Чтение онлайн

– С каких это пор?
– еще сильнее изумился Шелест, которому в вавилонском дворце еще ни разу не приходилось сталкиваться с подобными препятствиями.

– Велели не пускать!
– повторил все тот же стражник.

– Пропустите немедленно!
– потребовал Шелест.
– Кто велел? Принцесса?

Он подумал, что Юфория снова умудрилась за что-то на него разозлиться. Однако второй стражник ответил:

– Личный приказ короля!

– Короля?
– похолодел Шелест и, резко повернувшись к выразительно покашливающей Ют, схватил ее за одно крыло.
– Не думай

– Где?

– У себя!
– Шелест не знал, что делать - расхохотаться или сначала прибить издевающуюся фею.

Но проблема выбора отпала сама собой. Двери в комнату Юфории распахнулись, стражники расступились.

Шелест и Ют, забыв о разборке, изумленно переглянулись. Из комнаты вышли Йон и сам король Вавилона. Вид у обоих был довольно мрачный.

– Ваше Величество!
– тут же принялся отчитываться стражник.
– Защитник пытался пройти, но мы, по вашему приказу, отказались впустить.

– Защитник?
– король на этот раз выглядел не только уставшим, но и расстроенным.
– А-а, - он посмотрел на Шелеста.
– Отлично. Ты-то нам и нужен.

– Я?
– Шелест уже не знал, чему из всего произошедшего удивляться больше.
– Но, постойте... А где принцесса?
– он, в надежде получить ответ, бросил встревоженный взгляд на Йона.
– Что вообще случилось?

Йон без улыбки поднял посох, и, вопреки обыкновению, не опустил его на голову Шелеста, а просто указал в сторону удаляющегося короля.

– Идите.

Покушение

В тронный зал они не пошли, и это окончательно запутало Шелеста и Ют. Они взволнованно переглядывались, не понимая, что происходит. Почему их не пустили к принцессе? Что королю могло понадобиться от Шелеста? Но спросить прямо они теперь не решались. И король, и Йон сейчас не выглядели дружелюбными собеседниками. Короля они видели нечасто и о перепадах его настроения знать не могли, но серьезность Йона вызывала нешуточную тревогу.

Король первым вошел в не очень просторную, но роскошно оформленную комнату и тяжело опустился в большое красное кресло. Шелест неуверенно замер перед ним. Йон запер двери и встал справа от короля. Оба смотрели на Шелеста такими взглядами, что тот поневоле начал вспоминать все свои прегрешения.

– Где ты вчера был?
– спросил Йон.

– У себя. Я спал с того времени, как мы вернулись, - ответил Шелест.
– Только сегодня проснулся.

Король тяжело вздохнул и приложил ладонь ко лбу, но ничего не сказал.

– А вечером, ночью? Было гуляние, как обычно, - сказал Йон.

– Да вы сами сказали нам всем спать, - ответил Шелест немного возмущенным тоном, тщетно пытаясь понять, в чем дело.
– Нам сразу после Иерусалима только гулянок не хватало!

– Так, а ты?
– уставился Йон на Ют.

– Тоже, - пискнула та.
– В чем вы нас подозреваете?

– Никто ни в чем вас не подозревает, - успокоил ее Йон.
– Просто вы, возможно, наша единственная надежда кое-что выяснить. Вы вчера видели Ее Высочество?

– Где она?
– Шелест

– Во имя Лучафэра, просто ответь!
– воскликнул король.

– Мы ее не видели!
– вклинилась порядком напуганная Ют.
– Мы с ней, Тейтом и Лью разошлись тем утром, когда только вернулись из Иерусалима! Сразу после того, как вас, - указала она на Йона, - позвал Его Величество король!

– Что ж, полагаю, это бесполезно...
– Йон посмотрел на короля.

Тот с усталым видом кивнул.

– Вы скажете нам, что случилось, или нет?
– Шелест не удержался и немного повысил голос.

Йон погрозил ему посохом и, получив молчаливое разрешение от короля, сказал:

– Вчера вечером на принцессу было совершено покушение.

– Она жива?
– тут же спросил Шелест.

– Да. Однако состояние ее крайне скверное.

– Но что произошло? Она поправится?
– перебивая друг друга, спрашивали Шелест и Ют.

– Будем надеяться, - коротко ответил Йон.

За небольшим фигурным окошком послышался шорох. Все обернулись. По стеклу скользили капли дождя.

– Еще новости, - королю это совсем не понравились.

– Нет нужды тревожиться, Ваше Величество, грозы не будет.

– Что произошло с принцессой?
– повторил вопрос Шелест, которому сейчас было абсолютно наплевать на погоду.
– Это как-то связано с Рамзесом?

Король болезненно дернулся. Йон метнул на Шелеста укоряющий взгляд и сказал:

– Не думаю. Ей подсыпали яд в кубок с латрием.

– Яд?
– Шелесту сразу вспомнилась история с Адрианом.
– У вас что, достать яд - пара пустяков?

– Совсем нет, - Йон нахмурился.
– Достать яд можно только у меня. Потому что, - поднял он посох, предупреждая вопрос, - я его изготавливаю при необходимости. Но уверяю, запасов я не храню, и последние несколько лет нужды в подобном не было. Соответственно, не было и яда.

– Но вы же сказали, что яд подсыпали в кубок? Если вы об этом знаете, значит, легко определили...

– Я определил, что яд не мой, и слава Лучафэру. Потому что то, что я изготовляю по приказу короля, действует почти мгновенно и противоядия в принципе не имеет.

– Значит, кто-то сделал отраву сам?
– спросила Ют.

– Вероятно. И нужно выяснить, кто.

– Я с удовольствием помогу, чем смогу, - подал голос Шелест через некоторое время, - но могу я сначала увидеть принцессу?
– посмотрел он на короля.

– Ну-у, не знаю, - тот растерялся и вопросительно взглянул на Йона.
– Если это не повредит ее состоянию...

– На пару минут могу пустить, - милостиво кивнул Йон.
– Но зачем? Собеседник из нее сейчас никакой, бедняжка без сознания.

– Неужели вы не понимаете?
– вспылила Ют.
– Да посмотрите на него, он с ума сходит от беспокойства!

Йон выразительно закатил глаза и развел руками - мол, ну, что тут поделаешь, и, отвесив королю поклон, вышел из комнаты. Шелест, пообещав по настоянию короля, что сразу же после визита вплотную займется поисками несостоявшегося убийцы, поспешил следом.