Чтение онлайн

Тревожное ожидание не покидало нас. Императрицу в известность ставить не стали - ей сейчас не до того. Ресей вот-вот должен стать счастливым отцом. В конце концов, задача армии и разведки в том и состоит, чтобы тревожить правителя только в том случае, когда есть проверенные данные. А делиться сомнениями... Зачем?

Все шло подозрительно гладко и тихо. Республиканцы на границе - сама любезность. С их стороны зачастили купцы и мелкие торговцы. Пришлось собирать своих промышленников и строго-настрого запретить торговлю высокими технологиями. Смешно звучит: "эмбарго на паровозы", но таковы реалии бывшего единого Норэлтира. Здесь это высокие технологии. Самое ценное, что сейчас есть в нашем государстве - это идеи. А уровень развития промышленности в обеих странах примерно одинаков.

Ведомству Раскуна

изрядно прибавилось работы - Империю наводнили агенты КОС. Их регулярно отлавливали вблизи укрепрайонов, складов и аэродромов. Парочку шпионов задержали прямо у дворца. Пришлось создавать спецлагерь для задержанных. Не отсылать же их обратно. Устраивать публичные суды и казни не хотелось - только-только заключили мир с Советом. Поэтому их потихоньку арестовывали и помещали в строго охраняемую колонию. По моему совету, на территории лагеря организовали швейную фабрику, где бывшие агенты прилежно шили рукавицы для нужд имперской армии. Они прекрасно знали, как республика обходилась с нашими раскрытыми разведчиками и были необычайно довольны судьбой. Некоторые из них даже согласились стать двойными агентами и теперь успешно передавали в свой бывший разведцентр дезинформацию, подготовленную отделом "М". Скучная игра для современного человека, потому что средства связи оставляют желать лучшего. Шпион пишет депешу в центр, потом ждет, когда к нему прибудет специальный курьер под видом обычного купца или путешественника. Далее связной не спеша, с попутными обозами добирается до ближайшего областного центра республики и идет в Управление КОС. Оттуда уже на летучке в столицу. Там депеша рассматривается и пишется ответ. Обратно по той же схеме. Информация устаревает минимум на месяц. Вот такая стратегия в реальном времени. Хотя с такой скоростью связи ее впору назвать пошаговой.

Все эти шпионские игры нисколько не добавляли нам уверенности в порядочности правителей республики. Такое впечатление, что они заполучили какой-то козырь и теперь тянут время, решая, как его лучше использовать. Что это могло быть? Не атомная же бомба, в конце концов! Наши разведчики продолжали докладывать: "Никакого нового оружия в войска противника не поступает. Только плановая замена испорченного и утраченного. Никаких новых секретных образцов".

Мы пребывали в легкой растерянности. Что делать дальше? Пора переводить промышленность на гражданские нужды - официально война закончилась. Экономика страны не выдержит столь длительного дисбаланса в сторону военно-промышленного комплекса. Содержание огромных вооруженных сил в мирное время тоже невыгодно. А начинать сокращение нельзя, потому что потенциальный противник (снова вернулись к термину "потенциальный") продолжает держать у наших границ полностью отмобилизованную армию вторжения. Такое впечатление, что началась холодная война, в которой победит тот, чья экономика сильнее. Пока победа на нашей стороне, об этом говорит хотя бы статистика по иммиграции. Бежал народ из республики, бежал. Кто официально - таких меньшинство, кто нелегально - их гораздо больше. Разведка доносила, что получить разрешение на выезд в Империю чрезвычайно сложно. Стандарт революционного мышления - вместо того, чтобы понять, почему граждане твоей страны бегут к соседям, и устранить причину этого, проще запретить выезд.

Пограничники республики отлавливали нарушителей и..., надеюсь, что возвращали обратно или хотя бы ссылали в Зарундию. С нашей стороны прорвавшихся сначала отправляли в фильтрационный лагерь тайной полиции на проверку. Если прибывшие оказывались теми, за кого себя выдавали (делали запрос нашей резидентуре в республике), то их отпускали, снабжая небольшими подъемными деньгами из имперской казны. Параллельно с проверкой в лагерях велась вербовка ценных специалистов на имперские заводы и в научные лаборатории. Людей полезных профессий нам категорически не хватало.

Совет уже пару раз обращался с требованием выдать беглецов, но позиция императрицы непреклонна - человек имеет право выбора. Раз пришел к нам, значит у вас ему плохо. Из Империи выдачи нет! После этого поток беженцев только усиливался.

Свершилось! Ролана подарила Ресею двух чудесных близнецов - мальчика и девочку! Как по заказу. Опасность борьбы за власть среди наследников снизилась до минимума. Женщины редко интересуются политикой.

Хотя земная история знает такие исключения! Одна Екатерина II чего стоит!

В честь столь знаменательного события гуляла вся Империя. Молодые родители долго спорили, как назвать детей. В итоге выяснилось, что мальчика они оба хотят назвать Сергеем, а девочку в честь матери Ресея. Стоило ссориться? Сразу бы озвучили свои варианты, так нет же, сначала обязательно надо выяснить, кто в доме хозяин.

Пышный бал в честь крохотных Сергея и Раслуны удался на славу! В самом начале императрица поприветствовала гостей и чинно удалилась в сопровождении молодого отца. Банкет продолжился без героев торжества. Что-то мне это напомнило... Ага, потом будет пробуждение на конюшне в обнимку с лошадкой. Главное сегодня не превысить предельно допустимую концентрацию алкоголя в одном отдельно взятом мануле.

Титаническим волевым усилием мне это удалось. Утро получилось светлым и радостным! На очередном совещании "Большой тройки" я оказался самым белым и пушистым из всех собравшихся. Мы собрались традиционно в кабинете главнокомандующего. Раскун, морщась, пил что-то безалкогольное из большого кувшина, Традорн с его армейской закалкой стойко переносил тяготы и лишения утра "послепраздника". Все ждали обеда с неизменным аперитивом.

Новых идей и предложений ни у кого не родилось. Мысли витали где-то далеко в облаках. Я вспоминал розовощеких младенцев, к которым меня со всеми предосторожностями допустила вчера молодая мамаша. Дружба дружбой, но Ролана наморщила носик и сказала:

– Хм, несмотря ни на что, ты - кот! Так что марш купаться! Не хватало еще заразы какой детям принести!

От обиды затрепетал кончик хвоста! Это меня, боевого товарища, друга! Мыться! Да я из дворца почти не выхожу! И кошачьей привычки вылизываться не имею. Регулярно плескаюсь в персональной ванне в своих апартаментах. Хотя, чему удивляться? Все молодые мамочки помешаны на чистоте. Иногда борьба с грязью принимает совершенно извращенные формы. Одна моя знакомая в этом дошла до философского вопроса: может ли пачкаться то, что моет? Перевожу - если помыть мылом грязные руки, то испачкается ли само мыло?

Посмотреть на прелестных детей хотелось сильнее обиды. Пришлось, скрипя клыками, принять внеплановую ванну, и после обнюхивания строгой Роланой мне разрешили приблизиться к колыбели наследников престола. Очаровательные малыши уставились на меня во все глаза. Всего неделька, а уже какой сосредоточенный взгляд! Очевидно, приняли меня за новую игрушку. Хотя в таком возрасте дети же еще не реагируют на предметы? Сердце наполнилось нежностью и обожанием. Пусть и не свои, но почувствовал к ним особую душевную близость. Прямо слеза наворачивается от умиления. Пора самому детей заводить. Но не в облике же манула...

Ресей с Роланой стояли, обнявшись, рядом с колыбелью. Такой теплотой веяло от этого тихого семейного счастья. За порогом комнаты осталась вся злоба и несправедливость окружающего мира. Война, республика, коварный Совет - всё это тщетность и суета, которые смоет время, а эта картина: отец и мать, склонившиеся над своими детьми, будет вечной...

– Может, сегодня начнем обед пораньше?
– заискивающе спросил Раскун.

Этим он вернул меня от грез на грешную землю. Картина воспоминаний о двух младенцах, разглядывающих манула, сдвинула что-то в моей голове. Я отринул прежние колебания и душевные сомнения. Какой, к черту, гуманизм? Моя задача - приложить все усилия, чтобы никакие происки врагов не угрожали этой семейной идиллии! Никакой зловредный ветерок не должен подуть в сторону этих милых малышей!

– Обед подождет, - рявкнул я.
– Сейчас время важных решений, а коньяк мы с вами чуть позже выпьем. Зовите, пожалуйста, адъютанта, уважаемый Традорн.

Коллеги по совещанию удивились внезапному всплеску моей активности. До этого я предпочитал отмалчиваться, больше предаваясь самобичеванию за развязанную войну, боялся необдуманных резких действий, способных привести к продолжению войны. К карудару осторожность! Раз Совет ведет активную шпионскую деятельность и не собирается распускать свои армии, то и нам негоже демонстрировать излишнюю миролюбивость. Конечно, хотелось бы все решать мирным путем, соблюдать договоренности, жить ради будущего, но как-то не получается. Все время что-то мешает...