Чтение онлайн

— Не подскажете ли, уважаемый, что произошло в сей мирной деревне?

— Ничего. А если что-то и случилось, то тебя, проклятая нелюдь, это не касается! — зло бросил купец и ткнул возницу в спину. — Давай, пошевеливайся!

— Все понятно, — расхохотался Карниэль. — Опять их священник читал пламенные проповеди против "нечеловеческих созданий Силиба" — против нас, то есть.

— Очень мило, — Тэсс не разделяла его веселья. — Значит, как у них какие-то проблемы, так они сразу к нашим магам и воинам бросаются — "помогите, защитите!" Не понимаю я этих людей…

Вечером

отец пришел домой, озабоченный каким-то делом.

— Привет, пап. Что-то случилось?

— Ничего особенного, мелкие неприятности. Где наша птичка?

— Уехала на недельку… так что будем питаться подножным кормом, — Нолейен уныло оглядел три криво накромсанных бутерброда. — Я пытался сварить картошку, но почему-то не получилось. Впрочем, если хочешь…

Тарим с сомнением оценил слипшиеся желтоватые комки, которые сын называл картошкой, и отказался.

— И куда же она уехала?

— К Оракулу Небес, через Пирру.

— КУДА?! О демон!

— Что? — Нолейен вскочил. — Ты чего?

— Во имя Аэри, там же война!

— Где, в Пирре?

— Эти болваны снова наслушались своих священников и решили пойти на нас войной — сегодня разведка доложила о всеобщем сборе войск в Пирре, завтра это будет объявлено по всему Эрессеа. Конечно, все это закончится ничем, как и всегда. Пирранцы получат по загривку ещё у границы, но одинокой девчонке на чужой территории не поздоровится!

Нолейен нервно стиснул кулаки, но потом слегка расслабился.

— Она же не одна — с ней Карниэль. Ты его знаешь — тихоня такой, маг.

— Припоминаю. Да, он неплохой чародей.

— И воин тоже — за себя и за Тэсс постоять сумеет. К тому же, когда они поймут, что им не рады, они, возможно, повернут домой.

— Что-то я в этом не уверен.

— Я тоже, — отозвался эльф. — Но и Тэсс не промах.

— Какое там, — поморщился Архимаг. — Если ты о магии, то она просто нахваталась вершков в Неэто.

— Ну а… ты давно видел Фимэхола?

— Недели две назад. А что?

Фимэхол и Тарим были давними друзьями, но видеться им удавалось нечасто.

— Значит, ты не знаешь, что наша птичка выбила скимитар из руки мастера! Она сражается почти так же хорошо, как и он.

— Быть того не может, — отрезал отец.

— Поверь! Так что беспокойся лучше за пирранцев.

Смеркалось. Юные эльфы, порядком раздраженные угрожающим поведением людей, подъехали к крепостной стене большого города, решив остановиться там на ночь. Ворота захлопнулись прямо перед их носом.

— Во имя Аэри! — рявкнул Карниэль. — Это уже слишком!

Со стены вжикнул арбалетный болт, и маг едва успел прикрыть себя и спутницу Радужной Пеленой.

— Сдурели вы там, что ли?!

— Сдавайтесь, нелюди! — проорал сверху закованный в латы страж с арбалетом.

— На себя посмотри, жестяная банка! — обиделась на него Тэсс (особенно на презрительно брошенное "нелюди").

— Значит, не хотите по-хорошему? Взять их.

— Мотаем! — совсем не по-монашески завопил Карниэль, дернув подругу за рукав камзола. Сквозь щель в открывающихся воротах он увидел весьма решительно настроенных рыцарей. Вслед

им посыпались тяжелые арбалетные болты, но Радужная Пелена защищала неплохо. Азартно улюлюкали рыцари — но куда им было угнаться за двумя конями с эльфийских равнин, несущими искусных наездников?

— Тут есть поблизости река? — на одном дыхании выпалил Карниэль. — Они не отстанут.

Девушка мотнула головой в сторону леса. Она часто бывала в Пирре и знала окрестности как свои пять пальцев.

— Ни разу они так себя не вели, — поделилась она со спутником, когда усталые кони медленно месили воду речки ногами. Эльфы брели рядом, ведя их на поводу.

— Я вообще в Пирре не бывал ни разу. Но нам надо всего лишь добраться до границы.

— А назад как?.. через пару миль будет мост и каменная дорога — там можно будет вылезти.

— Отлично. А назад поедем по-партизански, лесочками. Думаю, пирранцы снова решили поиграть в войну — на моей памяти уже две таких были. С песнями и плясками пойдут очищать мир от нас, стукнутся лбом о границы, через месяц уползут обратно. Только вот нам с тобой следует быть осторожней.

Они решили сделать крюк на юг и пройти через заброшенные земли, чтобы лишний раз не мозолить глаза столь нервным пирранцам.

— Здесь водятся тролли, — предупредил Карниэль. — Могут и напасть.

Как накаркал.

Ребята остановились на небольшой скалистой площадке, когда из-за камней, радостно хрюкая, высыпала дюжина троллей с кривыми ятаганами или сучковатыми дубинками в лапах.

— Убегай, — бросил Карниэль, нехотя вытаскивая меч и бросая в сторону врагов ослепляющее заклятье.

Раоки выскользнули из ножен и хищно блеснули в закатном свете солнца. Первый тролль изумленно поглядел на срезанный у самого основания ятаган и получил по лбу рукоятью сабли. За ним ещё двое осели на землю, потирая свежеприобретенные шишки. Конечно, чтобы отправить их в нокаут, девушке не хватало сил…

Перед Карниэелем лежали уже три трупа, он краем глаза следил за Тэсс — она с легкостью удерживала тварей на расстоянии. "Вот это да!" — мысленно восхитился он и проворонил удар дубинкой в плечо — рука сразу онемела.

Тут получившие по лбу тролли очухались и, заревев, пошли на Тэсс, размахивая здоровенными кулачищами. Тут уж надо было убивать или калечить злобных уродов, и девчонка… завизжала, отпрыгнула назад и метнулась за камни. Тролли с довольными воплями кинулись за ней, но их парализовала заклятье Карниэля. Через секунду Тэсс появилась на площадке на Рилль, держа поводья белого жеребца Карниэля, который копытами отшвырнул нахального противника.

— Садись, быстрей!

Маг, послав прощальное заклятье, вскочил в седло.

Когда совсем стемнело, они развели костер на опушке какого-то леска. Тэсс сидела, грустно уткнувшись подбородком в колени. Карниэль, честно говоря, не понимал — она и так вела себя храбрее любой другой девушки.

— Тэсс, скажи, зачем тебе вообще Оракул Небес? Не знаешь, какой амулет выбрать?

— Не знаю… ничего не знаю. Хочу заниматься магией, но, боюсь, мне нельзя этого делать.

— Почему?