Чтение онлайн

Казанова провел мастерскую комбинацию. Его персонаж подбросил противника Гвоздя в воздух, провел серию ударов и смачно впечатал в виртуальную стену, закончив раунд надписью «K. O.». Толпа за спиной связиста издала сдавленный, торжествующий рык. Гвоздь грязно выругался и швырнул геймпад на диван.

— Что это? — не отрывая взгляда от экрана, спросила принцесса про магию за стеклом.

Корнев открыл было рот, чтобы объяснить концепцию видеоигр и развлечений, но его опередила Эйрин.

Кошка шагнула вперед, поправив куртку. На ее лице застыло выражение глубочайшей, почти религиозной серьезности.

—

Корнев поперхнулся воздухом. Он вспомнил, как буквально час назад сам загнал ушастой эту дикую залипуху, чтобы не объяснять сложную суть электроники. Капитан тогда сказал первое, что пришло в голову, и забыл. А кошка, оказывается, поверила.

— Поясни, — Валерия повернулась к Эйрин, забыв о недавней вражде.

— Воины Алексея не тратят время на пустые махания деревянными мечами, — Эйрин говорила так, словно читала священный трактат. — Они используют эти черные артефакты, чтобы переносить свои души в астральные тела. Там, в иллюзорном мире, они бьются насмерть, изучая разные стили рукопашного боя и владения холодным оружием. Они чувствуют боль поражения, но их физические тела остаются невредимыми. Это позволяет оттачивать реакцию до абсолютного идеала.

Принцесса Рима слушала этот бред с открытым ртом. Девушка переводила взгляд с напряженных лиц солдат на геймпады в их руках, а затем на экран, где виртуальные бойцы снова сошлись в схватке. В ее системе координат магия разума существовала, и то, что рассказывала кошка, идеально ложилось на концепцию тренировок высшей знати.

Корнев посмотрел на Лисею. Мелкая оторва, уронив недоеденный чипс на пол, снова с благоговением пялилась на Лешего. Лейтенант в этот момент как раз подошел к группе новобранцев и с суровым, сосредоточенным видом начал вдалбливать им какую-то военную мудрость. Для Лисеи картина сложилась окончательно: ее огромный, мрачный воин прямо сейчас мысленно прокручивал тысячи и тысячи вариантов смертельных схваток, готовясь защищать ее от всех врагов. Идеальный самец!

Капитан прикрыл глаза. Идиотизм ситуации зашкаливал. Алексей рассчитывал просто поиграть в приставку с парнями, а в итоге создал миф о секретных астральных полигонах Земли.

Но когда Корнев открыл глаза, ему стало не до смеха. И Валерия, и Эйрин смотрели на него. В их взглядах больше не было ни вызова, ни попыток соблазнения. Там читался почти суеверный страх, смешанный с уже другой безграничной заинтересованностью. Для них человек, способный организовать массовые астральные бои для своих простых солдат, стоял на ступень выше любого легата или магистра магии.

Чуйка капитана, та самая, что спасала его от мин и растяжек, заверещала поросячьим визгом. Если этот слух дойдет до римского Императора, Третьяков и Асатьев живьем сожрут капитана за создание неконтролируемых легенд. Надо было срочно спускать ситуацию на тормозах.

Разрушать миф словами было бесполезно — не поверят, решат, что скрывает секреты. Значит, надо показать.

— Хотите попробовать? — Корнев резко поднялся со стула, прерывая затянувшееся молчание.

Обе девушки вздрогнули.

— Перенести душу в артефакт? — Валерия сглотнула. Для мага чужие ментальные конструкции были смертельно опасны.

— Не бойтесь, Ваше Высочество. Защитные контуры настроены, — Корнев нес околесицу

Капитан решительно зашагал в сторону зоны отдыха. Дамы, переглянувшись, двинулись следом. Толпа бойцов перед телевизором мгновенно расступилась, образуя широкий коридор. Все понимали: сейчас будет шоу.

Казанова, увидев приближающегося командира со свитой, спешно соскочил с дивана и протер пластик геймпада рукавом.

— Присаживайтесь, — Корнев указал на места.

Дамы опустились на мягкую обивку. Валерия с опаской смотрела на черный пластик консоли, словно оттуда мог выскочить демон. Эйрин держалась увереннее, но хвост выдавал ее нервозность, он бил по обивке дивана с ритмом метронома. Обе почти благоговейно, двумя пальцами взяли в руки геймпады, разглядывая кнопки и стики со всех сторон.

— Игорь, давай что-нибудь профильное, — приказал Корнев.

Казанова быстро порылся в коробке и вставил в привод новый диск. Комбинированный файтинг, заточенный под рукопашный бой и холодное оружие. На экране появилось меню выбора бойцов с мечами, секирами и щитами.

— Для начала я покажу механику, — Корнев забрал геймпад у Валерии и повернулся к Лешему. — Саня, падай. Покажем гостям класс.

Леший обреченно вздохнул, усевшись рядом с командиром. Лисея тут же вскарабкалась на диван и устроилась у него на коленях. Взводный даже не попытался ее скинуть — смирился с неизбежным злом.

Бой начался. Так как игра была новой для всех, Корнев, чье детство прошло за заучиванием фаталити в Mortal Kombat, не имел тотального преимущества. Первые раунды они с Лешим прощупывали управление, осторожно обмениваясь короткими ударами.

Девушки смотрели завороженно. Они видели, как легкие движения пальцев капитана мгновенно отражаются на экране сложнейшими пируэтами виртуального воина.

Леший играл от обороны, пытаясь контратаковать, но Лисея, ерзающая на коленях, частенько мешала ему вовремя дотянуться до шифтов. Корнев быстро нашел нужную комбинацию. Его персонаж, вооруженный двумя короткими клинками, провел стремительную серию, пробил блок Лешего и завершил бой красивым добиванием.

— Следующий, — Корнев откинулся на спинку дивана.

На место взводного плюхнулся Гвоздь, хрустя костяшками пальцев. Бывший пулеметчик выбрал самого здоровенного амбала с двуручным топором. Гвоздь попытался задавить капитана спамом тяжелых атак, надеясь на урон. Но опыт брал свое. Корнев уходил перекатами, ловил моменты между медленными замахами топора и наказывал оппонента быстрыми, жалящими выпадами. Три раунда улетели за пару минут. Гвоздь проиграл всухую.

Разведчики за спиной зашумели. Кто-то передавал деньги за проигранные ставки.

— А теперь вы, — Корнев встал и протянул геймпад принцессе.

Валерия села рядом с Эйрин. Экран выбора персонажей мигал яркими цветами.

Обе дамы долго втыкали в меню. Каждое нажатие кнопки сопровождалось напряженным пыхтением. Когда они наконец сделали выбор, разведчики за их спинами ехидно заулыбались.

Принцесса выбрала сурового мужика в глухом шлеме, с тяжелым ростовым щитом и коротким мечом — вылитого легионера Империи. Эйрин ткнула в гигантского антропоморфного человека-ягуара.