Незаконченные дела
Шрифт:
— Серьезно? — уголок моего рта приподнялся в ухмылке.
— Это подобает ледяной королеве, — ответил он с негромкой насмешкой. — Хотя ты совсем не холодная. Это невероятно.
— Спасибо. Я никогда не комментировала их колкости, потому что в молчании есть сила, а в высоко поднятой голове — изящество, но я подумала, почему бы не сделать это самой? Я единственный человек, который может определить свою сущность, и, кроме того, может быть, я сделаю корону из пламени, — я уже видела, как она вырисовывается в моем воображении.
— Ты невероятна, Джорджия Стэнтон, — он повернулся и обнял мое лицо, а затем страстно
— Спасибо, — сказала я ему в губы, наслаждаясь последними минутами уединения до прибытия обслуживающего персонала.
Через час двери были открыты, и галерея заполнилась гостями из моего маленького городка. Я приветствовала первую дюжину людей, показывая им помещение с Ноа под руку. Пришли Лидия — наша экономка и ее дочь, затем Хейзел и Оуэн, Сесилия Кокран из библиотеки, мама...
Я замерла, поднеся свободную руку ко рту. Рука Ноа обвилась вокруг моей талии, поддерживая меня, пока мама пробиралась сквозь небольшую толпу, одетая в бледно-розовое платье с дрожащей улыбкой.
— С днем рождения, Джорджия, — мягко сказала она, нежно обняв меня, а затем отпустив, как обычно, с двумя похлопываниями.
— Мама? — шок был неподходящим словом.
Она нервно сглотнула, ее взгляд метнулся к Ноа и обратно.
— Ноа пригласил меня. Надеюсь, ты не против. Я просто хотела быть здесь, чтобы сказать тебе «поздравляю» и пожелать счастливого дня рождения. Это большое достижение.
Неужели это была единственная причина, по которой она здесь?
— Вы с Йеном? — неуверенно спросила я. Неужели они расстались? Неужели она приехала только для того, чтобы собрать осколки, прикрываясь тем, что собирается восстановить мои?
— О, с ним все в порядке. Мы в порядке, — заверила она меня. — Он передает самые лучшие пожелания. Уверена, ты понимаешь, почему он не со мной.
Потому что я его терпеть не могу, и он это знает, что, если подумать, было довольно тактично.
— Как прошел полет? — спросил Ноа, снимая напряжение с помощью своей легкой манеры.
— Все было хорошо. Большое спасибо, — мама глубоко вздохнула. — Для ясности, Ноа купил мне билет.
— О, — для ясности? У них с Йеном все в порядке? — Это было очень мило с твоей стороны, — сказала я Ноа, прислонившись к нему.
— Мне очень приятно, — его рука легла на мою талию. — Но это не мой подарок. Он ждет тебя дома.
— Я же просила тебя не тратить на меня деньги, — отчеканила я, но в груди зашевелилось крошечное любопытство.
— Я и не тратил, уверяю, — он снова ухмыльнулся. Он что-то задумал.
— Не могу же я всю ночь задерживать именинницу. Займись своими гостями, — сказала мама с лучезарной улыбкой. — Спасибо, что позволила мне быть здесь. Твои дни рождения всегда были... — ее улыбка дрогнула. — Я просто рада, вот и все, — она окинула взглядом галерею. — Это феноменально. Я так горжусь тобой, Джорджия.
— Спасибо, что ты здесь, — сказала я ей, вкладывая в каждое слово смысл. — Это очень много для меня значит, — аванс был выплачен, и все остальные гонорары от книги пойдут прямо на мамин счет. С Йеном все было хорошо. Похоже, ее жизнь тоже складывалась удачно, а это означало, что она здесь не потому, что ей что-то нужно от меня, а потому,
что она сама этого хотела. Конечно, это была всего лишь одна ночь за всю жизнь, но этого было достаточно.Я улыбалась, проходя по залу, наблюдая за тем, как исчезают мелкие детали, которые были куплены.
— Это потрясающе! — Хейзел крепко обняла меня. — А это дочь Лидии за кассой?
Я кивнула.
— Думаю, все идет хорошо.
— Так и есть. Поверь мне, — ее глаза сузились, когда она посмотрела на меня через плечо.
— Ого. Почему Ноа... — ее брови взлетели к потолку.
Я обернулась, растерянно моргнув, когда увидела, что Ноа обнимает поразительно красивую женщину возле двери. Он поднял голову, осматривая комнату, и улыбнулся, когда нашел меня. Он что-то сказал женщине и повел ее мимо ледяной короны к тому месту, где я стояла с Хейзел.
Волосы и глаза женщины были такими же темными, как у Ноа, а цвет лица — таким же загорелым. К ней подошел мужчина с песочно-русыми волосами, зелеными глазами, в хорошо сидящем костюме.
— Надеюсь, ты не против, что я пригласил несколько гостей, — с улыбкой сказал Ноа.
— Джорджия, это моя младшая сестра, Адрианна, и ее заложник, Мейсон.
Его сестра?
Мужчины ведь не приглашают своих сестер знакомиться со своими подружками, верно? В груди потеплело, а сердце защемило от мысли, что для него это нечто большее, что мы действительно можем стать чем-то большим, даже после того, как он закончит книгу. Может быть, нам и не нужна была навязанная самим себе дата окончания отношений.
Адрианна подняла на брата одну, идеально выщипанную бровь, но ее улыбка при виде меня была мгновенной и сияющей, когда она заключила меня в крепкие объятия.
— И я очень рада познакомиться с тобой, Джорджия. Он постоянно говорит о тебе. И кстати, он хотел сказать «мой муж Мейсон», — поправила она, отпустив меня.
— А разве я не так сказал? — поддразнил Ноа. — Рад тебя видеть, дружище, — он обнял Мейсона, а затем обнял сестру так крепко, что приподнял ее на руки. — И тебя тоже, сестренка. Хорошо долетели?
— Ты знаешь, что да. Перестань платить за первый класс. Это пустая трата денег.
— Я буду тратить свои деньги, как захочу, — Ноа пожал плечами.
— Надеюсь, тебе нравится спорить, потому что они часто это делают, — сказал Мейсон, протягивая руку с легкой улыбкой.
— Честно говоря, я немного потрясена, — я пожала руку, и его улыбка стала еще шире, обнажив ямочку.
— Я тебя ни капельки не виню, а твоя галерея просто потрясающая, — сказала Адрианна. — О, и с днем рождения! Никакой спешки — здесь немного людно, но позже мне нужно услышать, как ты надрала моему брату задницу в книжном магазине.
Я рассмеялась и пообещала ей рассказать все подробности, прежде чем они с Мейсоном ушли осматривать все вокруг, прихватив с собой Хейзел и Оуэна.
— Я уже говорил тебе, какая ты сегодня красивая? — губы Ноа коснулись кончика моего уха, вызвав дрожь по позвоночнику.
— Около двадцати раз, — заверила я его. — А я говорила тебе, что собираюсь проделать коварные вещи с тем галстуком, который ты сегодня надел? — я посмотрела на него из-под ресниц.
— Правда? — его глаза потемнели. — А я уже начал строить свои собственные планы, — он украдкой поцеловал меня, прежде чем я снова отстранилась.