На границе кольца
Шрифт:
– Не нравится мне это место, – огрызнулся Крыбыс, взбешённый покровительственным тоном. – Очень не нравится!
– Гьершаза никому не нравится, – откликнулся Макмар. – Кроме тех, кто её создал. Лоц…
– Лучше не поминать! – перебил его Крыбыс.
– Лоцманов? Ты их боишься? Это не дьяволы какие-нибудь! Если один из них появится здесь, он не будет нам мешать. Просто посмотрит.
– Не люблю я их, – пробормотал Крыбыс, безуспешно вытирая руки о перепачканную куртку.
– Но пользуешься плодами их трудов, как и все мы…
– Какими
Макмар вздохнул.
– Точки выхода. Норы. Якоря. Если бы Лоцманы не вскрывали миры, ничего бы не было!
Крыбыс пожал плечами.
– Плевать! Лишь бы не заявился. С ними же нельзя, как… ну…
– Как с людьми? Да, обманывать Лоцмана – последнее, что стоит делать, – Макмар стряхнул с рукава плаща невидимую пылинку. – Но как подсказывает мой бесценный опыт, не обращай внимания, не разговаривай – и не придётся вступать в сделку.
Крыбыс еле слышно выругался. Макмар услышал и не преминул отреагировать:
– Да-да, с опытом у меня всё в порядке! Не забывай – я был Смотрителем Границ. Однажды я даже изгнал Лоцмана из своего мира.
– И он ничего тебе не сделал?
– Чтобы изгнать Лоцмана, надо вступить с ним в сделку, где одним из условий будет его уход.
– А другим условием? Что ты сделал для него? – Крыбыс сделал упор на слове «сделал».
– То, что ему было нужно, – процедил Макмар, презрительно глядя на сообщника.
– А! И за это тебя самого изгнали? – радостно ухмыльнулся Крыбыс.
– Может быть… Из всех вариантов я выбрал наилучший.
* * * 00:41 * * *
Если бы Злате дали возможность высказаться, она бы честно призналась: Дед – худший вариант учителя!
Согласно его принципам, не нужно рассказывать о том, что ученик способен узнать сам. И о том, что может навредить, тоже не надо. Полезную информацию следует выдавать по чуть-чуть. Потому что, когда ученик получает готовые знания, он не будет относиться к этим знаниям всерьёз. А если он поборется за каждый кусочек…
За некоторые кусочки потом хотелось убить.
О, если бы он сразу сообщил ей, кто занял тело Павлика и кто организовал это перемещение!
«Кто это устроил?» – спросила Злата в первый день своего ученичества.
«Я его убил» – отмахнулся Дед. – «Забудь!»
Отлично поговорили!
Она раскопала. Сама. Все подробности. Дед мог бы гордиться своей ученицей, если бы узнал, как глубоко она погрузилась! Но он не узнает – в этом она поклялась, когда достигла дна правды.
Факт номер один лежал на поверхности: в Павла вселился Гоннорд Второй.
Этот известный преступник, неоднократно сбегавший от представителей правосудия (трижды из зала суда, однажды – из камеры смертников), обладал таким количеством полезных знакомств, что мог бы легко избавиться от предъявляемых обвинений. Если бы не совершал новые преступления – по просьбе тех, кто помогал ему сбежать.
Выбрав Землю в качестве убежища, Гоннорд вселился в тело умирающего четырёхлетнего мальчика. Выздоровевшего ребёнка
увезли в другой город – далеко от Москвы, поэтому охотники не обнаружили следов преступника.У чужака было достаточно времени, чтобы изучить новый мир. Не утерпел – вернулся, чтобы основать свою базу. Поднял кое-какие старые связи среди тех, кто скрывался на Земле, начал обживаться… Но с Обходчиком справиться не смог.
Хотя Дед ещё ходил в учениках, легендарного Гоннорда Второго он выловил с первой попытки, пополнив список личных достижений. Сначала Хайлерран, а затем другие знаменитости: Микаль, Стапчита – никто из них не смог продержаться. Недооценивали землян…
Факт номер два: если бы не Дед, Стражем Границ Земли стала бы Злата.
Именно она была чудо-ребёнком, а не Павлик. Её настоящий брат умер во время операции. Роль вундеркинда исполнил пришелец из Открытых Миров, ускоривший развитие ребёнка.
Гоннорд так спешил, что не заметил самородка рядом с собой. Не разглядел в заботливой старшей сестре потенциального врага. Он предположить не мог, что сам поспособствует раскрытию её способностей, которые пробудились во время поисков...
Факт номер три: у Гоннорда Второго было два сообщника – один помогал с выбором тела, второй защищал в Москве.
Если бы не Злата с её слепой целеустремлённостью, подельник Гоннорда не смог бы уйти. Будущий Страж Границ установил надёжную ловушку в переходе на «Охотный Ряд», приготовил в дальнем Слое всё, что нужно для боя. Но ловушка-то была рассчитана на двоих! Появление Златы нарушило целостность сети.
Пройдя через портал, девушка словно обезумела. Когда молодой Обходчик преградил ей путь, Злата вцепилась ему в горло. Пока они возились, Гоннорд-Павлик выстроил лаз и удрал. Обходчик полез следом, Злата не отставала – как будто каждый день скакала по Слоям туда и обратно!
Преступники ждали их на «Охотном Ряду», в крайнем Слое. Одно неверное движение, и можно вывалиться под ноги пассажирам. Злата этого не понимала – кинулась к брату, но Обходчик её удержал. Жизнь ей спас, о чём она узнала позднее…
Факт номер четыре: сообщник Гоннорда был Чтецом.
Когда загадочный мастер занялся молодым Обходчиком, то без труда нашёл его слабые места: сестра, которую тот не смог защитить, племянница, которую сделал сиротой, мать, чьи надежды разрушил, отец, которому обещал позаботиться о маме и сестре – и не сумел…
«Когда Чтец хочет убить, он обращается к чувству вины, – позже объяснил Злате престарелый Наставник – и тоже Чтец. – Все, кому человек был должен, но не смог вернуть долг, все, кому причинил боль и вред, – все они встают вокруг и начинают тянуть душу. Разом вспоминается каждое слово и каждая ошибка. Стыд становится невыносимым. Достаточно пожелать себе наказания за грехи – и ты его получишь. Либо сердце, либо сосуд в мозгу, либо просто остановка дыхания… Чтобы выдержать, надо отказаться от прошлого. Отказаться от всего, что дорого. Чтобы спастись, надо отказаться от себя».