Ловушка для инквизитора
Шрифт:
М-да, заварилась кашка, ложечку не провернешь. И вот в этом собираются обвинить меня? Чокнутые фанатики тут не прокатят, взбешенной толпе будут нужны факты и реальные лица. А раз уж сделка не состоялась…
— Внимание! Внимание! Только здесь и сейчас! Первый пробный запуск новой услуги от ЖДУ! — По громадному залу прокатился усиленный магией голос, выгнав из-под крыши стаю прикорнувших голубей. — Если вы свободны настолько, что нечего делать, если вам куда-то хочется и вы не знаете, куда от этого деться, если хотите увидеть новые места, но не знаете, куда отправиться, чтобы насладиться последними минутами перед самым грандиозным финалом
Я кисло посмотрела на безразмерную очередь за билетами и направилась навстречу "приключениям", которые могли меня отсюда вытащить.
Источник информации, невидимый за плотно обступившей его толпой, продолжал надрываться и рекламировать. Я не слишком любезно растолкала народ, который почему-то не торопился принять заманчивое предложение, и пристроилась послушать в первом ряду. Зазывала напоминал ушлого торговца краденым из Грязных Кварталов. Черные блестящие глазки бегали по лицам потенциальных клиентов, и над губой нетерпеливо подрагивала тонкая нитка усов. За его спиной возвышалось нечто, покрытое синей бархатной тканью.
— Ну же, кто из вас, дамы и господа, готов стать первым счастливчиком? Компания подарит вам бесплатный билет в приключения! — Тонкий палец зазывалы указкой тыкал в толпу. — Вы? Вы? А может быть, это будете вы?
— А может, это буду я? — громко сказала я. — Хочу увидеть вашу чудо-машину.
Глазки мужчины дернулись на голос, но он предпочел изобразить блуждающее косоглазие и продолжил тыкать в толпу.
— Ты че, не слышал?! — вступился за меня здоровенный детина в черной кожаной куртке и тяжелых ботинках с высокой шнуровкой. — Девочка хочет приключений!
— Да, показывайте уже свой агрегат! — крикнул еще кто-то.
— Очередной лохотрон!
— Позовите полицию!
У зазывалы дернулся тощий кадык. Он был вынужден поднять руки вверх, призывая всех к спокойствию.
— Хорошо, господа, только не надо полиции! Вот мы и нашли нашего счастливчика… э-э-э… счастливицу! Идите же сюда, моя дорогая!
Я нагло выступила вперед и изобразила бурную радость под одобрительные возгласы. Зазывала смерил меня не самым добрым взглядом и театральным жестом сдернул ткань. Под ней оказалось что-то вроде парящей над полом рулетки. Сбоку имелась узкая прорезь для монет.
— А вот и наш новый автомат! — вскричал зазывала. — Осталось мысленно решить для себя, чего вам не хватает для полного счастья, и забросить монетку! — Для меня же он шепотом добавил: — Надеюсь, у вас найдется златый?
— У меня-то да, а у вас? — усмехнулась я, доставая из кармана шубки монету.
— Отлично! Но я обязан предупредить, что компания не несет ответственности за то, в какую ды… место вас занесет судьба. Так что подавать иски в суд будет бесполезной тратой времени. Вы все равно согласны испытать свое везение?
Я молча сунула монету в прорезь и мысленно скрестила пальцы. Стоило ей звонко удариться о пустое дно, как рулетка закрутилась. Хотелось надеяться, что эта штуковина услышит мои мысли, и я отправлюсь туда, где смогу отыскать Антрацитового Паука.
Зазывала с лучезарной улыбкой гипнотизировал толпу, не забывая, впрочем, бросать обеспокоенный взгляд то на меня, то на колесо. И что мне стоило
уже тогда задуматься над собственной глупостью? О, нет, я дождалась, пока колесо остановится, и в руках мужчины появится маленький ящичек.— А вот и ваш билет! Прошу!
Я откинула крышку. Внутри оказался длинный конверт с надписью: "Путь № 13".
— И что это значит?
— Сюрприз! Что может быть лучше приятной неожиданности? Ваш поезд уже ждет вас! Прощайте!
И я оказалась на пустой платформе под полосатым столбом с табличкой "Путь № 13." В моих руках был конверт с билетом на прибывающий поезд. Острый, хищно очерченный нос локомотива вынырнул из парового облака и протянул вагоны далеко вперед. Я представляла себе, что сейчас из них повалят утомленные дорогой пассажиры, но за два вагона от меня из идеально гладкого корпуса с легким шипением выдвинулась вперед и отъехала в сторону узкая полоска двери. На платформу по ажурной лесенке спустился стюард в красной форме.
— Ваш билет, мадам.
Я протянула в белоснежные перчатки свой конверт, ожидая, что сейчас мне дадут от ворот поворот, но нет.
— Прошу вас пройти за мной. Время стоянки поезда в Бьёрсгарде ограничено. Нам стоит поторопиться. Я могу взять ваш багаж?
Я рассеянно кивнула и послушно застучала каблуками по обледеневшим камням платформы. Стоило нам подняться по лесенке, как дверь вернулась на место и поезд плавно двинулся вперед, подавая короткие предупредительные гудки.
— Обслуживающий персонал рад приветствовать вас на борту "Алой стрелы". Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы ваше путешествие прошло в наивысшей степени комфортно.
— Спасибо, — кивнула я, но мой взгляд был прикован к исчезающему вдали городу, в котором я прожила всю свою жизнь. Мне казалось, что этих лет никогда и не было. Я больше не знала, кто я, а того, кто знал, еще предстояло найти.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — напомнил о себе стюард.
Я отвернулась от окна и пошла вглубь вагона. Пол под ногами чуть подрагивал, каблуки утопали в изысканных ковровых дорожках. Слева тянулись обтянутые бежевой кожей панели и окна, справа — зеркальные двери купе. С потолка приглушенно золотились лампы. Не слишком ли шикарная обстановка на златый?
— Прошу.
Одна из зеркальных дверей бесшумно отъехала в сторону, и я оказалась в купе на двоих. И здесь тоже царили дорогая кожа и бежевый цвет.
— А вы не знаете, куда я еду? — обернулась я к стюарду.
— Нет, мадам. По условиям акции это станет известно непосредственно перед остановкой поезда в указанной точке. О ней я вам сообщу заранее. — Он занес мой чемодан в купе и поставил под окном. — И на протяжении всей поездки вас никто не потревожит.
— Даже так? Отлично! — Я скинула шубку и упала на мягкий диванчик. — Принесите мне бутылочку вина.
— Какую марку предпочитаете?
— На ваш выбор. — Сверкнув маленькой молнией, брошенный златый исчез в белоснежных перчатках.
Через несколько минут передо мной возник маленький складной столик, а на нем бутылка белого вина и хрустальная тарелка с изысканным эльфийский сыром в нежно-голубых, чуть горьковатых прожилках плесени. Я заблокировала дверь, с наслаждением скинула сапоги, улеглась на диванчик и, подложив под спину миленькую бархатную подушечку, напилась. И куда бы не уносил меня поезд с красивым названием "Алая стрела", сейчас я собиралась как следует выспаться. А все остальное пусть будет потом.