Чтение онлайн

— Ну хватит, ты ее совсем избалуешь. Иди умываться и ужинать.

Эти воспоминания, похороненные много лет назад, были и остаются одними из счастливейших в моей жизни. Но я отпустила их. Давно уже смирилась с тем, что родителей нет в этом мире. Не винила их за то, что они ушли, оставив меня одну. Не злилась, что бросили — знала, что это не их вина.

И демон понял, что просчитался. Что не сможет зацепить меня сожалением об утраченном детстве. Я давно уже переболела этим, отпустила…

Руны выходили правильными, линии ровными… круг был почти замкнут, осталось всего ничего — два символа, финальное заклинание и капля моей крови, активирующая защиту, когда что-то пошло не так…

Сэм не справился. Я почувствовала колебание

в воздухе, точно бы на меня пахнуло из смрадной ямы. Заклинание, призванное удержать демона и не позволить ему выбраться из того угла, в котором он был заперт, развеялось, и мой напарник, вздрогнув всем телом, вытянулся в струнку, чтобы в следующее мгновение окаменеть, глядя прямо перед собой безжизненными глазами.

Это была еще не одержимость, но Сэм был близок к этому… так близок… а я не успела дорисовать круг. Оставалась без защиты и не успевала сплести заклинание.

Демон расхохотался. Громко. Обидно. Сделал шаг вперед, выбираясь из своего угла, играючи разрывая слабеющие с каждым мгновением сдерживающие путы.

— Какая удача! — шептал он, глядя прямо на меня. — Какая немыслимая удача! Поиграем, Солнечная Айрин?

Я знала, что будет дальше, помнила еще, как умеют искушать демоны. Они вытаскивают на поверхность самые потаенные воспоминания, самые болезненные эпизоды прошлого, тайные желания и мечты, которым не суждено сбыться. И точно так же мне было известно, что нельзя поддаваться. Нельзя. Это не просто опасно — это смерть. Стоит лишь на мгновение поверить демону, поддаться ему и ты навсегда утратишь себя.

Я закусила губу, понимая, что не успею. Мне просто не хватит времени, чтобы завершить рисунок и сплести заклинание. Демон уже близко. Стоит всего лишь в двух шагах от Сэма, плененного своими собственными внутренними демонами.

— Ну что же ты, Айрин? Почему молчишь? Тебе нечего мне сказать? — искушающий меня голос изменился, в нем послышались звенящие, знакомые мне нотки, интонации, рождающие воспоминания о том времени, которое я не желала вспоминать, но которое никак не могла выбросить из головы.

— Айрин, это глупо! — Камилла стояла напротив меня, уперев руки в бока, и смотрела с искренним возмущением. — Ты должна, нет, ты просто обязана спасти меня.

— Прости, — я слабо улыбнулась соседке по комнате и продолжила собирать вещи. За время второго семестра их стало у меня не в пример больше. Это не значит, что я вдруг резко превратилась в барахольщицу или получила наследство, просто с тех самых пор, как я стала получать стипендию, жизнь моя стала чуть проще. Я по-прежнему просиживала большую часть суток в библиотеке, с намерением восполнить все пробелы своего образования, выучить все, что только можно было выучить, и… надо признать, что у меня неплохо получалось — второй семестр я закончила второй по успеваемости. Сама не поверила, когда увидела собственное имя в списке лучших адептов, следующее сразу за именем уже известного мне Леммарда Брокка. На этот раз стипендию я получила вполне заслуженно. — Прости, Камилла, но у меня свои планы на время каникул. А у тебя тоже будет достаточно развлечений в родовом поместье Делгаров и без меня.

— Айрин, это нечестно! — моя соседка воздела руки к небу, или, что вернее, к потолку и буквально рухнула на свою собственную кровать. Поморщилась, когда оказалось, что уселась она на сборник бытовых заклинаний, который, надо признать, был довольно увесистым, заключенным в твердую обложку с очень острыми краями. — Ай! — Камилла тут же подскочила и уставилась на многострадальный сборник с выражением искренней обиды на красивом лице. — Вот же… Айрин! Ты не можешь так со мной поступить. Вот просто не можешь! Права морального на это не имеешь!

— Нет, — я была непреклонна и на соседку даже не смотрела, разглядывая свои старые башмаки. Те самые, в которых профессор Мастерс притащил меня

в академию десять месяцев назад. Сейчас передо мной стояла куда как более важная задача — надо было решить, можно ли еще спасти эти башмаки или же лучше их просто выбросить и купить себе новые? Хотелось второе, но рациональность подсказывала, что денег всегда не хватает. Правда, профессор Майерс пообещал мне место лаборанта на кафедре демонологии на все время летних каникул.

— Отдай это убожество! — Камилла подскочила ко мне, выхватила многострадальные башмаки из моих рук и спрятала себе за спину. — Они уже свое отслужили.

— Отдай, — твердо сказала я, протягивая к ней руку. — Это моя обувь и только мне решать, как с ней поступить.

— Но они же разваливаются на глазах! — не сдавалась Камилла. С тех пор, как она нашла меня в женской уборной пять месяцев назад, перед зимними каникулами, и наши отношения стали куда как теплее… жить стало веселее, но и сложнее в несколько раз. Леди Делгар обладала бурным нравом, неуемной фантазией и взрывным характером. А еще она была болтлива настолько, что иногда мне хотелось применить к ней заклинание вечного молчания.

— Камилла, это моя обувь, — медленно повторила я, глядя прямо в глаза великолепной Камилле Делгар, — и другой у меня вполне может еще долго не появится, поэтому отдай.

Камилла вздохнула, погрустнела как-то вся и нехотя протянула мне многострадальные башмаки. Я отобрала у нее обувку, и запихнула ее в сумку, удовлетворенно огляделась по сторонам и завязала тесемки.

— Я не могу поехать к тебе в гости, пойми, — твердо, спокойно, рассудительно принялась объяснять ей свою позицию. — Во-первых, ты прекрасно понимаешь, что мне не место среди твоей родни. Не то чтобы я слишком переживала по поводу своего внешнего вида или отсутствия у меня бальных нарядов и родовых драгоценностей, но семейство Делгар может не понять. Во-вторых, профессор Майерс пообещал мне место лаборанта на кафедре и для меня это реальный шанс, упускать который не хочется совершенно. И потом — это единственная возможность сохранить место в общежитии до начала следующего семестра.

— Но если ты поедешь ко мне в гости, то тебе не придется волноваться по поводу жилья! — привела свой последний довод Камилла.

Правда, для меня он ничего не значил. Я не собиралась тратить два месяца на то, чтобы мозолить глаза аристократическому семейству своей соседки. Это Камилла за последнее время пообвыклась и перестала кривить свой хорошенький носик при виде моей одежды или личных вещей, а вот ее родные… даже думать об этом не желаю, если честно. Да и потом, два месяца каникул, проведенных в академии, в непосредственной близости от библиотеки и учебных материалов на кафедре демонологии открывали для меня довольно заманчивые перспективы. И пусть я для себя твердо решила продолжать обучение на кафедре Боевой магии (а иного выбора у меня попросту не было), бросать демонологию тоже не собиралась. А профессор Майерс пообещал заниматься со мной на каникулах. Так что сомнительные удовольствия от знакомства с аристократическими родственниками леди Делгар не шли ни в какое сравнение с теми планами, что я сама для себя определила.

Убедить Камиллу в своем решении было делом почти невозможным — если моя соседка упиралась, то сдвинуть ее с места было невозможно — но у меня получилось, и леди Делгар отправилась к воротам академии, где ее должен был ожидать присланные заботливыми родителями экипаж. Я решила проводить ее, а уже потом направляться на кафедру демонологии.

— Камилла, — знакомый голос раздался за спиной и заставил меня вздрогнуть и почти выронить сумку из рук. — Привет. Уже уезжаешь?

Мы с соседкой одновременно замерли на месте и синхронно обернулись, чтобы лицезреть, приближающегося к нам Леммарда Брокка. За последние пять месяцев он ни капли не изменился. Был все таким же уверенным в себе, целеустремленным и все также излучал вокруг себя ауру властности.