Чтение онлайн

Казалось бы, жену императору должны выбирать только из числа принцесс и княжон, но, к сожалению, таких было всего несколько, половина из которых уже давно состояла в браке. Да и просто аристократок, которые могли бы стать императрицами, было мало. Для того, чтобы девушку пригласили на отбор, должно было сойтись множество факторов: начиная от благородных предков и чистоты крови, и заканчивая подходяще высоким уровнем дара… или его полным отсутствием. Как не удивительно, последнее также положительно влияло на рождение наследников.

Только среди аристократов сложно было найти хотя бы одного не мага. Многолетняя селекция делала их достаточно сильными в магическом

искусстве. Пусть и не универсальные, когда маги могли управлять энергией в любом её виде, а одно направленные, как то создание артефактов, боевая магия, магия иллюзий, но магические силы были почти у всех. Тем лучше, что у Роян Бато магии не было вообще, или же девушка очень достоверно ее скрывала. Так что, оказалась я единственной магически не одаренной претенденткой на трон, среди магичек впечатляющего уровня.

В мире, в основном, состоящем из магов, мы были своеобразными уникумами. Минимальными зачатками управления энергией обладали почти все, так что такие «пустышки» как мы, встречались так же редко, как и маги уровня императора и канцлера. Причину такой аномалии найти было сложно, да и в Империи таких было очень мало. Большая часть «пустышек» рождалась на островах, что окружали наш материк с запада. Чтобы туда добраться, нужно было пересечь Средиземное море, в котором частенько бывали штормы и кроме безрассудных торговцев и авантюристов на это мало кто решался.

За этими размышлениями я едва успела высушиться и переодеться, как за мной и другими девушками уже пришли. Ожидаемо поселили нас всех скопом в одном крыле, чтобы следить было удобней. Или же, как они здесь любят говорить: «охранять». Выделили скромные покои, по меркам недовольных девушек, для меня всё было очень и очень на уровне, и закрыли серпентарий, запретив пока покидать пределы крыла за исключением приказа императора, как вот сейчас.

Быстро приведя себя в порядок, я отправилась следом за провожатым, что привёл меня в небольшой и уютный зал, оформленный в серо-голубых тонах. Здесь я, наконец, смогла увидеть вживую прекраснейшие лица нашего и соседнего государств, а не фото, что не могли передать и десятой части шарма исходящей от этого цветника, где я, а точнее Роян Бато, просто терялась свой невзрачностью. Что говорить, в первую встречу я не особо их рассматривала, больше пытаясь унять мигрень от дороги.

Первой на глаза мне попалась смуглая темноволосая красавица, одетая в алое, обтягивающее девушку словно перчатка, платье. Жгучая брюнетка со стройным станом и грудью, в которой легко можно потеряться – Малеар Вандур. Даже я засмотрелась на внушительный бюст девушки, что уж говорить о мужчинах. Они едва слюни на неё не лили, забывая о своих непосредственных обязанностях. Не зря про неё говорили, будто бы она прекраснейший цветок княжества. В то, что её красоте там едва ли не поклонялись, легко было поверить.

Клиена Азраель была полной противоположностью, ну, за исключением стройности и красоты. Девушка была почти одного роста с императором, всего на пол головы не догнав его и на ладонь перегнав каждую из нас. Собственно, она и в прямом и в переносном смысле смотрела на нас сверху вниз. Родом девушка была из столицы. Дочь герцога Агуста Азраель, не впервые видела императора так близко. Насколько я знала, всей семье герцога был открыт доступ во дворец, за счёт его военных заслуг, а потому его дочь была здесь достаточно частым гостем. Хрупкая, но высокая блондинка с ясными голубыми глазами, она очень походила на императора. Даже я признавала, что из них, визуально, вышла бы невероятно красивая пара. Высокие, голубоглазые,

с волосами цвета спелой пшеницы, а главное, они оба словно подавляли своей аурой властности.

Напротив неё сидела Хокуса Упр, младшая дочь главы старейшин степи. Это было равносильно тому, если бы она была дочерью самого императора. Из всех претенденток, она была больше всего мне по душе. И дело не в том, что в девушке чувствовалась сила и стойкость. В ней был дух свободы, авантюризма, непризнание рамок и границ. То, чего мне всегда не хватало в нашей чересчур правильной и спокойной Империи, и чего я добивалась, притворяясь другими людьми. Крепко сбитая, не такая высокая, как Клиена, но и низкой я бы ее не назвала. Острое лицо с раскосыми зелеными глазами, на голове традиционная прическа из множества косичек каштанового цвета. В некоторые вплетены ленты болотного или бардового цвета. И довершал образ брючный костюм из коричневой выделанной кожи с выбитыми узорами зеленого цвета.

Не сказала бы, что у нас мало женщин ходит в штанах, всё-таки магичек у нас множество, как и наёмниц, но вот явиться в брюках к императору не додумалась бы даже я. И если приехала девушка, как положено в платье, то сейчас она словно бросала вызов правилам. С учётом того, что её сопровождало несколько её соплеменников, которых не пустили в сам замок, можно было предположить, что в платье её одели ещё дома, и мужчин послали не столько охранять её, как следить, чтобы приехала она именно в юбке, а не в штанах.

Четвёртой девушкой была… известная певица Кристиан Лост, за неудавшееся интервью с которой я сюда и попала. Значит, не только на праздник она сюда явилась, а точнее вовсе не на праздник.

Она чувствовала себя более расковано, чем все мы, даже Хокуса. Кажется, во дворце она была не впервые, или же она настолько умела держать лицо. Не сказала бы, что она была особой красоткой, но в ней была именно та засохшая виноградинка, что привлекает всех мужчин. Эта женщина могла и умела себя поставить.

Эх, если переживу этот сумасшедший дом, Корнер никуда не денется и напечатает мою статью. Даже две! Одну – про певичку, вторую – про отбор, так сказать изнутри, со всеми его тёмными сторонами. А там, так меня и знали здесь. Если канцлер действительно имеет информацию о матери и, как и обещал, предоставит ёё мне, схвачу деда в охапку, и рвану к ней. А статьи уже вышлю из другой страны.

Пусть дедушка и злился на маму, но я знала, что она любила и отца, и меня. Дома я нашла письмо для меня. Было видно, что писалось оно в спешке, и не всегда речь была связной. Когда в городе произошла вспышка проклятья, а отец отказался уезжать и оставлять пациентов, она вернулась к себе домой за каким-то семейным артефактом, чтобы помочь нам. Артефакт передать мама успела, и написала, что выезжает, но отец был уже слишком слаб, и продлевать его агонию дед не стал, а вот меня с того света вытащить смогли. О матери больше информации не было, словно на полпути она исчезла.

О том кто она и откуда, дед не знал, отец привез её из путешествия. Девушка была белоручкой, и не очень понравилась свекру, даже готовить толком не умела. Помнил дед только имя – Олена. Но это имя было очень распространено и в поисках помогало слабо. К тому же, даже имя я смогла вытащить из деда лишь обманом, притворившись, благодаря браслету, его другом. После пары бокалов пива в честь долгожданной встречи, он и рассказал об этом. Лично мне он о матери вообще ничего не говорил, будто ее и не было никогда, а появилась я исключительно благодаря отцу, постоянно уходя от вопросов.