Магия мёртвых
Шрифт:
– Морской конунг Кенгуд Смелый, - представился мужчина, в свою очередь с намёком взглянув на Джейка.
– Капитан 'Солёного дракона'.
– Джейкоб Свон, ученик мага, - в свою очередь вежливо поклонился Джейк, попутно изучая собеседника в попытке понять что же тому нужно.
– Ученик, да?
– капитан задумчиво потёр веслообразной ладонью (здесь у половины мужчин такие руки - мускулистые и с широкими ладонями, руки гребцов) короткую седую щетину на левой щеке, бросил взгляд в толпу, словно кого-то там выискивая, и рубанул без предисловий.
– Не хочешь ли присоединиться к моей команде?
– Я?
– услышав необычное предложение Джейк удивлённо захлопал глазами, но тут же подозрительно сощурился, глядя прямо в глаза собеседника.
– Зачем вам ученик? Я ничего не умею... и у меня есть обязанности, есть учитель, в конце концов, который может не одобрить...
– За спрос не бьют в
– Никогда не прощу себе, если упущу такой талант и даже не попробую его заполучить.
– Это в каком месте у меня талант?
– удивился Джейк такому ответу и взглянул на пирата с ещё большим подозрением. Эмпатии в случае с этим человеком доверять полностью нельзя, хотя она и утверждает, что пират говорит искренне, но капитан может себе позволить прикупить защитных амулетов на все случаи жизни.
– Ты маг Воздуха, так? Редкий дар в наших краях, - ах, вот оно что!
– Корабельный заклинатель у меня есть, но толку от его рун в бою мало. Ты же управляешь ветром, - Джейк кивнул в ответ на откровенно риторический вопрос. Действительно, вызвать небольшой ветер или же, наоборот, успокоить, он уже может - для воздушного мага это пара пустяков.
– Не долго, - поспешил развеять мечты собеседника парень.
– Силы маловато... Но разве рунный маг не сделает то же самое?
– Сделает, - подтвердил догадку Джейка пират.
– Но слишком медленно... Ты слышал о Чёрном корабле?
– уроженец Авалона утвердительно кивнул. Да, он слышал байку о Чёрном корабле, что появился недавно у берегов Норка, но успел уже заявить о себе нападениями на имперские торговые, и даже корабли северян. Спустить такое пираты не могли.
– По слову тинга собирается стая для охоты на Чёрного... Ты нужен на один поход. И всё.
Джейк основательно призадумался. Если и правда на один бой, то Силы ему на полчаса-час управления ветром хватит. Это будет интересный опыт, да и деньги лишними не бывают. Возможно стоит согласиться, только сначала оговорить условия и принести необходимые клятвы.
– Я согласен, - Кенгуд снова блеснул золотом в широкой улыбке и протянул практически уже новому члену команды руку.
– Осталось обговорить условия.
Глава 5.
И снова я в Эсхаре, спустя почти четыре года, только теперь обстановка в стране кардинально изменилась. Если в странах с сильной центральной властью, таких как Арранская империя или султанат, порядок ещё кое-как поддерживался и власти пока боролись с вызванными разбалансировкой энергетики Мира явлениями, то в Эсхаре или Вольных баронствах всё было намного хуже. Мало того что жизнь людей осложнилась из-за природных катаклизмов и нападений тварей из Нижнего и Верхнего миров, так и местные благородные активно принялись за своё любимое дело - междоусобицы.
Правящая династия в Эсхаре полгода назад была вырезана под корень сторонниками герцога фор Неймар, который и объявил себя королём. В руках рода фор Неймар оказалась почти половина страны, включая столицу королевства - Стратон. Вот только это был ещё не конец, потому как в Эсхаре не один род высшей аристократии, а целых три (включая род фор Неймар и исключая уничтоженный королевский). И все они заявили права на трон, причём заявления свои благородные форы обычно подкрепляют армией и ядом...
О смерти герцога и, следовательно, превращении Антониса фор Мерула в Антониса фор Неймар я узнал уже по прибытии в имперский город-крепость Вардар две недели назад, и не особо расстроился, потому как своими руками хочу прикончить лишь самого Антониса. Именно с этой целью я и направляюсь сейчас в небольшой городок Женар, потому как на данный момент в Женаре и его окрестностях расположилась армия герцога Людвига фор Крум, второго из претендентов на престол, и Антонис лично ведёт свои войска к Женару. Третий из претендентов, герцог Адальберт Донкарский (донгеры, в своём стремлении показать самобытную культуру и величие народа добрались и до приставки 'фор', а потому она владыкам Донкара не полагалась), два месяца назад уже получил по соплям от Антониса и убрался к себе на север зализывать раны. Теперь настала очередь второго претендента на престол.
Но что-то я слишком углубился в политику, позабыв о суровой реальности, а реальность такова, что до Женара мне ещё четыре дня пути, Мистель уже скрылся за горизонтом, подсвечивая небо оранжевым из последних сил, а впереди показался долгожданный трактир. Вовремя. Лошадь моя тихо заржала, ускоряя шаг в предвкушении тёплого стойла и овса.
Первые три-четыре шага от двери трактира к свободному столу я прошёл по традиции в гробовом молчании и под изучающими и несколько испуганными взглядами посетителей. И почему у людей такое предубеждение к мирным путникам с внешностью аристократа,
одетым в чёрный, шитый серебром дорожный костюм и с мечом на поясе?! Может зря плащ не одел? Обычно я при приближении к трактирам и селам для маскировки одевал чёрный плащ с капюшоном, надвинутым зловеще на лицо до самого подбородка, но сегодня решил не переодеваться - было просто лень, да и надоело, что люди от меня шарахаются, принимая за чернокнижника какого-то! Как оказалось, от благородных шарахаются ещё активнее... времена неспокойные, однако. Ну и ладно, теперь уж лезть при всех в безразмерный карман за плащом - выдать в себе ещё и мага, тогда уж трактир точно опустеет. Если просто благородного простому люду можно пережить без потерь, то мага (а они, напомню, в Эсхаре, все благородные) намного сложнее, слишком уж они неадекватные ребята, опьянённые Силой и властью.Кстати, в этом путешествии я решил отказаться от перемётных сум, складывая все свои скромные пожитки в пространственный карман, дабы не искушать разбойников, чьё количество изрядно выросло за последнее время. Взял я с собой лишь самое необходимое, весом в десять килограмм: кошелёк с сотней золотых, магическую книгу с поясом и ножами, кольчугу (весит изделие из мифрила на удивление мало - всего три килограмма), пару амулетов, да посох со сменной одеждой и плащом. А на виду и вовсе оставил лишь белую, отливающую серебром пластину-многогранник амулета, толщиной в полсантиметра, на цепочке на шее и меч, но и его как обычно замаскировал кожей и тканью. Может быть эти меры и стали причиной, по которой за две недели пути мне выдалось подраться с охочим до чужого добра отребьем всего два раза.
– Хозяин! Мяса, вина и ночлег!
– едва обустроившись за облюбованным столом и попривыкнув к запахам трактира (в основном крепкий мужской пот и жареное мясо), привычно прокричал я стандартную свою просьбу и бросил на стол пару серебряных монет, привлекая к себе их звоном внимание трактирщика, разместившегося за стойкой. Впрочем это было и не нужно, потому как к моему столу уже бежала одна из служанок. Вот только крик и звон привлекли не только трактирщика и служанок, но и остальных посетителей: молодого дворянчика, лет шестнадцати на вид, и троих солдат его сопровождения, судя по нашитому на куртках гербу, пятёрки крестьян за соседним столом, парочки подозрительных неприметных личностей за столом в дальнем и самом тёмном углу и молодого купца с десятком охраны и приказчиком у противоположной стены зала. При виде серебра тёмные личности и солдаты мгновенно подобрались и от них ясно повеяло целым букетом эмоций, самыми сильными из которых были жадность и страх. Похожие чувства испытывали и все остальные в зале, но там страх преобладал над жаждой наживы намного сильнее. Единственным, кто выбивался из общей картины, оказался купец, от которого ощутимо потянуло удивлением, радостью и ещё целым набором сплошь положительных эмоций. Странно... вроде как нету у меня здесь знакомых и доброжелателей, тогда кто это такой? Спиной сидит, не разобрать.
– Ваш заказ, господин, - молоденькая симпатичная белокурая и курносая служанка, одетая в обтягивающее её сочное молодое тело платьице и передник, аккуратно поставила на стол передо мной огромную тарелку с кашей и еще пышущими жаром печи свиными рёбрышками, рядом разместила кувшин с вином и массивный серебряный кубок. Я отвлёкся от размышлений о странном купце, с благодарностью кивнул девушке и принялся её беззастенчиво изучать. Везёт же мне на трактирные таланты! У девушки неинициированный Дар к Тьме, не слишком сильный, но достойный внимания.
– Комната скоро будет готова ... Что-нибудь... ещё?
– сказано это было с намёком и таким голосом, что меня аж в жар бросило. Вот ведьма (для проявления некоторых способностей магам Тьмы, особенно женщинам, даже инициации не требуется)! Но на удивление не испорченная, даже моя привередливая сущность эмпата, не протестовала против положительного ответа на предложение. К тому же женщины у меня не было уже... очень давно не было, демоны задери эту эмпатию! Полезный довесок к магии, конечно, но такой проблемный!
Плевать на секреты мифрила и Астрала, всё это я променял бы на возможность узнать каким образом Кантор одновременно и по борделям шляется и эмпатом остаётся! Конечно, контролировать своё тело и эмоциональное состояние я могу без проблем, а удовольствие от слияния с Силой во время углубленной медитации способно сравниться с сексом... но всё равно это не то! Есть у меня подозрение, что секрет учителя в том, что он Высший маг. Вероятно, полное слияние со Стихией позволяет приобрести контроль над эмпатическими способностями на совершенно ином уровне, бессознательном. Признаться, держать эмпатический щит довольно неудобно, но и постоянно сдерживать позывы к рвоте, находясь рядом с... не самыми лучшими представителями человеческой расы или просто в толпе людей, тоже то ещё удовольствие.