Чтение онлайн

Они проскакали мимо участков копателей, некоторые из которых работали даже ночью, хотя большинство было оставлено на ночь с одной лишь охраной, сидевшей на верхушках буровых установок. Она осадила верблюда, несущегося галопом, когда они достигли узкой тропы, прекращавшей возможность дальше ехать верхом. Это должно быть был путь в лагерь Груулов. По крайней мере, этой тропой пошли Кос с Пивликом. Этому свидетельствовала пара убитых траллов и вздувшийся труп верблюда, лежавший между ними. Верблюд принадлежал Косу. Она видела, как он выводил его из стойла, а тела траллов принадлежали Бефелу и Элбефу. Труп Элбефа был разбросан по территории диаметром

в милю. Ни Флиба, ни его новых братьев видно не было, но Таисия не была следопытом.

Помимо верховых животных, Селезнийцы сделали еще один крупный вклад в ее армию, у нее на плече сидел золотой сокол и каркал ей на ухо.

– Это были твои соратники, - сказала птица голосом Первого Служителя, или ближайшим его подобием, на которое было способно птичье горло.

– Да, ДеревянноеПеро, - сказала Таисия.
– Но по ним горевать не нужно. В смысле, ты можешь горевать о верблюде, если хочешь. Но не по траллам. И не цепляйся так сильно. Когти очень острые.
– Она сползла с верблюда, достав по пути из седла свою трость. Баронесса подняла руку и посмотрела на Наину Шонн, которая, в свою очередь, остановила всех остальных.

– Я знаю, что ты хочешь сделать. Мне нельзя находиться так близко к некромантическому ритуалу!
– прокаркал сокол.

– Расслабься, это не некромантия. Ну, не совсем, - сказала Таисия. А с другой стороны...
– Вообще-то, это некромантия. Почему бы тебе не слетать, осмотреть Остов? Может тебе удастся найти следы Пивлика или Коса. Может, ты найдешь Груулов. Только не смотри сюда, а то тебя еще стошнит мне на плечо.

– С радостью, - сказал сокол. Он оттолкнулся от плеча Таисии, и сделал несколько кругов в вышине, с соколиным криком пролетая перед огромной луной.

– Оборотневый выпендреж, - пробормотала Наина.

– Мне нужна минута тишины, пожалуйста, - сказала Таисия, обращаясь к своему разношерстному отряду. Она подошла к телу Бефела, лежащему неподалеку. Его, вероятно, убивали чаще, чем остальных братьев Грагг вместе взятых, но это лишь ускоряло его реанимацию.

Она подняла за ухо то, что осталось от его головы, и прижала ее к обрубку его шеи. "Бефел", - сказала она и отпустила голову.

Вопреки всякой логике, отрезанная голова осталась на месте и начала обрастать новой кожей. Затем она подобрала его хвост и отрубленную ногу и проделала то же самое, каждый раз повторяя "Бефел". Рука, еще рука, и тралл был снова в сборе. "Встань", - сказала она, наконец, и, благодаря ее Оржовской крови, Бефел Грагг выполнил ее приказ.

– Бефел. Говори.

– Кошмар!
– сказал тралл, будто полное воскрешение было чем-то таким, что люди делали ежедневно.
– Советник... он уже был там, и он делает плохо. Очень плохо. Было весело смотреть, но потом он сделал плохо Бефелу и Элбефу. Элбеф и так был ранен! Он только пытался вернуться ко мне! Элбеф скоро вернется?

– Через минуту, - сказала Таисия.
– Советник был где?

– В жалком лагере примитивных Груулов, конечно, - сказал Мелиск, выходя из тени выступов, торчащих из Остова, как естественные баррикады от Равнины - зубы Остволда. В тот миг, как советник пошевелился, казалось, зашевелились все окружающие холмы. Тощие, бледные тела Груулов, одержимые таж, выползали из всех щелей, трещин и окрестных развалин. Призрачные агенты вселились в не менее тридцати Груульских тел, согласно быстрому подсчету Таисии. Силы были явно не равны: ее фирменное рагу под названием "Армия Пакта Гильдий" против тридцати таж, с советником в придачу,

который и без истинной крови являлся значимой силой. Во всяком случае, так все выглядело со стороны.

– Должна признать, Мелиск, - сказала она, - я даже надеялась, что все произойдет именно так.

– Что произойдет именно так?
– усмехнулся предатель.

– Что ты приведешь таж, - сказала Таисия, - что тебе будет слишком страшно встретиться со мной один на один, ты жалкая предательская свинья, изнасиловавшая мой мозг. Ты умен, этого не отнять. И чертовски хитер. И все же, у тебя есть проблема.

– Правда?
– спросил Мелиск.
– И какая же?

– Ты не настолько умен, как ты думаешь.

– Эти таж, миледи, - сказал Мелиск, - вырезали Утварских Груулов в их собственных хижинах, и без труда отловят остальных. Они уничтожили целую многовагоножку, заполненную Оржовцами, когда их было всего десятеро. У Вас нет шансов.

– Где ты учился, Мелиск?
– спросила она.

– О чем Вы говорите?
– переспросил советник.
– Каким образом это...

– Где?
– повторила Таисия.
– Не трудись с ответом, потому что я прекрасно это знаю сама. Ты учился в тех же стенах, где и я, получал знания от тех же Магистров права, дела, и тайных искусств, относящихся к ним.

– Конечно, - сказал Мелиск.
– Я устал от этой болтовни. Вам не удастся выкрутиться, "Баронесса". Я слишком долго ждал, и теперь Вам меня не остановить. Таж мои.

– Тогда нападай, - сказала Таисия.
– Если тебе не хочется узнать, почему я спросила тебя сейчас именно о твоем образовании. Тебе не любопытно, Мелиск?

Впервые за все время, которое Таисия его знала, советник выглядел неуверенным в себе.

– Говорите.

– Существуют области знаний, открытые лишь для тех, у кого в жилах течет истинная кровь, - сказала Таисия.

– Это смешно, - сказал Мелиск.
– Я не ребенок, чтобы со мной так разговаривать.
– Он был искренне удивлен, что Таисия уже не кивала при каждом его слове. Он попытался вызвать у нее приступ "нарколепсии". Она постучала пальцами по своему лбу.

– Нашла нового доктора, - сказала Таисия.
– Он меня вылечил. Сюда ты больше не вернешься, Мелиск. Больше ты у меня ничего не украдешь. И они тоже тебе не достанутся.

– Они? Не понимаю, о чем Вы говорите.
– Улыбнулся Мелиск.

– Таж, - сказала Таисия, - они подчиняются тебе?

– Как видите, - сказал Мелиск, но его голос уже выдавал неуверенность.

– Эти три камня, Мелиск, - ответила Таисия. Она оперлась левой рукой о трость и выставила правую под лунный свет. Ее рукав сполз к локтю, обнажив запястье.
– Ты понятия не имеешь, что они на самом деле значат, как и то, что значит истинная кровь. Ничто, из того, что было созданного магией Оржов, не способно противостоять ей. Никогда.

– У меня за спиной достаточно таж,чтобы...

– У тебя?
– спросила Таисия.
– Или уменя?

Глаза советника забегали по сторонам. За его спиной стояли белее тридцати таж ... или более тридцати таж окружали его, если посмотреть на это с другого ракурса.

– Таж, - сказала Таисия поставленным командным голосом, колоколом прозвеневшим в залитой лунным светом ночи, - убейте Мелиска. И пусть от него не останется ни одного куска, больше, чем...
– она улыбнулась Мелиску, который полностью побелел, пытаясь одновременно отступить во всех возможных направлениях.
– Ни одного куска, больше, чем яйцо, - закончила она.