Чтение онлайн

– Упитан?
– разглядевший наконец мою ауру в подробностях лорд выглядел теперь ошалевшим донельзя.
– Вполне... Можно ли спросить как у вас получилось...

– Не стоит, - вежливо но твёрдо прервал я начавший было формироваться вопрос. Раскрывать секрет своего быстрого роста я не собирался, также как и секрет быстрого превращения в Высшего мага, если выживу и всё получится, конечно. А получиться должно - Соргос разместил в посохе описание одного обряда из магии Крови, который позволит создать своеобразный компас, что укажет мне местоположение Средоточия. Для обряда нужна лишь кровь мага Огня (или другой Стихии, чье Средоточие нужно найти), двадцать одна жертва - желательно люди, и одна жертва - дух или

демон.

Аристократ недовольно поморщился, но настаивать на ответе не стал, отнёсшись к отказу с пониманием.

– Как угодно... Можно ли узнать с какой целью вы прибыли в Женар?

– Полагаю с той же, что и вы с вашей сестрой, - последнее слова я произнёс несколько громче остальных и при этом взглянул в сторону того же угла дома, откуда немногим ранее вышел беловолосый волшебник.

– Наш род связан вассалитетом с родом фор Крум, - прояснил причину своего присутствия в Женаре лорд Триан и повернул голову в сторону покинувшей своё укрытие сестры.

– Вы с каждым годом всё прекраснее, леди, - девушке я поклонился намного ниже, чем её брату. А насчёт красоты даже врать не пришлось - выглядела Трисс фор Мерк действительно великолепно.

– Благодарю, - магесса склонила голову в приветствии, но реверанс делать, понятное дело, не стала. В штанах и со шпагой у пояса это выглядело бы глупо.
– Учитель сокрушался о вашей гибели, лар. Я рада, что вы в порядке... и даже больше. Но всё же прошу ответить на вопрос.

– Как только я услышал, что происходит в Эсхаре, то сразу же решил вступить в ряды воинов доблестного герцога фор Крум и поддержать его справедливые притязания. Каждый истинный сын Эс...

– Бросьте!
– довольно грубо прервал поток моего словоблудия Триан, явно не собиравшийся тратить своё время на выслушивание сказок и не обладавший особым терпением. Я поморщился.
– Говорите правду, иначе я буду вынужден отдать приказ об атаке.

– Это личное...
– со вздохом признался я.
– Мне нужна голова Антониса фор Неймар.

– Это... неожиданно, - лишь спустя почти минуту ошарашенного молчания произнёс Триан, краем глаза поглядывая на всё ещё пребывающую в ступоре сестру. Для них, потомственных аристократов, услышать нечто подобное было настоящим шоком, ведь высшая аристократия неприкосновенна. Конечно, это не мешает герцогам, графам и даже королям умирать он не совсем естественных причин, но говорить о таком прямо не принято. Тем более тому, кого они еще помнили простолюдином.
– Я доложу герцогу.

– Буду благодарен, - снова вежливо поклонился я.

– Но почему Женар? Разве не проще нанять убийцу или же самому...
– леди Трисс замялась, но продолжила.
– Проникнуть в лагерь? Ночью. Для вас это не проблема.

– Хочу видеть его глаза, когда он сдохнет, - откровенно признался я и продолжил, не обратив внимания на промелькнувшую в глазах благородной леди тень презрения.
– Вот и всё.

– Что ж, извольте подождать здесь, пока я переговорю с Его Высочеством!
– голосом полным льда произнесла Трисс, резко разворачиваясь и направляясь к замку. Брат её остался стоять на месте, предоставив честь общения с герцогом сестре.

Ишь ты, не понравилась ей правда! Да плевать! У каждого свои понятия о чести, благородстве и морали, сформированные как обществом, так и личным опытом!

– Простите мою сестру, - неожиданно сказал лорд Триан, задумчиво глядя вслед стремительно удаляющейся сестре.
– Она несколько оторвана от реальности. Я знаю о причинах ваших... разногласий с Антонисом и понимаю, что не всё можно простить и решить миром, - однако, вспомнил аристократ даже больше, чем я предполагал. Интересно, откуда? Уж не из личного ли дела Антониса? Других правдоподобных вариантов не вижу.

Подождём решения герцога.

Глава 6.

Условия мои герцог всё же принял: я

остаюсь с его армией до тех пор пока не прикончу фор Неймара, причём сражаюсь бесплатно, а он меня не трогает и позволяет делать в бою всё, что мне угодно и что не вредит его людям. Именно благодаря последнему пункту договора я и стою сейчас в одиночку перед первой шеренгой войск фор Крума, ведь сдерживаться не собираюсь и значит со мной рядом союзникам небезопасно.

Позади меня шесть тысяч бывших коронных щитоносцев - Третий легион, вооруженных большими прямоугольными щитами, короткими мечами и тремя дротиками каждый, построенные в десять монолитных шеренг, а за ними лучники, полевые баллисты и маги. Грозная сила, равная по мощи всей остальной армии герцога, а именно двадцати тысячам ополченцев-пикинеров, разделённым на два отряда до десять тысяч и поставленным слева и справа от легиона, трём тысячам наёмников, расположившимся на самом краю правого фланга, двум тысячам дворянской конницы, на левом фланге, и трём тысячам пехотинцев резерва, из числа дружинников вассалов фор Крума.

Грозная сила, жаль только фор Круму удалось переманить на свою сторону лишь одного легата, зато Антонис смог договориться сразу с тремя, а потому Первый, Пятый и частично Второй легионы, общей численностью около семнадцати-восемнадцати тысяч, стояли сейчас напротив меня на расстоянии метров трёхсот и ждали сигнала к атаке. Признаться, при виде кажется бесконечных, закованных в сталь монолитных рядов противника даже мне стало не по себе, не говоря уж о вчерашних мещанах и крестьянах из ополчения, одетых в дрянные кожаные доспехи и вооружённых длинными пиками и ржавым хламом вместо мечей...

Особые опасения я испытывал за левый фланг, на который сейчас нацелена пятитысячная конница Неймара - что бы не говорили наши благородные и как бы не кичились своей родословной, но пять тысяч против двух это конец не только всадникам, но и всему левому флангу. А ведь там ещё и Первый легион... Крестьяне побегут после первого же удара, если не поддержать их боевой дух успехами в центре - насчёт правого фланга у меня иллюзий нет, потому как кучке наёмников и десяти тысячам неумех-ополченцев сдержать пятнадцать тысяч ополченцев, четыре тысячи наёмников и три тысячи легионеров Второго коронного просто невозможно.

В общем, шансов у нас не много и единственное, что может качнуть чашу весов в нашу сторону это магия - нужно преподнести противнику смертельный сюрприз. И конечно, честь стать организатором сюрпризов выпала мне (инициатива наказуема, как известно, но я не против), потому как от остальных двух десятков магов герцога ждать чего-то просто глупо - все они разом, в сумме, хорошо если потянут на двести-триста единиц Силы. Сборище слабаков - большинство из них только фаербол себе и могут позволить, а еще называют себя магами. Впрочем, та же ситуация и у Антониса, если он не смог переманить к себе преподавателей Академии, конечно. Но это вряд ли, потому как они по древней традиции в междоусобные дрязги не лезут, несмотря ни на какие вассальные договора их рода. Так что, в этой битве роль чародеев сведена к лечению, защите армии от стрел, дротиков и возможных атак магов противника.

Я оглянулся по сторонам, поморщился: воины первого ряда, согласно внесённому герцогом в мой план дополнению и прозвучавшему приказу, дружно выпили приготовленное легионным лекарем зелье. Зелье это позволит легионерам на время почти сравняться в силе и скорости с Мечником, но цену за это они заплатят большую - около пяти лет жизни. На деле боевые армейские эликсиры оказались не менее вредны чем крэк, хотя и не вызывали мгновенного привыкания. Ну, конечно, армии проще потратить немного денег на эликсиры и угробить солдата, а затем обучить нового, чем заплатить магу Жизни за изменение его тела. Один форсер стоит от трёх до пяти тысяч золотых, в зависимости от качества.