Чтение онлайн

"Так! Пора заканчивать". — Саша понял, что эта графиня для него будет такой же недоступной старшеклассницей, как та "женщина мечты" из 7 "Б", которая его прилюдно высмеяла.

Он очень боялся вопроса о том, что читает в свободное время, потому что просто не знал, как на него ответить. В свободное время он играл в футбол, пил пиво и "лазил" по Интернету.

— Я, наверное, пойду?

— Я тебя провожу… Вот. Я, например, увлекаюсь психологией нелюдского населения королевства и мечтаю когда-нибудь написать книгу по сравнительной типологии социального поведения троллей, эльфов, друидов и дриад при совместном

жительстве. Вот. А что ты делаешь в свободное время?

Чашу позора пришлось испить до дна.

Несмотря на наказание, Кристина не собиралась отказываться от своих привычек. По утрам, по очень ранним утрам, она любила бегать на речную запруду, недалеко от поместья и любоваться играми русалок. Эти земноводные полулюди предпочитали устраивать пляски на воде перед самым рассветом, когда их якобы не видят ночные и дневные существа. Этот час так и зовется — "Час Русалок" или "Час Снов", ибо по легендам своими танцами русалки усыпляют людей и затаскивают под воду. Кристина проверяла — ерунда все это. Очень милые созданья, без криминальных наклонностей. Не любят, правда, чтобы реки сетями перегораживали.

Девушка знала, что у воды будет по-утреннему сыро и зябко, поэтому, как только она спустилась со своего балкона по стене во двор, направилась на конюшню взять попону, чтобы постелить ее в кустах недалеко от берега. Кристина выбрала попону черного цвета, аккуратно свернула и привязала к лямкам своего походного рюкзачка.

За этими увлекательными занятиями ее застал герольд королевской службы.

— Эй, ты! — закричал Кристине, разукрашенный разноцветными перьями и значками молодой служака. — Коня возьми!

Пришлось взять.

Герольд отдышался, приложил к губам трубу и затопил двор усадьбы басистым гулом.

— Не шуми так, людей разбудишь, — попыталась урезонить герольда слегка удивленная девушка, но на нее даже не обратили внимания.

Труба пробасила еще раз.

— Что случилось-то?

Ответом был третий трубный глас, после которого к герольду должен был выйти хозяин замка. Может быть, в каких-нибудь замках эту традицию и соблюдали, но не в тихой усадьбе графства д` Марон и уж тем более не в четыре часа утра.

Из дверей особняка выглянула заспанная физиономия Иогана.

— Что угодно господину герольду? — осведомился дворецкий таким тоном, что в некоторых уездах королевства благородные дворяне вздернули бы его на первую же удобную суку.

Нимало не смутившись, молодой человек спешился, и, звеня рыцарскими шпорами, смело двинулся к дверям дома, за которыми предусмотрительно скрылся Иоган. От пинка кованым сапогом дубовая дверь распахнулась, и герольд направился по ковровой дорожке в главную залу дома.

Кристина так и осталась стоять во дворе, держа взмыленного коня. Она улыбалась, догадавшись, что произойдет дальше. По традиции, прежде чем герольд королевской службы объявит волю короля, троекратный призыв должен прозвучать в главной зале замка.

"Эх и достанется же бедному Иогану за то, что забыл спросонья закрыть дверь".

Новый вой трубы, усиленный акустикой дома, застал Кристину, когда она пробиралась к окнам гостевого зала дома. Она хотела подслушать, что будет объявлять герольд, и рассчитывала, что до наступления холодов окна гостиной держат открытыми для проветривания. Девушка не

ошиблась, зрелище, ради которого она решила не беспокоить русалок, обещало быть не менее увлекательным.

В зале уже бушевала графиня.

— Что ты себе позволяешь, мальчишка!!! — гремел ее голос. Правда, после оглушительного рева трубы, ее звонкий крик не мог внушить должного страха.

Молодой герольд с побледневшими щеками и покрасневшими ушами старался делать вид, что буйство мадам графини его нисколько не интересует. Он достал из своей дорожной сумки трубку с королевским эдиктом, развернул и принялся читать, решив, что в зале собралось достаточно народу для того, чтобы услышать волю Его Королевского Величества.

— Слушайте! Слушайте! Слушайте!

— Да, слышим мы, слышим, — отозвался Учитель, появляясь, наконец, в зале.

— Повелитель Королевства Трех Морей и прочая и прочая Леон III Реформатор призывает славных дворян своих собраться вместе в губернских городах, дабы обсудить дела королевства и выполнить свой вассальный долг перед своим сюзереном.

— Это все? — поинтересовалась успокоившаяся Ио.

— От имени Его Королевского Величества губернатор нашей славной провинции шлет почтение и пожелания всяческого благополучия графу д` Марон. Он просит Его светлость милорда графа д` Моран принять участие в благородном собрании рыцарей провинции, дабы выполнить волю короля.

— И ради этого ты перебудил весь дом? — графиня не скрывала своего сарказма.

Посланец короля, потрясенный наглостью женщины и неподобающим приемом, воинственно задрал подбородок, видимо, желая казаться хотя бы одного роста с графиней, которая была на целую голову выше низкорослого герольда. Его уши превратились из красных в пунцовые.

— Скажите, герольд, а не собрались ли уже в сейме славные дворяне провинции? — осведомился Учитель, пресекая начинающуюся перепалку.

— Да, милорд граф, вы правы, они уже там, — ответил герольд, резко повернувшись на непропорционально высоких каблуках своих желтокожих сапог.

— Что-то у меня голова болит, — заявил Учитель и упал в кресло, которое ему подставил Иоган. — Нездоровится мне.

— Спасибо, высокочтимый герольд! — торжественно перенял эстафету Иоган. — Милорд граф хозяин замка д` Марон услышал волю короля.

Герольд поклонился, стараясь, чтобы это выглядело как можно более степенно.

— Проводите гостя графа в его покои!

Толпа дворни продолжала стоять, словно ожидая продолжения действа.

— Вы что, оглохли! — рявкнула графиня и тут же обратилась к мужу — Ты что-нибудь решил?

Ио имела манеру без перехода продолжать разговор темами, интересными только ей и никому другому. Супруг, к которому был обращен вопрос, как ни старался, не мог побороть эту ее привычку, и уже даже не возмущался. Привык.

— Тебе обязательно выяснять это так рано?

— Да.

— Однозначного решения у меня нет, — широко зевнул Учитель, чтобы скрыть свое удивление. Он заметил слабое присутствие чужой Силы. — Честно говоря, понятно и без лишних размышлений, что запахло жареным. С ними, как с храмом богини Дар Кон, не разберешься. Дипломатия огнеметов здесь не годится. Как-никак воля короля. Местные дворянчики обязательно воспользуются ситуацией, чтобы обсудить мое недостойное поведение на столь благородном собрании.