Чтение онлайн

Коллектив принял меня довольно холодно. Я ловила на себе недружелюбные, опасливые взгляды, слышала шепоток за спиной, ощущала почти неприкрытую зависть. На разговорах тет-а-тет девушки вели себя настороженно, будто ждали, что после этого я их непременно уволю.

К обеду я настолько морально устала, что мне с трудом удалось оторвать пятую точку от стула, чтобы пересчитать исходники. Количество явно не совпадало с расходными накладными, и это навевало мысль, что кто-то в салоне явно подворовывает. Плохо. Крыс я не любила.

Около трех часов я вспомнила, что не обедала. Гробить здоровье ради работы – гиблое дело, какой бы важной

эта работа ни была. К тому же мне просто необходимо было на воздух, на свободу из враждебного помещения хоть ненадолго. Никогда еще чужой негатив не трогал меня настолько. Поддамся, не выстою, тогда пиши пропало. Значит, нужно дать себе перерыв.

Теперь-то Егор не поможет контролировать фон…

Выйдя из кабинета в зал, я поняла, что обед окончательно отменяется. Визит незваной гости явно не выглядел случайностью. Вот уж кого я точно не ожидала здесь увидеть. Даже дар речи пропал – на мгновение, но все же.

Выглядела Альбина… как обычно. И в то же время что-то изменилось в ее облике, что-то едва уловимое, но очень значительное. Как всегда, прямая спина, но на плечи будто что-то давит, прижимает к земле. Оттого на лице отражается напряжение, а уголки губ слегка опущены. Кожа излишне бледна, хотя Альбина и замаскировала бледность слоем румян. А под глазами обозначились круги, и сами глаза будто запали, потускнели слегка.

И стыд зашевелился где-то в глубине души, ведь именно из-за меня она практически лишилась любимого мужа. Не идеального, конечно, но разве существует на свете идеал?

Она устало улыбнулась Верочке и коротко о чем-то спросила. Верочка указала на меня, и я встретилась с Альбиной глазами. Странное ощущение. Будто кто-то посмотрел на меня из прошлого.

От прошлого, к которому я неумолимо приближалась, веяло холодом.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я, когда поравнялась с Альбиной. – Меня зовут Алиса, рада приветствовать вас в нашем салоне. Буду счастлива помочь и ответить на все вопросы.

– Мы встречались, – сдержанно ответила она на приветствие. – Припоминаете?

Конечно же, я не помнила. Но на лице постаралась изобразить попытку воскресить в памяти момент, которого не было. Он был – у Алисы. И если так, то… Виктор знал рыжую гораздо ближе, чем признался мне. Но что уж удивляться – после случившегося-то.

– Я жена Виктора Алмазова, – подсказала она.

– Конечно. Извините, у меня не очень хорошая память на лица, – соврала я.

– Случается, – усмехнулась Альбина. – Особенно когда лица эти женские. У вас ведь был роман с моим мужем.

Женская ревность опаляет. Альбина не считает нужным скрывать обиду, и обида эта жжется, словно крапива. И я понимаю, что она пришла сюда посмотреть на соперницу. На меня.

– У меня никогда не было романа с Виктором, – ответила я спокойно. И взгляд – колючий, холодный – выдержала. В конце концов, я на своей территории, и скрывать мне нечего. Стыдиться – тем более.

– Деточка, я привыкла верить глазам больше, чем словам.

Я готова была проглотить ее обиду. Даже злость. Снисхождение глотать не собиралась.

– Тогда я посоветовала бы вам проверить зрение.

Волну ярости, скрываемой под маской благопристойности, я ощутила, даже не будучи стриксом. И поняла, что пора притормозить. Лицо лицом, но работу потерять не хотелось. Особенно в первый день. Мне нужен этот салон, он мой по праву, и так просто я его не отдам. И уж тем более не проиграю Альбине.

– Послушайте, –

как можно сдержаннее произнесла я, – мне жаль, что у вас с мужем проблемы, но я к ним никакого отношения не имею. С Виктором нас связывали исключительно деловые отношения.

– А к нему в квартиру вы поздней ночью ехали, конечно же, чтобы обсудить бухгалтерские отчеты.

Эта фраза – прямая, как стрела, и такая же меткая, – застала меня врасплох.

Во-первых, я не понимала, о каком именно случае говорит Альбина. Имелся ли в виду мой последний визит к Виктору, после которого его увезли в совет, или же Алиса уже бывала в его тайном логове раньше? Скверно, что Виктор не был со мной абсолютно откровенен, сейчас это явно облегчило бы мне задачу…

Во-вторых, я не могла раскрыть настоящую причину своего «визита» к ее мужу, как и подробности нашего общения – Альбина не знала о стриксах. Видимо, Виктор и ее берег от грязи…

– Видите ли, – снисходительно продолжила она, воспользовавшись моим замешательством, – у Вити и до вас были любовницы. Думаю, будут и после. Честно сказать, вы не в его вкусе…

Тоже мне, открытие. Это я и без нее понимала.

– Вы уже получили от Вити, что хотели. – Она насмешливо обвела взглядом зал салона, всем видом намекая, что должность управляющей не от большого ума мне на голову свалилась. – Советую вам на этом остановиться. Иначе…

– Что?

Мне действительно было интересно послушать, чем она может мне угрожать. Она ответила прямым и едким взглядом.

– Руслан Валевский – друг нашей семьи. Я найду, что ему сказать, чтобы на следующий же день вы оказались на улице.

Вот ведь стерва! А прикидывалась понимающей няшей, помнится, даже сплетничала со мной раньше. Делилась сокровенным. Делилась ли? Или просто присматривалась к потенциальной любовнице мужа? Тогда-то она не могла меня припугнуть…

– Я поняла, – совсем не любезно выдавила я из себя. – Вы очень доходчиво объяснили.

– Надеюсь, – торжествующе усмехнулась она. – Кстати, на вашем месте Руслана я бы тоже вычеркнула из списка жертв. Я прослежу, чтобы он остался равнодушным к вашим… чарам.

Она развернулась и пошла к выходу, не прощаясь. Оставив меня сжимать кулаки от злости под перекрестными взглядами девочек, усиленно делающих вид, что работают. К вечеру мое унижение будут обсуждать, уже не таясь. Конечно же, станут утверждать, что я тут по протекции Виктора. С чего бы Руслану брать на работу какую-то выскочку без диплома и опыта!

Ну Альбина, ну и дрянь же ты!

Пытаясь сохранить последние остатки достоинства, я удалилась в свой кабинет, закрыла дверь на ключ, присела за стол и положила голову на руки. Душили слезы досады и унижения.

Понедельник – день тяжелый, ничего не скажешь… Нужно проверить календарь, может, сегодня день ревнивых женщин? Сначала Варя, теперь Альбина. Было бы не так обидно, если бы я правда крутила хоть с одним из их мужей!

Я поднялась и с силой сжала кулаки. Не прогнусь. Не сдамся! И уж точно не позволю Альбине испортить отношения с Русланом. Мне нужен салон, и я его получу, даже если придется воевать с озлобленной стервой. В конце концов, мне не впервой – отношения с женщинами у меня редко складываются. А Руслан далеко не идиот, и прекрасно умеет разделять личное и бизнес. Он дал мне месяц и от слова своего не отступится. Это фора, и я не стану тупить ни минуты, не доставлю никому удовольствия наблюдать, как меня вышвыривают отсюда.