Обещанная
Шрифт:
– А с ним все хорошо будет?
– Не переживай, - рассмеялся Мирейн, - Он привыкший. Мы в свое время грелись этой штукой зимой, когда ночевали под открытым небом. У него желудок гвозди переварит, а вот связки, по-видимому, слабенькие.
Иелэйн засмеялась.
– Его же теперь долго не оставят в покое. Долго помнить будут и посмеиваться.
– Не в его случае. Он охоту быстро отобьет. Если надо сам в глотку провинившегося зальет огонька.
– Я уже сочувствую им.
– А мне?
– с ухмылкой отозвался Меч.
– А тебе боятся не чего.
– Думаешь?
Иелэйн остановила его рукой, рассмеялась и скрылась в зарослях дикого шиповника.
– Знаю, - раздалось из кустов.
Мужчина ухмыльнулся и прислонился спиной к дереву.
Через час они въехали на территорию "Заброшенных земель". Столь многочисленный конный отряд двигался на удивление тихо. Разговоры смолкли, как
Без происшествий не обошлось. Они успели потерять одну лошадь, в чьи ноги вцепилась тварь похожая на кабана. Спасти и срастить перегрызаные кости не удалось и чтобы животное не мучилось, пришлось ее убить. Иелэйн сидела рядом с Сейром и едва не плакала, гладя по шее хрипящее от боли животное. Ловила взгляд мужчины, полный муки и отвернулась, когда его кинжал впился в шерсть благородного скакуна, избавляя от невыносимой боли и лишая жизни. Она бы и дальше так сидела, если бы Мирейн не увел ее.
Несмотря на то, что они избегали разрушенных городов, они дважды подверглись нападению мерзких тварей, похожих на ранее встреченных в акрополе. Выучка и закалка Мечей в несколько минут спасла их от потерь. На открытой местности им попадались мелкие мутированные животные, привлеченные запахом костра и еды. Она беспрекословно подчинялась малейшей команде Меча, стоило в поле их зрения оказаться какой либо мерзкой твари. Все бы да ничего, но комфорта не добавляло пристальное внимание к собственной персоне. Все чаще Иелэйн начала ловить на себе косые взгляды мужчин. На третий день, во время обеденного привала, она не выдержала и спросила у Корена, сидящего рядом с ней, в отдалении от основной массы людей. Мирейн отсутствовал.
– Корен, почему все на меня так смотрят?
Он вскинул брови и задорно улыбнулся.
– Миледи, вы еще не догадались?
– О чем?
– Они озадачены, из какого материала вы сделаны.
– Не понимаю.
– На данный момент мы пережили порядка дюжины нападений самых разнообразных тварей. Так вот, во время их нападения, вы не то что сознание не потеряли, а даже присутствие духа и четко выполняли, распоряжение Мирейна. Да любая из наших дам, из рода Мечей, визжала бы как поросенок при виде этих мерзостей. Они в шоке и я их понимаю. Ко мне, за редким исключением, подошел каждый и просил, на всякий случай, уточнить из какого вы рода, хотя и так известно, куда мы направляемся.
– И долго это будет продолжаться?
– Пока шок не перерастет в уважение. Половина ребят уже сейчас готовы отдать за вас жизнь. Они со всей серьезностью осознают, что вы будущая Госпожа и рады служить женщине, вылепленной из столь твердого материала, а не кисейной барышне, какой вас раньше считали.
– А никто не пытался им объяснить, что я уже видела этих тварей и была здесь.
– Они знают, но это ни чего не меняет.
– О чем разговор?
– спросил подошедший Мирейн.
Корен подмигнул ей и встал, освобождая место наследнику.
– О превратностях судьбы и силе отваги.
Иелэйн не смогла не ответить на улыбку и посмотрела на супруга.
– В кои-то веки я увидел твою улыбку, - произнес он, присаживаясь рядом и приобнимая за талию, - Успел подзабыть за два дня, глядя на твое нахмуренное лицо и отсутствующий взгляд.
–
Окружающая атмосфера не шибко способствует хорошему настроению.– Завтра утром мы покинем эту территорию, в связи с чем возлагаю надежды на возвращение твоего хорошего настроения.
– Утром? Я думала сегодня.
– Не успеем до темноты, а в темноте я не рискую двигаться.
– Поэтому мы останавливались на ночлег в сумерках?
– Да. Мы слишком хорошая мишень для местных тварей. Ты готова?
Иелэйн кивнула и направилась к лошадям.
Сумерки едва опустились, как Корен дал приказ высматривать источник воды. Искомое обнаружилось довольно быстро. Темнота не успела окутать их плотным одеялом, как они расположились лагерем, сразу потянуло дымком. Иелэйн вынула из седельной сумки полотенце с мылом и вопросительно посмотрела на супруга. Он взял ее за руку и повел выше по течению истока. Возле воды она приметила густой куст неизвестного растения и спряталась за ним. Мирейн остался стоять перед ним, не сводя глаз со светлой макушки, мелькающей за кустарником.
– Иелэйн говори со мной, - попросил он, когда она исчезла из его поля зрения, - Я не вижу тебя, меня это напрягает.
– Зато я тебя вижу.
Он оглянулся назад. Сквозь редкую посадку, примерно в полсотни метров от них ярко полыхал костер.
– Луна. Сегодня полнолуние, а небо чистое, - пояснила она.
Он улыбнулся и не успел вскинуть голову к небу, мелькавшему в просветах между пышными кронами деревьев, как Иелэйн задала вопрос.
– Меч, твои люди, они останутся с нами в клане Кошек?
Послышалось шуршание одежды и плеск воды.
– Конечно. Они мои люди столько же сколь твои. Ты супруга наследника, они обязаны исполнять твои приказы. Почему ты спрашиваешь?
– Раз убийца еще не найден, потребуется дополнительная охрана при дворе.
Приглушенный голос Иелэйн, едва доносился до него.
– Не заостряй на этом внимание. Это моя забота.
– О чем мне еще не стоит задумываться?
Мирейн нахмурился, не улавливая в приглушенном голосе супруги, интонации.
– Поясни.
Девушка показалась из-за пышного кустарника. Нашла глазами супруга, подпирающего плечом дерево и на ходу начала объяснять.
– Чем ты займешься...
На периферии зрения, что-то мелькнуло, она оборвала себя на середине фразы и резко остановилась. Взгляд метнулся в бок и выше. Темная тень взметнулась по дереву вверх и молниеносно сорвалась в прыжке вниз, на стоящего под ней мужчину.
– Меч!
Он едва успел вскинуть голову, как темная, лохматая масса опрокинула его на спину и придавила к земле. Она увидела безобразную морду твари с жутким оскалом, зубы которой стремились разорвать горло лежащей под ней жертвы. Мирейн обеими руками перехватил зверя за шею, стараясь отстранить острые зубы как можно дальше от лица, одновременно стараясь сбросить с себя тяжелое тело. Занятые руки не позволяли образовать в руках мечи, а челюсть все чаще клацала возле лица. Бросив безуспешные попытки сбросить с себя массивное туловище, он с силой сомкнул руки на горле твари. Та в свою очередь, словно не замечала давление на собственную короткую шею, все ближе склоняясь к его лицу. Осознавала, самое слабое место противника и намеревалась разорвать глотку распластанного на земле мужчины. Безмолвная борьба происходила в абсолютной тишине, лишь изредка нарушаемая щелканьем страшной челюсти. Прошли всего секунды, а для девушки все полчаса. Она стремительно сорвалась с места, на ходу вытаскивая кинжал, подарок Мирейна. На краю сознания забрезжила мысль, куда правильно вонзить острие клинка, чтобы убить тварь с первого удара. Запоздало увидела препятствие в виде ног мужчины, запнулась и со всей силой инерции падения, обеими руками вогнала кинжал в спину твари по самую рукоять. Болезненный рык вырвался из глотки, а рывок зверя опрокинул девушку назад. Она упала на спину и резко поднялась, не сводя глаз с лохматой спины. Раздались крики, шелест и треск сухих веток под ногами множества ног. Иелэйн, словно завороженная глядела на неподвижную тушу мерзкой твари и мужчину под ней. Страх медленно завладевал ее сознанием, а внутренний голос с дрожью шептал: "Опоздала. Не успела". Мужские голоса приближались, но она их слышала, будто сквозь толщу воды, не отрывая глаз от замерзших ног. Она вздрогнула, когда лохматое тело зашевелилось и опрокинулось на бок. Иелэйн с округленными глазами наблюдала за Мирейном, быстро вскочившим на ноги и внимательным взглядом сканирующим ее. Их окружали люди, но она смотрела только на него, боясь поверить в происходящее. Мгновение и она сорвалась с места и с воплем "Меч!" на бегу прыгнула ему на грудь, обвив шею руками. Его руки обхватили ее за талию и крепко прижали к мужскому торсу. Она буквально висела на нем, не в силах отстранится, и глотала подступающие к глазам слезы. Она слышала его шепот, но не могла разобрать ни слова. Он аккуратно разомкнул ее руки и опустил на землю, не отпуская из теплых объятий. Девушка уткнулась лицом ему в грудь. Мужской разговор скользил мимо ее сознания.