Необходимые вещи
Шрифт:
Голос в голове у Норриса смолк. Ему не имело смысла продолжать. Норрис и так знал, какие последствия ему угрожают, если он передумает. Вернувшись к своей машине, он обнаружит спиннинг переломанным надвое. Потому что любой выбор чреват последствиями. Потому что в Америке ты можешь иметь все что душе угодно, если имеешь чем расплатиться. А если не можешь или не желаешь, тебе останется навеки лишь мечтать о недостижимом.
– И кроме того, он ведь поступил бы со мной так, - уговаривал себя Норрис. И не за восхитительный спиннинг "базун". Хью перережет глотку родной матери за бутылку пива или пачку "Лаки
Таким образом он унимал чувство вины. Когда что-то в душе пыталось протестовать, призывало подумать, прежде чем действовать, он начинал приводить все доводы сначала. Наконец Норрис склонился к машине Хью и принялся прокалывать и резать шины. Так же как у Майры Иванс, у него по мере работы возрастал энтузиазм. В качестве дополнительного штриха он разбил передние фары и задние габаритные фонари. А в довершение всего подсунул под дворник на ветровом стекле со стороны водителя записку:
ПОКА ТОЛЬКО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ
ТЫ ДОЛЖЕН ЗНАТЬ, ХЬЮБЕРТ, КАК Я ПОСТУПЛЮ,
ЕСЛИ НЕ ПРЕКРАТИШЬ ЛОМАТЬ МУЗЫКАЛЬНЫЙ АВТОМАТ В МОЕМ БАРЕ.
ЧТОБ НОГИ ТВОЕЙ ТАМ БОЛЬШЕ НЕ БЫЛО!
Закончив работу, Норрис подошел к дому и заглянул в окно. Хью продолжал спать, так и не расставаясь со старым куском меха.
"Господи, кому в целом мире может понадобиться этот кусок дерьма? Прижимает его к груди, - думал Норрис, - как ребенок любимого плюшевого медвежонка".
Он вернулся к своей машине. Сел за руль, перевел рычаг в нейтральное положение и бесшумно покатился вниз по подъездной дороге. Двигатель он не заводил до тех пор, пока не очутился на шоссе. А потом сразу сорвался с места и умчался. У Норриса болела голова. Кишки подводило в приступах тошноты. Но он продолжал уговаривать себя, что не произошло ничего страшного и что чувствует он себя превосходно, ну просто лучше некуда, черт вас всех побери.
Ничего не помогало, пока он не потянулся левой рукой к заднему сидению и не дотронулся до стройной тонкой ручки спиннинга. И тогда Норрис сразу успокоился.
Так он и держался за свою драгоценность всю дорогу до дома.
9
Звякнул серебряный колокольчик. В Нужные Вещи вошел Заика Додд.
– Привет, Слоупи, - сказал мистер Гонт.
– П-п-п-рив-в-ет, мистер Г-г-...
– При мне ты заикаться не будешь.
– Мистер Гонт поднял вверх руку с указательным и средним пальцами, расставленными в виде вилки, и провел ими перед лицом Заики сверху вниз.
Мальчик внезапно почувствовал, как в голове у него что-то щелкнуло, как будто разомкнулось. Он даже рот раскрыл от удивления.
– Что это вы такое со мной сделали?
– прошептал он. Слова вылетали из горла легко и свободно, как двигаются четки на шнурке.
– Трюк, который наверняка пожелала бы освоить мисс Рэтклифф, мистер Гонт улыбнулся и сделал очередную пометку в списке против имени Слоупи. Затем взглянул на старинные часы, тикающие на стене в углу. Без четверти час.
– Расскажи, как тебе удалось так рано уйти из школы. Никто ничего не заподозрил?
– Нет.
– Слоупи изо всех сил скашивал глаза так, чтобы посмотреть на свой рот. Очень уж ему хотелось знать, каким это образом слова вылетают из него непривычно-стройной чередой.
– Я сказал миссис Девиз, что живот разболелся, и она послала меня
– Слоупи помолчал, а потом добавил.
– Я пришел потому, что заснул на уроке и мне приснилось, будто вы меня зовете.
– Так оно и было.
– Мистер Гонт двумя пальцами подпер свой подбородок.
– Скажи, твоей маме понравился оловянный чайник, который ты подарил?
Краска бросилась в лицо Слоупи, и щеки стали кирпично-красного цвета. Он что-то забормотал, но тут же отказался от этой идеи и уставился на носки своих башмаков. Мягким, доверительным тоном Гонт сказал:
– Ты решил оставить его себе, правда?
Слоупи кивнул, не спуская глаз со своих ног. Он был очень смущен, ему было стыдно. Но, главное, обидно: вот ведь, мистер Гонт так здорово вылечил его заикание, а он все равно слова не может вымолвить.
– Ну, а теперь объясни, зачем двенадцатилетнему мальчику оловянный чайник?
Забавный хохолок на голове Слоупи, только что качнувшийся сверху вниз, когда он опускал голову, теперь вместе с его головой замотался из стороны в сторону. Он не знал, зачем двенадцатилетнему мальчику понадобился оловянный чайник. Он знал одно: ему очень не хотелось с ним расставаться. Чайник ему нравился... ну просто очень.
– ...Дотрагиваться, - пробормотал он наконец.
– Что? Прости, не расслышал.
– Мне нравится до него дотрагиваться.
– Слоупи, Слоупи!
– Мистер Гонт вздохнул и вышел из-за прилавка. Не нужно ничего объяснять. Мне все известно о том удивительном чувстве, которое люди называют "радостью обладания". Именно его я поставил во главу своего бизнеса.
Слоупи Додд отпрянул.
– Пожалуйста, не трогайте меня.
– В глазах его вспыхнул страх. Прошу вас.
– Послушай, Слоупи, я намереваюсь до тебя дотрагиваться не более, чем уговаривать отдать чайник маме. Он твой, можешь с ним делать все, что пожелаешь. Более того, я одобрят и даже восхищаюсь твоим поступком.
– Вы... правда?
– Конечно. Конечно, правда. Алчные люди - счастливые люди. Я верю в это всем своим сердцем. Но, Слоупи...
Заика оторвал наконец взгляд от своих башмаков и подозрительно посмотрел на мистера Гонта сквозь занесу рыжих кудрей.
– Но пришло время тебе расплатиться за чайник сполна.
– О!
– Слоупи вздохнул с облегчением.
– И это все? А я-то думал...
– Но он не пожелал или не отважился продолжить. Он не знал, что именно хочет от него мистер Гонт.
– Так вот, ты не забыл, кого обещал разыграть?
– Не забыл. Тренера Пратта.
– Верно. Твое задание состоит из двух частей. Тебе придется кое-что кое-куда положить, а второе - кое-что мистеру Пратту сказать. И если сделаешь все как надо - чайник навсегда останется твоим.
– А разговаривать я тоже теперь буду нормально?
– Слоупи с надеждой посмотрел на Гонта.
– Тоже навсегда?
Мистер Гонт с сожалением вздохнул.
– Боюсь, ты снова станешь заикаться, как только выйдешь из моего магазина. Кажется, у меня и в самом деле есть где-то тут устройство от заикания, но...