Чтение онлайн

— Прости, Хорт, но нам нужны самые сильные парни, — сказал Тедрос, после того, как отослал Тристана с этих переговоров. — Вот почему мы позвали принцев. Только мы с Ариком не будем проходить...

— Тебе нужен вой человека-волка? Тебе нужен мой злодейский талант? Тогда возьми в команду, — отрезал Хорт. Он поглядел на свое белье. — И выдай новую форму.

— Слушай, нам нужно всего одно завывание...

— Нет уж, это ты послушай! Мой папа сказал, что злодеи любить не могут, а я попытался, — сказал Хорт, его глазки-бусинки приклеились к полу. — Ходил хвостом за Софи, будто Счастливец какой... и посмотри на меня. — Он потер щетинистые щеки. — Я выставил дураком себя и... отца. Меньшее,

что я могу сделать, это выиграть награду и похоронить его. Ты ведь понимаешь меня, правда? — Он взглянул на Тедроса. — Я хочу, чтобы он мог мной гордиться и неважно, что его нет уже в живых.

Черты Тедроса смягчились. Он видел, как нижняя губа Хорта дрожала. Парню не так повезло с рождением, как ему, и все же они были очень похожи.

— Никто не будет сражаться, как я, — умолял Хорт, похожий на дрожащую белку. — Никто.

Принц скрестил руки, пытаясь отважно игнорировать его.

— Хорт, эти девчонки хотят меня убить. Все не так, как в прошлом году. Это настоящее Испытание, на кону наши жизни, а я лидер этой школы и отвечаю за безопасность парней, а они уже бастуют, что, в конце концов, могут оказаться рабами...

Хорт захныкал, как бездомный щенок. Тедрос стиснул зубы.

— А что если я просто... просто... если я...

Принц сдался и со вздохом произнес:

— Арик меня прибьет.

Хорт радостно осклабился желтозубой улыбкой. А потом он резко развернулся к спящим учителям и принялся вопить, помогая всем дергающимся телом процессу. И вопил он так громко, что зажмурившийся Тедрос сжался у стены, закрыв уши. Когда принц наконец-то отважился разлепить веки, Хорт уже не был человеком. Это был мускулистый человек-волк в темной меховой шкуре, стоявший на двух задних ногах, который орал и орал, пока не обессилел.

— Говорил же тебе, что я теперь дольше могу быть в этой шкуре, — прорычал Хорт, будучи вне себя от гордости, когда услышал, как парни наверху просыпаются с воплями от ужаса.

Они были не единственными, кто проснулся.

Учителя, один за другим, заворочались в своих гробах. Мэнли вылез из гроба первым. Его рябое лицо мерцало в отсвете факелов.

Тедрос улыбнулся и протянул руку.

— Профессор, добро пожаловать обратно в Школу для Мальчиков...

— Ну и угораздило же тебя получить столько проблем на свою голову. В замке пять десятков оборванцев. Испытание выдвинуто со смехотворными условиями. И теперь, после того, как девушки дали согласие, ты же еще и попал в ловушку. — Мэнли презрительно усмехнулся, и потопал к двери. — Рабы девчонок? Воображаю, как будут выглядеть сказки, когда Сказочник окажется у Декана Сэдер. В конце каждой мужчина будет погибать. А проигравший мужчина — это хуже Зла!

— Но все же есть луч надежды, если мы победим, — высказался профессор Эспада, глядя исподлобья на двух мальчиков, щелкая задниками остроносых сапог друг о друга. — Выиграем это Испытание, и те два треклятых Чтеца умрут. Их сказка мгновенно исчезнет... а наша школа вновь станет Школой Добра и Зла. Все встанет на круги своя.

— У нас десять дней, чтобы выправить крен у этого корабля, — высказал свое мнение дятел Олбермарль, шагая за вожатыми Лесных групп. — Я составлю расписание.

— Я подготовлю классы, — сказал профессор по «Рыцарству» Лукас.

— А Я РАЗБУЖУ ЖАЛКИХ НЕУДАЧНИКОВ, — сказал Кастор, встряхнув свой мех.

Бизл от радости выпрыгнул из гроба и побежал за ним.

— Но.... но как же я? — крикнул им в след Тедрос.

— Ты можешь, как и все остальные готовиться к Испытанию, чтобы попасть в команду, — сплюнул Мэнли.

— Попасть в команду?! — выпалил Тедрос.

— А я?! — пролепетал Хорт, сжимаясь до человека. — Он с-с-сказал...

— Он больше не главный, — разнесся голос Мэнли эхом по

коридору, когда он сам уже исчез на лестнице.

Хорт уставился на Тедроса. Он почувствовал себя преданным. Принц покраснел, голос его срывался, когда он заговорил:

— Но как же... как же они узнали...

Кастор резко развернулся у двери. Глаза его налились кровью.

— ТОЛЬКО ПОТОМУ ЧТО МЫ СПАЛИ, НЕ ОЗНАЧАЕТ, ЧТО МЫ ОГЛОХЛИ И НИЧЕГО НЕ СЛЫШАЛИ.

Целых пять ночей подряд Софи, Агата и ведьмочки встречались в Обеденной Зале под прикрытием Книжного клуба, обсуждая возможные варианты, как раздобыть Сказочника и отправиться домой. И все же во всех вариантах их жизни подвергались смертельному риску. С каждым новым заклинанием Агата погружалась все глубже и глубже в пучину отчаяния, а Софи была с ней все резче и резче, и обе понимали неотвратимость Испытания. Все вместе они решили, что время поджимает и на шестой день им придется выработать окончательный план.

В половине девятого Агата с Дот поплелись к Обеденной Зале, лихорадочно отчаянно сравнивая заклинания, которые успели накопать. У самых дверей они встретились с Софи, Эстер и Анадлиль.

— У нас тут проблемка нарисовалась. — Эстер отошла в сторону, открывая объявление, повешенное поверх их вывески с Книжным клубом.

СЕГОДНЯ ПРОВОДИТСЯ ПРОСЛУШИВАНИЕ ДЛЯ УЧАСТИЯ В ПОСТАНОВКЕ

Театрализованное представление

Женское Счастье

Примечание : если никто не придет , пьесы не будет .

* Неявка ничем не грозит .

Профессор Шикс , Режиссер - постановщик

* Явка обязательна для всех , приказ Декана .

Поллукс , Продюссер и Креативный консультант

— А мы не можем выбрать какое-нибудь другое место? — спросила Дот.

— Только сюда не заявляются бабочки, — ответила Софи. — Мы уже прошляпили неделю. Нам нужен план сегодня же.

Девушки притихли.

— По ходу нам всем придется прослушиваться в эту пьеску «Женское счастье», проворчала Агата. А потом она перехватила взволнованный взгляд Софи и нахмурилась. — Ты не получишь роль.

И уже десять минут спустя Софи кривлялась перед занавесом на импровизированной сцене в Обеденной Зале, рассказывая какой-то странный монолог с чудным акцентом.

— Услышь меня, Прррринц Гамбердинк! Не обмануть меня твоей красой и обаянием. Хоть и простая баба я. Проста я, сердечна, но не беспечна.

Она взглянула на профессора Шикс и голову Поллукса, водруженную на стол - оба пялились на неё во все глаза.

— Мне кажется, вышло довольно неплохо, — промямлил Поллукс.

Тут из-за занавеса показалась рука и дернула её за кулисы.