Чтение онлайн

– В повседневных делах, - фыркнул наследник, следом за сестрой заинтересовавшись городскими кварталами за окном.
– Мне будет ее не хватать.

– Эйден!
– повторил вновь Дженнифер, не выдержав спектакля брата.
– Если ты был так привязан к нашей служанке, то, может, сам и поговоришь с ее мужем о случившемся?

– Ну уж нет! Это ты у нас заигралась в детектива, тебе и вести разговоры с потерпевшими!

– Ответ, достойный будущего Правителя, - закатила глаза инфанта.
– Тогда будь добр хоть немного помолчать, мне нужно как раз решить, что ему сказать.

Конечно же, несмотря

на скорбь, связанную с Зои, Джен хотела подумать совсем не о ней, а о Николасе. Но Эйден сегодня был просто безжалостен.

– Я же пошутил, сестренка. С чего тебе брать все это на себя? В конце концов, это дело ведет Керро. Вот пусть он и разбирается!

– Эйден, ты сам себя слышишь?
– порой она отказывалась признавать, каким засранцем был ее брат.
– Человек убит! Не просто человек, а Зои, она изо дня в день выполняла любую нашу прихоть. А ты за пару минут успел не только оскорбить память о ней, но и поглумиться над ее родными, хотя сам замешан в этой истории не меньше.

– Что? Ты опять меня в чем-то подозреваешь?
– тут же нахмурился наследник.
– Очевидно же, что это дело рук Бэзила!

– Может, оно и очевидно, но Ник прав - все может быть совсем не так просто, как кажется на первый взгляд.

– Учти, сестрица, я не позволю какому-то филёру, который не может сложить дважды два, копаться у себя в голове, как это делаешь ты!

– На что ты намекаешь?
– теперь была очередь Дженнифер подозрительно смотреть на брата.

– Пока ни на что, - Эйден сложил руки на груди, словно защищаясь.
– Просто хочу, чтобы ты помнила, где твое место.

Несколько мгновений они сверлили друг друга взглядом, пока Джен не сдалась и не отвернулась к окну. Было ясно, что ответным нападением брат лишь ушел от неудобных вопросов. Инфанта понимала, что он вряд ли всерьез причастен к убийству Зои, но сейчас его тон и взгляд были точь-в-точь как у отца, которые только разозлили ее. Глупое волнение, вызванное поцелуем Ника, в ту же секунду померкло. Ей так хотелось прочувствовать этот момент, но сейчас Джен только усомнилась, стоило ли переживать о том, что в принципе ей не доступно?

Мысли о поступке Керро вновь пришлось отложить на потом. Только эфикар проехал сквозь открытые ворота замка, как на глаза попался разъяренный советник Касадо, стоявший у входа в донжон, а неподалеку на лестнице застыл Правитель Мармиати-Ай в безупречно белом костюме. Старший Эфрейн всем видом показывал себя хозяином положения, но худощавый некромант напротив него почему-то размахивал пламенем скверны в руке.

– Что происходит?
– напряженно спросила Джен, на что Эйден только скептически хмыкнул.

– Похоже, снова вместо обсуждений дел города они решили угрожать друг другу, - он потащил сестру за собой.
– Идем, вмешаемся, пока не стало...

Наследник замолк, услышав яростное рычание ректора Академии.

– Я не знаю, что за игру ты затеял, Беренгар, но повторюсь, еще раз подумай о том, кого объявляешь своим врагом!

– Каждым своим словом ты только глубже роешь себе могилу, Бэзил, - хохотнул старший Эфрейн, угроза советника его лишь развеселила.
– Мои перквизиторы выведут тебя на чистую воду, хочешь ты того или нет.

Изумрудный огонь угрожающе дрожал в руках Бэзила, но на большее он не

осмелился. Заметив появление наследника и инфанты, он только позволил себе очередное оскорбление.

– А вот и еще двое змеенышей! Такие же недальновидные, как и их безумный отец!

– Сеньор Касадо, я понимаю ваше раздражение, но при всем уважении...
– начал Эйден, по привычке желая сгладить острые углы, но Касадо тут же перебил его.

– Уважении? О каком уважении ты говоришь, сопляк? В этом замке давно забыто, что значит это слово. Не только по отношению к гостям, но и собственным детям! Не так ли, инфанта Эфрейн?

В ответ Дженнифер лишь отвела в сторону взгляд, не в силах скрыть обиду за то, что даже за пределами замка знали, как отец к ней относился.

– Бэзил, еще одно слово, и на следующее собрание Совета ты можешь не приходить, -напомнил о своем присутствии старший Эфрейн с прежней довольной улыбкой.
– Для решения исключить тебя мне даже не нужно обвинений Верховной перквизиции.

– Не стоит утруждать себя, Беренгар! Я сам уйду! Мы давно уже присутствуем на собраниях чисто формально.

– Даже так?
– казалось, Правитель готов был хлопнуть в ладоши от удовольствия.
– Что ж, твое право, Бэзил! Не буду препятствовать. Но только не забудь о привилегиях, которых ты сразу лишишься.

Эйден бегло глянул на испуганную сестру прежде, чем снова посмотреть на побледневшего советника. Его семью, как и других членов Совета, всегда выделяла не столь богатая родословная, сколько неприкосновенность занимаемой должности и близость к Правителю Мармиати-Ай. Каждый из них обогащался за счет города, и все закрывали на это глаза, но в отличие от Хейстов и Скармори, Касадо управлял Академией и библиотеками, он всегда ставил себя выше других, считая, что заведует наследием Мармиати-Ай. И неизвестно, что для него было важнее - привилегии советника или ректорство, ведь он мог влиять на умы молодых некромантов.

Однако воплотив свою угрозу и уйдя из Совета, он мог лишиться всего. Никто не станет тянуть с его задержанием, когда труп Зои нашли на землях Касадо. Только статус советника пока еще защищал его от гнева Правителя.

– Нет, я.
– клирик не хотел выдавать своей растерянности, но Беренгар не собирался больше слушать его.

– Не забывай, Бэзил!

В этих трех словах Правитель давал понять, что от неминуемой пропасти Касадо отделял всего лишь один неосмотрительный шаг.

Окинув напоследок семейство Эфрейнов уничижительным взглядом, Бэзил развернулся и, не оглядываясь, пулей вылетел из замка. Наследник и инфанта нервно переглядывались, и только Беренгар выглядел так, словно только что узнал о баснословном выигрыше в лотерею.

– Эйден, Дженнифер!
– всплеснул он руками.
– Почему у вас такие постные лица?

– Отец, ты только что выгнал Касадо из Совета!
– первым нашелся с ответом Эйден.

– Еще не выгнал, а всего лишь напомнил, где находится дверь.

– Ты думаешь, после такого он вернется?

– Это в его же интересах, - Беренгар даже не пытался скрывать удовлетворения от того, что держал ситуацию в своих руках.
– Вот увидишь, он придет на следующее собрание. Теперь, когда у меня на крючке Касадо, никто из Совета не решится даже пискнуть!