Мир, которого нет
Шрифт:
Аиша откупорила затычку и начала пить. По шатру разошёлся запах спирта с крыжовником и рябиной.
— Около шестнадцати лет назад в наши земли приходил молодой волчонок, которого звали Зверь. Он очень хотел убить дракона и пытался искать здесь способ. Мне было четыре, когда мой дедушка возился с ним очень долго, а потом проводил на юг. Ты тот Зверь? — спросила, когда громко выдохнула, Аиша, а глаза её заблестели какой-то неприкрытой надеждой.
— Да, это я, — гордый собой Зверь ответил ей. Даже выпрямил спину, — И я тебя помню, ты выросла настоящей красавицей, и посмотри — легат самого рекса, невероятно.
— Ты меня помнишь? Приятно слышать, — Аиша протянула курдюк Зверю. Волк выпустил воздух из лёгких,
— Конечно, помню, маленькая, прыткая девчонка, всюду влезет и пролезет, — погруженный в ностальгию, ответил Зверь.
— Убил дракона? — спросила Аиша с таким лицом, словно это же сказка, никакого дракона быть и не могло. Она выковыряла обугленную головёшку из костра, аккуратно взяла своими перчатками и с хрустом разломила пополам. Шатёр наполнился запахом сытошки. Половину дала Зверю.
— Да, убил… — с твёрдой горечью в словах ответил Зверь, он поник и погрустнел. Тяжело ему приходится вспоминать о том драконе, какая-то странная вина преследует его всю жизнь.
— Правда? Не может быть? Как? Ты обманываешь, как ты смог? Ты не серьёзно! — переволновалась Аиша, она не ожидала такого ответа.
— Я вернулся в свою разрушенную деревню, когда был готов к битве. Среди сожжённых домов и разрушенных стен, взял его след. На краю деревни увидел развешанные на крюках тела. Я знал этих волкийцев, они умирали в муках, истерзанные и раненые. Всё поселение, каждый висел на своём крюке, подвешенные прямо за плоть. Злоба захлестнула меня. Пробираясь по следам через лес, я шёл по поваленным деревьям и довольно долго. Опалённые кусты, засохшая кровь. Я нашёл его гнездо, чтобы убедиться в своей правоте. Отправился к городу Малакеш, тому самому городу из земель Фу, на который нападал дракон, и где умер мой брат не за долго до этого. От стен разрушенного селения я прошёл к тому же гнезду. Я увидел ещё тела тинторов, что висели на крюках воткнутых столбов. Выжидал не меньше недели, и дракон явился. Он опалил своим пламенем место посадки. Красивый, рубинового цвета, чешуя переливается как горы самоцветов. Прекрасный и величественный. Его глаза источали мудрость и грусть. Он начал снимать тела со столбов, истошно рыча. Без сомнений решил я: «Это он». Не выжидая больше ни секунды, я напал на него. Я порвал перепонку на его крыле, ударив сзади. И дракон не смог бежать. Наш бой длился весь день до заката и всю ночь до рассвета. Когда солнце только взошло, я пробил своим мечом шею прекраснейшего создания, он зарычал, и мне показалось, что он говорит со мной. «Я прощаю тебя». Сказал он. Этот красавец истекающий кровью, он всё время у меня перед глазами, никак не могу понять, в чём же я виню себя.
— Это так печально… — всё, что смогла сказать Аиша, выпив ещё из курдюка.
— И после этого, ты стал наёмным убийцей? Винишь себя за убийство и продолжаешь убивать? — неожиданно спросил Иртон, который не заснул.
— Что? Нет, но… Да. Я — убийца, но стал оружием, виновен тот, кто меня использует. Ты же не винишь меч, которым рубят, ты винишь того, кто рубит! — ответил Зверь, весьма ошарашенный вопросом.
— В чём разница тогда с драконом?
— Там, я сам был тем, кто рубит, я не был мечом в руках!
— Но у тебя же есть чувства, ты можешь взять и не убивать невиновного! — напирал Иртон, — А меч холодный и бесчувственный.
— Оставьте, сэр рыцарь, ему трудно пришлось, вы выбрали свою судьбу, он свою. Никто не вправе осуждать других, — вступила в разговор Тейра на стороне Зверя.
— О, как мило, никто не спит, — застенчиво улыбаясь, произнесла Аиша и кинула ещё одну печёную сытошку Иртону, — Зверь, тебе предстоит заново пройти весь тот былой путь, что ты прошёл шестнадцать лет назад. Снова Северные Кланы, снова поиски.
— Да, если после этого я загремлю на людинские острова, да повстречаюсь с Богами,
получится, что и впрямь всё повторилось, — ответил Зверь, почёсывая затылок. Тейре понравился вкус сытошки, что она радостно подметила.— Ты и с Богами виделся? — удивилась Аиша сильнее прежнего.
— Это долгая история, расскажу в другой раз, сейчас нужно выспаться, а завтра нам нужен проводник в Северные Кланы.
— Я проведу вас, отсыпайтесь, — предложила Аиша.
— Правда, ты серьёзно? — спросила Тейра, — Благодарю.
— Да не стоит, мы ещё даже не вышли. А мне не плохо бы повидать родных: отца, мать, деда, кузенов, сестёр, братьев, дядюшек, тётушек, — подняв лицо к небу и пересчитывая на пальцах, разговорилась легат, — Да к тому же, собрание легатов на носу.
— Все живут там? — спросил Иртон.
— Моя семья Моссолов. Мы клятвенники рекса, мы род барсаров, которые принесли клятву защищать рекса и спокойствие Северных Кланов. Весь мой род всегда подле рекса, — ответила Аиша, двигаясь, как наивная школьница, непонятно зачем описывая руками круги в воздухе. Все её движения прыжки и прочее будоражили Зверя, взгляда от неё оторвать он не мог. Тут он резко опомнился.
— Все спать! От этих разговоров мне не по себе, — разволновался Зверь, поднявший указательный палец над головой и тут же улёгшийся набок там, где стоял. Аиша посмеялась и закрыла вход в шатёр. Подбросила в огонь чего-то. Иртон пожал плечами и тоже задремал.
Глава 8
***
Маира вернулась в крепость. Около полуночи она прошла в тронный зал. Украшенный портретами предыдущих королей: весь род Дю, портрет Лонтона-Дю у самого трона, а над троном висит портрет первого короля, которого так и звали Дю. На полу красивая мозаика, которая отражает сюжеты из жизни первого короля. Широкие высоченные окна, украшенные шёлковыми шторами, и балкон, выходящий на площадь около парка, чтобы король мог показаться своим подданным и произнести речи перед народом. Здесь король Лонтон-Дю заливал страшные мысли о сражениях вином и не мог уснуть.
Через два дня после отбытия послов в Северные Кланы, на южной границе королевства поднялась новая тревога. Дозорные сообщили, что армия койонов разоряет земли и жжёт деревни. Они прошли глубже в страну, и напуганные беженцы шли к крепости. Сражение, которое будет известно, как «Битва под Бриджем» — было выиграно Тейном, но подошло огромное подкрепление койонов. Вотчины короля было уже недостаточно. Бридж — это небольшой укреплённый город, освобождённый от койонов.
Король Лонтон поднял взгляд на неё и хотел удивиться, но вино заняло его ум.
— Что ты тут делаешь? Ты должна сопровождать Тейру, — произнёс король с максимальной точностью.
— Ваше величество, я не смогла расстаться с вами и вернулась, — сладким тоном успокоила короля Маира.
— Моё золотце, ну иди сюда ко мне, — произнёс король и приказал страже покинуть зал, — Знаешь, в это нелёгкое время, ты моя единственная отрада, но ты же хранишь наш секрет, верно?
— Да ваше величество, — ответила она и села на колени короля.
— Никакой почты или донесений от вашего сына? — спросила тигрица, массируя плечи короля, а он провёл рукой по её спине.
— Зачем тебе, давай завтра будем говорить о политике, сейчас мне нужен другой твой талант, — ответил король и страстно поцеловал Маиру, — Как же я о тебе мечтал.
Двери тронного зала распахнулись, и в комнату вошёл, облачённый в полный парад, принц Тейн, его доспехи покрыты сажей и засохшей кровью, сапоги измазаны грязью, а на лице плотные запёкшиеся потёки.
— Что она тут делает?
— О, мой принц! — вскричала Маира и отскочила от короля, как от раскалённой плитки.
— Не твоего ума дело, юнец! — злобно прорычал Лонтон, срываясь на пьяное кряхтение.