умрет – и я умру.
— И я пойду! И я! – заблажили близнецы, блестя глазами, а Магар добавил – Нед, если ты нас не возьмешь, это будет само большое свинство в твоей жизни! Просто подлость! Мы зачем шли сюда с тобой?! Думаешь для того, чтобы слышать, как Гира стонет в твоей постели? Нет уж! Раз все, так все!
— Не надо завидовать, мальчики! – ехидно улыбнулась Гира – хотите, я вас с кем-нибудь свяжу «Нитью Селеры»? Знаете, какие интересные ощущения? Не знаете? Узнаете!
— И мы пойдем! – запротестовали Хелда и остальные девушки–ардки – куда конор, туда и мы!
— Да мне нужно только посмотреть, я не буду никуда лезть! – попробовал протестовать Нед, но был встречен стеной глухого молчания и тут же сдался – демон с вами! Идите, и получите на свою задницу приключений! Вы не видели, какая задница у Лапы, нет?
— Вот чего–чего а задницу Лапы мы точно не разглдяывали – подозрительно покосился Магар – это зачем он тебе задницу показывал? Вижу – вы там причудливо отдыхали, командир! Мог бы не сообщать такие интимные подробности!
— Болван! – фыркнул Нед – обожженная у него задница! Он три раза мне свою корму показал, хвастался, как едва ушел от дракона, и тот опалил ему весь зад! Я бы не сказал, что мне было приятно созерцать его зад.
— Представляю… – покачал головой Игар – вот задница Гиры – да, прекрасное зрелище, а задница лапы… фффууу… надо было пинка ему дать, чтобы не тряс своей волосатой кормой!
— Опять подглядывал, да, Игар? – хмыкнула Гира – невозможно от вас спрятаться! Везде нос суете! Все разглядели и расслышали!
— Нет – ну интересная ты такая! – возмутился Магар – одна комната, пусть и здоровенная, моешься – ты особо и не прикрываешься, разгуливаешь голышом, как будто нас нет! Как тут не разглядеть?! Особенно, когда ты почти три недели без бабы! Командиру-то хорошо, у него все бабы есть, а мы? Эти мерзавки
не дают! Ноют: «Мы конору посвящены, мы не может с другими мужчинами» Бе–бе–бе! Дуры!— Ты язык-то придержи – «дуры»! – возмутилась Хелда – а то щас тебе отрежу, язык-то поганый! Рассказать, как ты там возился под одеялкой, глядя на голую Гиру? Чего ты там пыхтел? Чего так покраснел-то? Дело житейское, только не на подругу конора, мерзавец!
— Все! Разошлись в стороны! – выдавил из себя Нед, душимый приступами истерического смеха – скоро дома будем, там к вашим услугам все ардки, что захотят. И все остальные женщины, что захотят! Вот, Харалд, не жалуется! А вы что, потерпеть не можете?
— Сам терпи – мрачно буркнул Магар – Харалд пристроился к вдовушке одной, мы что не знаем? Старуху какую-то нашел и к ней бегал… лошадей проверить, вроде как! Вот он и молчит, как каменный столб!
— Ну и вы бы нашли – расхохотался Нед, глядя на смущенного Харалда.
— Не нашли. Они тут чуть ли на вес золота, бабы эти! – удрученно ответил Игар – и боятся своих мужиков. Мужички тут буйные, ребра переломают. Не смогли уговорить.
— Точно, буйные – расхохотался в бороду Агор – конор, давай так поступим – я вижу вон там местечко для лагеря – затишек, без снега. Мы костер разведем, воды вскипятим, обедать-то надо будет. А вы идите на разведку – оставьте лишнее барахло, и все. Если что – быстро свернемся и свалим. Кстати – нам долго задерживаться нельзя – неизвестно, сколько продержится ясная погода. А то застрянем еще недели на две–три. Моя печень не выдержит столько браги, годы мои уже не те, сдохну. Тебе-то все нипочем, а я до сих пор от похмелья отойти не могу!
— Давай Игар полечит, или Гира? Чего ты больной ходишь? – предложил Нед – они же тебя вроде подлечивали?
— Да не люблю я эти магические штучки – смущенно признался ард – пока своими силами справляюсь, а там видно будет. Идите, мы с Зигаром лагерем займемся. Лошадей расседлывать не будем, чтобы если что – сразу сбежать.
— Вот два самых умных людей среди вас! – вздохнул Нед – ну куда вы со мной претесь-то? Одному и сбежать легче, и меньше опасности, что чудовище нас заметит! И… эххх… ладно, пошли.
— Конор, копья возьмете? – ард указал на притороченные к седлу два огромных копья с длиннющими древками, похожими на копья третьего ряда тяжелой пехоты – вдруг что, хоть отобьетесь от твари!
— Пока нет. Не возьмем – мотнул головой Нед – разведаем, а уж потом… пойдемте тогда, страдальцы! Дойдем до гнезда дракона – всем слушать мои команды. Без команды – ни шагу! Кто бы ни был – начнете действовать без приказа, нарушите мой приказ – буду бить прямо по хитрым мордам!
— А чего сразу мы-то? Чего сразу на нас смотришь?! – в два голоса возмутились близнецы – как что, так сразу мы! А почему не Гира? Может это Гира нарушит?!
— Гира не нарушит – коротко кинул Нед, и не глядя на спутников пружинисто зашагал вперед, придерживая рукояти мечей, засунутых за пояс. Вряд ли мечи чем-то могли помочь в битве с драконом, но держась за рукояти Нед приобретал уверенность, успокаивался, хотя и понимал, что даже магические мечи против описанного Лапой чудовища – все равно как лучинка против сирвала.
Снега на острове было мало. Могучие ветра сдували его со скал, с камней, высыпавших на берег будто из огромной корзины Создателя, так что идти не мешало ничего, кроме тех же самых камней, похожих на окаменевших овец. Приходилось перепрыгивать с камня на камень и Нед опасался, что кто-нибудь подвернет или сломает ногу – в тяжелой зимней одежде люди становились не очень ловки.