Чтение онлайн

Харви нерешительно пожал плечами.

— Она еще довольно молода, хорошо выглядит. Я бы сказал, настоящая надменная леди.

— Я посмотрю на нее. — Увидев, что Харви собирается поехать с ним, Рой махнул рукой. — Нет, я один! Наверное, вы спугнули малышку вашим интеллектуальным видом.

Бюро Джейнис Барсон находилось на Голливудском бульваре. В приемной висело множество фотографий — от Хэмфри Богарта до Моргана Фаершильда. За письменным столом сидела довольно эффектная, но неприступного вида секретарша.

— Я поняла, что вы Рой Пауер, — произнесла она с дежурной улыбкой. —

Но вы не назначены на прием к миссис Барсон.

— Как же, — невозмутимо возразил Рой. — Загляните в ваше расписание.

— Я это уже сделала, мистер Пауер. — Секретарша подняла календарь и испуганно вскрикнула: Рой выхватил календарь у нее из рук.

— Вот же, вот, — пробормотал он и мгновенно вписал свое имя против одиннадцати часов. — Я назначен. Будете докладывать, что я пришел, или мне можно просто войти?

В этот момент дверь, на которую указывал Рой, отворилась, и из нее вышла женщина с длинными до плеч вьющимися волосами. Это была Джейнис Барсон. Рой так и остался стоять с календарем в руке. Женщине было около тридцати, лицо ее, на первый взгляд, было некрасиво, но невероятно привлекательно. Слегка раскосые зеленые, как у кошки, глаза, высокие скулы и выразительный волевой рот выдавали в ней отнюдь не плебейское происхождение.

— Какие-нибудь проблемы, Юнис? — спросила она.

Рой опередил секретаршу.

— Если вы сейчас переговорите со мной, то никаких проблем не будет, миссис Барсон.

Агент по связям с общественностью улыбнулась:

— Хорошо, мистер Пауер. Вы же Рой Пауер? Я узнала вас по фотографиям охочей до сенсаций прессы. — Когда Рой кивнул в ответ, она добавила: — Мистер Пауер, я не буду на вас работать. Итак, я поговорила с вами, и теперь вы уйдете.

Рой улыбнулся и покачал головой.

— Значит, проблемы все-таки есть. Почему вы не хотите на меня работать? Что вы имеете против меня? Вы вовсе не выглядите как преступница.

— Как… преступница?

Он серьезно кивнул.

— Разве вы не знаете, что это противозаконно, подвергать кого-либо дискриминации на основании его внешнего вида, цвета кожи или религиозной принадлежности? Я не знаю, почему вы подвергаете дискриминации меня, но…

— Мистер Пауер! — резко прервала его Джейнис Барсон, но рот ее подозрительно дрогнул. — Я работаю только на кинозвезд. К поп- и рок-музыке не имею никакого отношения.

— Вот оно что! Выходит дискриминация на основании моей профессии. Я буду апеллировать к Комиссии по правам человека Организации Объединенных Наций…

— Я должна уйти. — Джейнис посмотрела на часы и кивнула секретарше. — Итак, до завтра.

Вплоть до автомобильной стоянки Рой следовал за ней по пятам.

— Сейчас еще утро, вы не планируете сегодня больше работать? Или у вас встречи с клиентами?

— Не утруждайте себя, все равно я не буду работать на вас! — смеясь оборонялась Джейнис Барсон. — А чтобы удовлетворить ваше любопытство, скажу: я встречаюсь с мужчиной. Даже с двумя мужчинами.

— Но… миссис Барсон! Замужняя женщина…

— Разведенная женщина.

— Разведенная женщина встречается сразу с двумя мужчинами? И еще брезгливо отворачиваете нос от рок-музыкантов?

— Я этого не делаю.

— Тогда

почему вы не хотите работать у меня? — Рой уже больше не думал о профессиональной стороне разговора. Ему просто доставляло удовольствие уговаривать эту женщину и одновременно флиртовать с ней. — Сказав «да», вы отделаетесь от меня и можете встречаться со столькими мужчинами, со сколькими захотите.

Джейнис остановилась возле своего белоснежного «мерседеса-кабрио» и обернулась. Ей часто приходилось противостоять особо назойливым клиентам или обожателям. Женщина могла быть очень резкой и твердой, но в случае с Роем Пауером она только улыбалась, даже тихо смеялась над его страждущим взглядом и просящим голосом. Что-то в нем нравилось ей, но она не могла точно сказать, что именно. Белая рубашка с высоко завернутыми рукавами облегала широкие плечи и сильную грудь и была расстегнута до самого пояса. Джинсы хорошо сидели на узких бедрах и мускулистых ногах. Но, скорее всего, дело было не в этом. Хорошо сложенных мужчин в Лос-Анджелесе хватало.

— Я все еще жду вашего согласия, миссис Барсон, — улыбаясь настаивал Рой.

Вот в чем дело! — Улыбка! Его улыбка, которую она не ожидала увидеть у рок-звезды, тем более у звезды, находившейся в центре внимания прессы, рисовавшей его жестким, холодным и бесцеремонным человеком. И еще карие глаза, излучавшие юмор и тепло.

— Мои мужчины ждут меня. — Джейнис села в машину и включила мотор. — Ответ был и остается отрицательным.

Рой дал ей отъехать, затем помчался к своему автомобилю и прыгнул на заднее сиденье.

— Следуйте за белым «мерседесом»! — бросил он шоферу. — Женщина за рулем может спокойно наблюдать за нами, — добавил Рой с ухмылкой.

Его водитель следовал за Джейнис Барсон. Она подъехала к студии «Универсал», однако в здание не вошла, а осталась ждать на улице. Через пять минут из дверей студии вышел темноволосый видный мужчина лет тридцати пяти с маленьким мальчиком и направился к Джейнис. Мальчик обнял ее, а мужчина поцеловал в щеку. После этого Джейнис с ребенком уехала, а незнакомец вернулся в «Универсал».

— Мне ехать за ней? — спросил водитель.

— Нет, — ответил Рой. Дальнейшее преследование показалось ему бестактным.

На своей вилле в Малибу он попытался сосредоточиться на работе. Но, когда из этого ничего не вышло, отправился в бассейн, а после пробежался по пляжу. В душе Рой ощущал какую-то пустоту. Поймав Харви, он сказал ему:

— Я хочу сегодня устроить вечеринку, неважно какую. Можно прямо здесь, на вилле, или где-нибудь в Голливуде.

Харви сделал невинное лицо.

— Сегодня наш сосед Питер Понд устраивает вечеринку. Хотите пойти туда?

— Очень забавно, — ответил Рой. — Ах, да, пригласите миссис Джейнис Барсон. Устроим вечер прямо здесь. Она будет почетной гостьей.

Почетная гостья не пришла. Рой не получил от вечера никакого удовольствия, хотя сотня беззаботно настроенных гостей вполне могла бы увлечь хозяина своим весельем.

На следующий день он попросил свою секретаршу записать его на прием к Джейнис Барсон.

Джейнис встретила его на пороге бюро, стараясь сохранять на лице сдержанную деловую улыбку.