Чтение онлайн

Ну, вот и все. Девочка сидит на алтаре Единого… Хе-хе, алтарь Единого… А до того – алтарь Тона, еще раньше – Зверобога, а чьим алтарем этот темный, похожий на могильную плиту камень со все еще сохранившимися следами от желобов для стока крови, был раньше – вообще неизвестно. Сотни, а может, и тысячи людей расстались на нем со своими никчемными жизнями. Бесполезно расстались, хотя… Есть подозрение, что первыми это место по свое капище облюбовали великие некроманты прошлого – здесь, принося в жертву людей с магическими способностями, они выпивали их силу, многократно усиленную этим местом… Бездари, это все – лишь на миг, на одну зарядку, хотя, конечно, их опытом он, Великий Гроссмейстер, не пренебрежет и воспользуется.

Вокруг часовни ходит охрана – его, Гроссмейстера, охрана, неуязвимая

для магии и способная на многое в рукопашной. Зомби, скелеты, а главное – куклы – лишенные воли люди, смысл жизней которых лишь в служении ЕМУ. Но задача охраны – лишь задержать тех, кто придет за девчонкой, если они явятся раньше времени. Хотя почему "они"? Придет только один – глупый граф, возомнивший себя героем. Не сможет не прийти – это ведь тек, хе-хе, неблагородно. Из него брызжет сила, которой он, если вдуматься, совершенно не умеет управлять. На этом алтаре он отдаст силу ему, Гроссмейстеру… Но это все ерунда. Даже если де'Карри смалодушничает и не придет – сил уже достаточно, и даже в избытке. А главное – вот он, его главный козырь, Джурайя, живой боевой амулет. Сидит на алтаре, в самом центре пересечения магических потоков, заряжается, впитывает силу. Три, максимум четыре дня – и она выйдет на свой максимум. Она уже была почти на максимуме, но проклятый Корнелиус заставил ее сбросить большую часть накопленной силы… Неважно, здесь резерв восстанавливается быстро. То, что в другом месте не получить и за два-три месяца, здесь девчонка накопит за два-три дня.

Единственный минус – это то, что вокруг почти нет живых, от которых можно получить силу, а сам он в этом месте может обеспечить себе лишь минимальную подпитку. Этой энергии достаточно, чтобы поставить защиту, но для атаки ее уже не хватает. Однако это не страшно – того, что он уже накопил, для любого сражения должно хватить с избытком. К тому же за те тысячу с лишним лет, которые этот мир не слышал о некромантах, способы защиты от некротических заклинаний были давно и прочно забыты. В последнюю схватку с Ковеном он ломал этих "высших", не напрягаясь. Как жаль, что у него не хватило тогда энергии. Если бы не его тайная союзница, которая в последний момент сумела отвлечь внимание Корнелиуса и помогла открыть портал, он бы не вырвался тогда живым…

Ага, вот он, ток силы. Открывается портал. Что же, Корнелиус – не дурак, сумел подхватить его, Гроссмейстера, портал, и открыть его. Впрочем, это уже ерунда. Интересно, кто там? Де'Карри, или все-таки Корнелиус сам решил явиться навстречу смерти?

– Сенсей, это же Корбин!

– Молчи, Джурайя, молчи. Тебе нельзя отвлекаться…

Небрежный пасс в сторону девушки, сопровождающий подавляющее волю заклинание. Джурайя куклой замерла на алтаре. Вот, так-то лучше…

– Значит, говориш-шь, некромант? Это хорош-шо.

Голос Корбина был абсолютно спокоен, только шипящие он сильно растягивал – верный признак злости. Ну и еще глаза сузились так, словно он сам был уроженцем Поднебесной – там все такие… Ну, или уж, во всяком случае, большинство.

– Чего уж хорошего? – Учитель полулежал в кресле, вокруг него хлопотали Прим и Веллер. Похоже, у старика на нервной почве начались проблемы со здоровьем, но взгляд оставался осмысленным, а голос его был по-прежнему тверд. – Он силен, очень силен, а искусство некромантии давно считается утерянным, я даже не знаю, как с ним бороться.

– Утрачено? – Корбин окончательно взял себя в руки и позволил себе подпустить в голос тень иронии. – Чушь. Учитель, вы некоторые из этих заклинаний регулярно используете, Прим вон, бывает, по пять раз на дню их практикует, да и я владею кое-чем. Ничего особенного, кстати.

– Что? – Учитель привстал в кресле, даже бывшее до того белым, как мел, лицо его слегка порозовело. – Ты чего несешь?

– Учитель, вы головой-то пошевелите. Нет, я понимаю, конечно, что некромантию запретили еще задолго до вашего рождения, а всякие опыты по ее изучению объявили вне закона, но книги-то, книги-то остались, всех их не уничтожить. А я – боевой маг. Да, узкая специализация, да, в смежных направлениях дуб дубом, но я ведь должен знать, чем мне могут дать по башке, поэтому основы теории некромантии я изучил тщательно, и точно говорю – ничего особенного. Больше того, я не нашел принципиальных различий между некромантией и целительством, во всяком случае, на начальном этапе. Вон, Прим обычно энергией больных подпитывает во время лечения, а сейчас, чтобы вам давление сбить, что он делает? Он у вас избыток скачивает, а это – классическая некромантия чистейшей воды. Поменяйте плюс на минус, только и всего.

На Корбина смотрели с эдакой смесью удивления, восхищения,

испуга и чего-то там еще – понять было сложно. Вот так вот, лучшие умы магического сообщества годами боялись неизвестно чего, гадали, что это такое и с чем его едят, а тут пришел вояка, которого большинство "серьезных" магов считали если не тупым, то, во всяком случае, ограниченным и уважали исключительно за силу, и все расставил по полочкам одной-единственной фразой. Корбин улыбнулся.

– И не надо мне аплодировать. Ничего особенного в этом нет. Вон, заклинание инфаркта или там инсульта, многие ментальные заклинание – они ведь тоже некротические… Так что, дорогие мои целители, все мы с вами немножко некроманты. Только и вся разница, что нам доступны лишь верхние слои, да и то лишь потому, что мы никогда не старались залезть глубже, но сути это не меняет.

– Но, возможно, глубокие уровни некромантии дают…

– Ерунда, ничего они не дают, – устало отмахнулся Корбин. Разговор начал его утомлять, голова после вчерашних возлияний и практически бессонной ночи болела все сильнее. Прим, очевидно, почувствовав это, на миг отвлекся от быстро приходящего в себя отца и ловко снял графу болевые ощущения. Корбин благодарно кивнул – его собственного умения для эффективной борьбы с похмельным синдромом было сегодня явно недостаточно. – То же самое целительство, говорю я вам. Разница между нами в том, что забирая энергию у других можно довольно легко ей управлять, от этого большая гибкость в управлении энергиями, большая вариативность заклинаний. Мы энергию сперва преобразуем, а некроманту этого не надо, отсюда многое дается ему легче и проще. Занятие некромантией – это для лентяев… Зато и отрезанный от ее источников он практически бессилен, это его слабое место. Некромант, конечно, может качать энергию и по обычному каналу, но преобразует он ее с трудом – специфика такая, это в книгах особенно подробно описывалось. Что-то приобретаешь, но что-то приходится и отдавать взамен. А в остальном их магия подчиняется тем же законам, что и наша, классическая. Те же зомби – это обычные големы, только на биологической основе. Поэтому ими и управлять проще, каменными или, там, железными я от силы парой штук управлять смогу, а толковый некромант десяток зомби маршировать заставит. Но насчет их всемогущества, вроде толп зомби и мгновенное умерщвление целых городов – легенды это все. Полтора десятка зомби – это максимум, который когда-либо видели одномоментно, а незащищенный город я смету с лица земли куда быстрее и эффективнее.

– Но чего хорошего-то?

– Ну, во-первых, мне давно хотелось потренироваться на настоящем, живом некроманте. А то теория-теорией, но надо же знания и практикой закреплять. Во-вторых, заклинания некромантов изощреннее, но и несколько слабже обычных – канал отдачи напрямую связан с каналом приема, а тот у некромантов слабоват. Накопить энергии они могут, конечно, немало, но единомоментного запредельно сильного удара у них не получится. В-третьих, щиты против них годятся самые обычные, рассеивающие, как и против целителей, которые, – кивок в сторону Веллера с Примом, – повоевать любят. Ну и в-четвертых, видел я этого вашего некроманта. Он мне запредельно сильным тогда показался, а сейчас ясно, что это не так. Просто не ожидал я на это чудо в перьях нарваться, иначе рассмотрел бы его повнимательнее. У некромантов другая структура щитов, поэтому, если верить книгам, они воспринимаются на два-три ранга выше. Знал бы, кто передо мной – не стал бы осторожничать, а удавил прямо на месте, чтоб неповадно было. Сейчас это будет сделать малость потяжелее. Блин, королей надо давить, пока они еще принцы. Ладно, справлюсь – и не таких били.

– Все-таки рискнешь?

– А разве были сомнения? Заявился, понимаешь, урод плоскорожий, Учителя обидел, ученицу похитил… Ну, пусть не похитил, пусть сманил, какая хрен разница? Это оскорбление нам всем, и мне в том числе, а оскорбления спускать с рук нельзя. Я ему, сволочи, уши в задницу засуну и моргать заставлю.

– Ушами? – прыснул Веллер.

– Да хоть чем. Глазами моргать у него не получится все равно – они у этого козла… Как там его? Гроссмейстер? Так вот, они у него на том тупом огрызке, что заменяет этой мрази голову, а ее я оторву ему так качественно, что ни целительство, ни некромантия обратно не приставят.

– Когда пойдешь? – уже деловым тоном поинтересовался Учитель. Лечение давало результаты, он приходил в себя прямо на глазах.

– Да вот прямо сейчас – все, что мне надо, у меня с собой, портал этого ирода я отследил и векторы держу, так что с этим проблем вообще нет. Веллер, Прим, остаетесь с Учителем – если, не дай Единый, со мной что случится, корпус боевых магов на вас – он сейчас важнее моей башки. И не спорьте, а то обижусь – Прим, ты знаешь, чем это чревато. Лучше позаботьтесь об Учителе, чтобы, когда я вернусь, он был в полном порядке.