Чтение онлайн

– Если ты его съешь, от тебя не останется достаточно кусков, чтобы слепить тебя обратно, обещаю тебе. Просто присмотри за ним, и жди нас. Твоего брата мы берем с собой. С тобой тут все будет в порядке, но если кто-нибудь из копателей придет, и будет создавать неприятности, тогда... – «Тогда что?» Спросил себя Кос. Он не хотел, чтобы тралл нападал на невинных копателей, даже в случае самообороны, только не по его приказу. И тралл явно не был приспособлен к верховой езде.
– Если тебя кто-нибудь побеспокоит, отведи верблюда к своей баронессе.

Баронесса!
– сказал тралл, и его странное треугольное лицо исказилось в улыбке.
– Мы должны пойти к ней сейчас!

– Нет, она приказала тебе

слушаться нас, верно?
– сказал Кос.

– Ну... да, - согласился, наконец, тралл.

– Поэтому ты покинешь это место, только если тебе будут угрожать, - сказал Кос.
– А когда мы вернемся, мы все вместе пойдем к баронессе.

– Договорились!
– сказал тралл, уже не сводя глаз с верблюда.

– Другой... – «имя, имя...» Кос пытался вспомнить. Все тралловские имена были слишком похожими друг на друга.
– Эм, Элбеф, верно?

– Он не говорит, - приятельски подсказал Бефел и покрутил пальцем у уха.
– Не говорит так хорошо, как Бефел.

– Верно, - сказал Кос.
– Но он может кричать, правда? Пару слов? Можешь его научить?

– О, конечно, - сказал Бефел.
– Он не такой умный, как Бефел, но он послушает. И он может прыгать!
– Как по заказу, второй тралл начал прыгать на своих жабьих руках, треща нечто неразборчивое.

– Элбеф, ты идешь с нами, - с вздохом сказал Кос.

– Мда, чувствую, все у нас пройдет, как по маслу, - сказал Пивлик.

– Мы здесь на службе, Пивлик, - сказал Кос.
– Разве не ты мне это говорил? Мы все Оржовцы, и все такое?

– Да, - вздохнул бес.
– Ну, что, идем уже?

Тропа оказалась не настолько опасной, как изначально казалась, но она действительно была слишком узкой для верблюда с двумя наездниками. Элбеф выглядел очень нетерпеливым, прыгая вокруг Коса и Пивлика, плетущихся за ним, и выкрикивая предупреждения, когда он замечал какие-нибудь подозрительные трещины, которые могли бы обвалиться от одного не верного взгляда. Тропа сохранилась здесь лишь из-за того, что она проходила поверх ржавых, упавших колонн, выглядящих так, словно какой- то гигант в незапамятные времена уложил их стык в стык. Колонны образовывали прочный хребет для тропы, но Кос, тем не менее, опасался нескольких провалов по обе стороны, которые, по всей видимости, уходили вниз на многие мили. Из-за постоянного чувства опасности, он был благодарен траллу за периодические выкрики предупреждений.

– Надо было все-таки лететь своим ходом, - снова сказал Пивлик после особенно сложного перехода через громадный кусок скалы, который когда-то, наверное, был частью канализации, а сейчас являлся лишь ржавым препятствием.
– Этот костюм настоящее чистилище, друг мой.

– Достаточно того, что один из нас подвержен куге, - сказал Кос и подтянул к себе беса.
– Элбеф, рядом!
– выкрикнул он, возвращая жабо-образное существо.
– Я хочу получше... О, боже.

– Что?
– сказал Пивлик.
– Что ты видишь?

– Думаю, - сказал Кос, - мы их нашли.
– Он указал на участок тропы с четверть мили от них, где из-за гребня мелькнула голова с широкими, острыми ушами. Это наверняка была их пропавшая гоблинша, а за ней шел человек крепкого телосложения, покрытый антигенным грибком и время от времени оглядывающийся назад. Скорость, с которой они перемещались, говорила о том, что они, очевидно, бежали, что в Остове было вовсе не безопасно. Бежать в Остове можно было лишь в том случае, если ты точно знал дорогу, или если что-то или кто-то тебя преследовал.

Чувствуя нарастающий страх, Кос проследил обратную траекторию бега парочки - здоровяком определенно был Вор Голозар, его отличительные татуировки выдавали его - и заметил еще больше силуэтов. Это были Груулы, но бледные,

тощие, и хищнически голодные. Он заметил не менее двух дюжин фигур, огибавших и перелазивших окаменевшие препятствия, словно муравьи.

Кос взглянул на тропу перед ними. Через сотню ярдов она пересекала траекторию убегающих. Бегать в Остове действительно было очень опасно, но сейчас у них не оставалось выбора - если они ничего не предпримут, эти бледные, угрюмые Груулы доберутся до их курьерши раньше. А поскольку Голозар - один из самых бесстрашных Груулов, которых когда-либо встречал Кос - убегал от них настолько быстро, то сомнений о том, что будет с курьершей, если бледные Груулы настигнут их раньше, не оставалось. Он был удивлен, увидев Голозара вместе с гоблиншей, но, подумав, решил, что удивляться не стоит. По-своему, Голозар был благороден, как и Трижиро, которому, Кос по большей части, действительно доверял. У Коса были и другие причины доверять полевому капитану Груулов, которые тянулись еще из Столицы Гильдий, но об этом знали очень немногие, включая даже Пивлика.

– Пивлик, ты это видишь?
– спросил Кос.

– Боюсь, что да, - устало ответил бес.
– Ты хочешь, чтобы мы теперь побегали, не так ли?

Кос не ответил, поскольку он уже спрыгнул с поваленной колонны и бежал к холму, аккуратно обегая трещины и расщелины, придерживая одной рукой огневой жезл. Тралл скакал за ним, словно счастливый пес.

– Не надо было мне уезжать из города, - сказал Пивлик. Он проверил собственный огневой жезл и пустился вслед за ними.

Крикс должна была удивиться больше, чем Голозар, когда старик и бес бросились к ним на помощь, но выражение лица Груула говорило ей об обратном.

– Кос?
– крикнул Голозар старику в несоразмерном костюме копателя, с шарфом, повязанным поверх его носа и рта. У миниатюрного существа, пытавшегося поспеть за человеком, было черное кожистое лицо под круглым скафандром, и он бежал так тот, кто куда больше привык летать. Вероятно, бес. Но, Кос? Крикс слышала о Косе.Он...

Он собирался налететь на нее. Нет, он собирался схватить ее.

Крикс и Кос рухнули на землю. Старик повернулся в падении так, что они упали на его плечо в тот самый момент, когда огненный сгусток просвистел прямо над их головами.

– Привет, Крикс, - сказал Кос, сквозь кашель.
– Я Кос. Десятый уч... Нет, отставить. Просто "Кос". Тебя кое-кто ищет.

– Я... Я Крикс. Рада познакомиться, мистер Кос, - запинаясь, проговорила Крикс.

– Ты в порядке?
– спросил Кос.

– Да, - сказала Крикс.

– Хорошо. Думаю, это был пристрелочный выстрел на дальность. Нам нужно убираться отсюда.

– Кос, ты что делаешь?
– крикнул Голозар.
– Тебе здесь не место...

– Избавь нас всех от краснобайства о "мужественных Груулах", друг мой, - сказал бес, доставая из-за спины огневой жезл и одним движением заряжая его. Он поднял жезл на уровень глаз и навел прицел на скалистый выступ позади них. Бес в костюме копателя похожий на человеческого ребенка - или скорее на коротконогого гоблина - нажал облаченным в перчатку пальцем на спусковой механизм и выстрелил. Спустя миллисекунду, крошечный человекообразный силуэт упал с выступа без единого выкрика.