Чтение онлайн

Тахир первым согнулся в низком поклоне, остальные последовали его примеру.

– Ваше Высочество, мы будем вечно благодарны за Вашу щедрость.

– Не стоит. Мне следовало бы наградить вас ещё щедрее, но перед лицом нового противника мы не можем позволить себе расточительство. На сегодня вы свободны. Вас проведут в гостевые комнаты во дворце. Отдайте готовый текст про демонов стражнику у дверей, а он передаст рукопись верховному жрецу.

Тот же советник, который раздавал награды, провёл путников к их комнатам. В кои-то веки можно было поспать на мягкой постели, не опасаясь за свою жизнь. Да и по деньгам все изрядно соскучились. Элвису пришлось одёрнуть Нейтана, чтобы тот не начал считать

монеты до того, как покинет тронный зал. Вся компания повеселела. Только Дзиль остался равнодушным к дарам короля содружества. Он забросил мешочек в рюкзак, даже не посмотрев, что в нём. Комната, выделенная для него, была самым роскошным местом, в котором Дзилю приходилось бывать. Если бы через несколько дней в Каруминских горах его спросили бы, как та комната выглядела, он бы не вспомнил. Его внимание было всецело направлено в глубину собственных мыслей.

Сидиан оглядывал Беантак с явным недовольством. Это был обычный гномий городишко. Неказистые каменные домики ютились у подножий гор. Часовня в холмах была совсем крошечной. Самым большим и выделяющимся зданием была библиотека. Серый, невзрачный гигант выглядел в этом месте несколько инородным.

В первую очередь Сидиан направился к часовне. Долго стучал он в дверь, но никто так и не ответил. Поэтому было решено сперва перекусить.

Спустившись к домам, путники отправились на поиски таверны, трактира или любого другого места, где можно поесть, отдохнуть и узнать последние новости. Трактир не заставил себя долго ждать. Это был один из первых же встретившихся им домов. Над входом висела потёртая табличка с надписью “В хлам!”.

Трактирщиком оказался жилистый человек-горец с седыми, но ухоженными усами. Помимо него внутри оказалась пара компаний гномов и ещё один пьяница, подтверждавший название трактира. Он лежал на одном из столов у стенки, крепко сжимая пустую бутылку и не подавая признаков жизни.

– Странники с гор! – Обратился трактирщик к вошедшим, когда они сели на стулья у стойки. – Расскажите вашу историю. Что привело вас в наш скромный городок?

Сидиан был не в настроении молоть языком без дела, но ему нужна была информация, так что он решил свести тему к нужной как можно скорее.

– Мы проходили мимо и решили заглянуть к местному жрецу. Правда, в часовне никого не оказалось. Вы не подскажете, где мы могли бы его найти?

Трактирщик широко улыбнулся.

– Вам крупно повезло. Наш жрец как раз здесь. – Сидиан обернулся, всматриваясь в лица, веселящихся гномов. – Не туда смотрите. – Трактирщик указал нужное направление. Проследив за его взглядом, Сидиан снова увидел одинокого пьяницу, вцепившегося в бутылку. Приподнявшись со стула, маг внимательно посмотрел в глаза трактирщику.

– У меня важное дело к вашему жрецу. Оставьте, пожалуйста, шутки при себе. – Процедил Сидиан, поднимаясь со стула.

– Какие уж тут шутки. – Проговорил трактирщик, всё ещё немного улыбаясь. – Наш жрец Анвир пьёт, не просыхая, столько, сколько мы его помним. В часовне он разве что спит, и то не всегда. В общем, не знаю, какое у вас к нему важное дело, но если оно не заключается в распитии алкогольных напитков, то вы, скорее всего, ошиблись жрецом.

– Гхм. – Сидиан сел на место, явно обескураженный таким поворотом. Он-то надеялся, что местный жрец сможет ему помочь и прояснить что-нибудь по поводу дракона. Теперь выходило, что он, по всей видимости, бесполезен. – Ладно. Мы возьмём бутылку вина. Когда Анвир придёт в себя, скажите ему, что два странствующих мага искали его, и что он сможет найти нас в библиотеке. Не забудьте добавить, что у нас есть вино, которым мы не прочь поделиться.

– Будь по Вашему.

– Как же так получилось, что Анвир оказался

в такой неприятной ситуации?

– Сложно сказать. Раньше он просто любил выпить и повеселиться вместе со всеми. Беда в том, что у остальных местных есть, да простят меня духи, нормальная работа. Пока они ей заняты, Анвиру не с кем выпить. Вот он и пьёт один. Постепенно совсем от рук отбился.

– Что же вы его не отвадите?

– Так пытались. Только как помочь тому, кому не надо? Когда напьётся, с ним не поговорить. Когда он трезвый, так и говорит, мол, “сейчас-то я трезвый, значит, всё в порядке”. Так и живём.

– Плохо, что единственный жрец в городе в таком состоянии.

Трактирщик только кивнул. После порции мяса под соусом с булочками Сидиан поднялся и бросил Лаину:

– Идём в библиотеку.

Лаин кивнул в ответ, но по пути всё же спросил:

– Мастер, а зачем Вы попросили направить к нам жреца? Думаете, от него может быть польза?

– Не знаю. Вряд ли, конечно, но всё же жрецы отвечают за хранение важных знаний. Может, в его пропитой башке ещё хоть что-то осталось. Нам никакая информация лишней не будет. Всё же сложно сказать, насколько полезные сведения мы сможем найти в библиотеке.

Лаин снова кивнул, и до библиотеки они шли молча. В огромном сером здании взорам странников открылись стеллажи с книгами, уходящие вдаль и теряющиеся под потолком. Библиотекарь — древний гном с редкими седыми волосами и обвисшим лицом — поприветствовал вошедших. После ответного приветствия Сидиан сразу же перешёл к делу:

– Я слышал, что, согласно легендам, где-то в этих краях должен спать один из древних драконов. В этой библиотеке точно должны быть книги, как-то с этим связанные.

Старик с любопытством поглядел на гостя.

– Упоминания о подгорном драконе можно встретить во многих книгах. Не расскажете ли, с какой целью интересуетесь драконом?

“Какие же эти гномы любопытные. Впрочем, вряд ли будет хуже, если он узнает правду. Если ему придёт в голову подходящая книга, это может ускорить процесс в несколько раз”.

– Я хочу найти его.

Выражение удивления на лицах людей, слышавших о его амбициозных планах, всегда доставляло Сидиану удовольствие.

– Ох. С такой целью в эту библиотеку, возможно, ещё никогда не приходили. Сложно сказать, можно ли найти что-то в местных книгах, что могло бы служить подобной цели. Хотя, разумеется, где, если не здесь, искать правду про местного дракона. – Старик поднялся из-за своего стола, опираясь на кривоватую трость, и направился вдоль полок. Сидиан и Лаин пошли следом. – Прошу прощения, если я лезу не в своё дело, но зачем вам искать дракона? Эти древние могущественные создания в самом деле существуют на земле, что бы там не говорили всякие невежды, ссылающиеся на то, что именно древних драконов давно не видели. Только вот, раз они скрылись от взоров людей, вряд ли им понравится, если их снова начнут тревожить.

– Это уже моё дело. – Отрезал Сидиан.

– Как скажете. – Пожал плечами старик. – Вот, посмотрите, эта книга с легендами из тех времён, когда драконы ещё свободно летали по небу, нагоняя ужас на людские и гномьи поселения. – Гном достал огромный талмуд, выглядевший настолько древним, будто его в самом деле писали в те времена. – Возьмите на всякий случай коллекцию рукописей Ивлата Кольского о повадках и образе мысли малых драконов. Есть три книги про драконов Сквилларских гор Ондора Борра. А также книга “Золото подгорного змея” Ульма Фьётса. Это первое, что пришло мне в голову. Можете располагаться прямо здесь. Я расчищу для вас стол. Тут давно никто не занимался исследованиями, так что я свалил часть книг на столы во время последней уборки, после чего там их и оставил. Не был уверен, к каким секциям они больше подходят.