Чтение онлайн

— В документах не значится, для чего использовалось это помещение изначально, — прокомментировал удивлённо вскинувшему бровь Старку Люциус, — но, помимо основного склада, здесь имеется и подземная часть. Возможно, изначально из неё планировалось сделать бомбоубежище, я не знаю.

Кабина спускалась достаточно долго, с каждой секундой заставляя бровь Старка подниматься всё выше. Наконец, содрогнувшись последний раз, лифт остановился, а Фокс, подняв решётку, хмыкнул и сделал шаг вперёд, нашаривая на стене сбоку щиток для включения освещения. Под потолком зажглись тусклые, явно старые, светильники, рассеивая мрак.

— Хм-м-м…

Тони с куда большим интересом

оглядел открывшийся ему зал. В отличие от склада наверху, подземный этаж был меньше — голые бетонные стены, массивные колонны, поддерживающие свод, и несколько уходящих вбок проходов, ведущих в соседние помещения. Это и в самом деле было что-то вроде «бункера», построенного для защиты от возможной бомбардировки. Впрочем, для обустройства небольшой, но полностью секретной мастерской место, пожалуй, всё-таки подходило.

— Помещение, конечно, куда меньше по площади, — вздохнул Люциус, — но оборудование по вашему списку разместить будет вполне возможно. Придётся переложить проводку, перебрать вентиляцию и заменить свет, но это наименьшие проблемы из всех прочих вариантов, доступных здесь и сейчас.

— Для чего-то серьёзного здесь места, пожалуй, не хватит, — задумчиво произнёс Старк, — но для начала, в рамках моего запроса, вы действительно нашли то, что нужно. А в помещение наверху можно загонять машину, чтобы не светить ей перед входом… Спасибо, мистер Фокс, — Тони кивнул мужчине, — вы отлично поработали.

— Если бы я имел понимание, что конкретно вы хотите здесь… собирать, — снова вздохнул негр, — я бы подготовился лучше… Нет-нет, — выставил он руки, заметив открывшего рот Старка, — я прекрасно могу понять желание сохранения секретности. В конце концов, если вспомнить наш с вами небольшой этажик… — он хмыкнул.

— Мистер Фокс, — улыбнулся Тони, подходя к мужчине, — я весьма ценю ваши принципы и наше длительное сотрудничество. Этот конкретный проект, — миллиардер обвёл рукой помещение, — останется моим личным секретом только на начальном этапе. Потом… При всём желании, оставить всё в тайне… будет просто нереально. Я даю вам слово, как только это будет возможным, вы увидите результаты одним из первых.

— Разумеется, мистер Уэйн, — кивнул Люциус. — В таком случае, раз вас всё устраивает, завтра же мы начнём обустройство. Если не возникнет каких-то непредвиденных трудностей, всё будет готово к концу месяца. Можно было бы и быстрее, но…

— Восемнадцать дней меня вполне устроят, — остановил мужчину Старк, прикинув что-то в уме.

— В таком случае, как я и сказал — к концу месяца. Идите, мистер Уэйн, я пока останусь проверить некоторые моменты по расположению коммуникаций.

— Значит, к концу месяца, — миллиардер кивнул, окидывая помещение последним взглядом и направляясь к лифту.

Как и в прошлой жизни, когда он предлагал присоединиться к проекту создания Железного Человека своему другу Роуди, в случае Фокса Старк не особенно кривил душой. По здравому размышлению, он всё-таки пришёл к выводу, что партнёр Брюса Уэйна был достаточно надёжным человеком, во многом прикрывавшим Бэтмена в его «ночных прогулках» даже тогда, когда сам Брюс этого не требовал. Да и личная интуиция Тони говорила ему, что Люциус достаточно порядочный человек, насколько это вообще возможно в случае совладельца столь крупной корпорации, как «Уэйн Интерпрайзерс».

К тому же, создание костюмов, а Старк отдавал себе отчёт, что одним он не ограничится, всё же требовало полноценных производственных мощностей, а значит, рано или поздно ему просто физически придётся «выйти из тени», как он сделал в родном мире. Разумеется, сделав правильные

выводы из всех совершённых ошибок… Учтя всё, что не учитывал ранее. По крайней мере, сделав всё для этого возможное.

— О! Тут всё-таки кто-то есть! — раздался прокуренный, низкий, но чрезвычайно жизнерадостный голос, стоило Тони подняться на лифте наверх и выйти на улицу. — А я-то думал, что за две тачки торчат…

— Простите? — с лёгкой настороженностью повернулся к незнакомцу Старк, окидывая его внимательным взглядом.

Перед Тони миллиардером «подпирал стену» мужчина неопределённого возраста, выглядящий… Было сложно сказать, как именно он выглядел… Одет незнакомец был в бесформенный бежевый плащ, какие обычно носили детективы в безвкусных фильмах девяностых годов XX века в родном мире Старка. Мятая рубашка с расстёгнутым воротом и небрежно расслабленным галстуком… Такие же помятые и чуть запылённые брюки… С одинаковой вероятностью это мог быть, как один из бездомных, поблагополучнее, так и уставший до крайности «сферический офисный работник в вакууме», случайно загулявший после работы. Или перед работой, если вспомнить, что ещё не наступил даже обед.

— Я, кажется, слегка заплутал… Свернул куда-то не туда в переулке… — пожал плечами мужчина. — Не подскажете, как выйти на Джоу Стрит? Там ещё такая чудесная забегаловка… Милая китайская старушка держит — у них вкуснейшие пельмешки!

— Джоу стрит? — нахмурился миллиардер.

Названная улица находилась… Действительно неподалёку от промзоны, куда его пригласил Фокс, но он упорно не помнил, чтобы там было какое-то китайское кафе, да ещё и «с пельмешками»… Впрочем, было бы странно, если бы он на память помнил весь Готэм, учитывая, что оказался он тут… весьма недавно.

— Она самая, — кивнул мужчина. — Впрочем, если не знаете — не беда, мне бы просто из этого, — он обвёл рукой склады вокруг, — великолепия выйти к людям… А там я сориентируюсь.

— А… Вы не так далеко ушли от ворот, — Старк повернулся в сторону одного из проходов. — Если пройдёте туда, метров через двести будет проходная… Там и выйдете…

— Вот спасибо! А… — он на мгновение замялся, похлопав себя по карманам плаща и выудив мятую пачку дешёвых сигарет. — Может, у вас и огонёк найдётся? Очень обяжете!

— К сожалению, я не курю… Предпочитаю гробить здоровье иначе…

— Эх… Ну нет, значит нет… В любом случае спасибо!

Незнакомец закинул в рот сигарету, хитро улыбнулся Старку и, приложив два пальца к виску в пародии на армейское приветствие, засунул руки в карманы, направляясь в указанную Тони сторону, мыча себе под нос какой-то смутно знакомый мотивчик. Неожиданный собеседник уже скрылся за поворотом, а миллиардер продолжал озадаченно смотреть ему вслед — что-то во всей этой ситуации, во внешнем виде собеседника и в его поведении вызвало отклик глубоко внутри Старка. Что-то его настораживало… что-то, с чем он уже сталкивался раньше, но не мог вспомнить, где именно.

Уже садясь в машину и вставив ключ в замок зажигания, Тони осенило. Взгляд! Точно такой же взгляд, крайне внимательный, оценивающий и… очень проницательный, был у Доктора Стренджа, когда они выслушивали сбивчивый рассказ Беннера о грядущем вторжении Таноса на Землю. Но, что это всё значило здесь и сейчас, он сказать не мог…

Где-то в Готэм-сити.

— И сколько это будет продолжаться, Дейв?! — «громким шёпотом» воскликнул Стив, указывая пальцем на Джокера, уже второй час сидевшего в одной и той же позе в кресле, глядя в окно и о чём-то яно раздумывая.